Пардус

— Мадам Кадиша Де Лафуэнте, единственная в наших краях практикующая жрица вуду, — представила Таисия негритянку. — Она знает толк в древней магии и оккультных татуировках.

— Я удивлена, что ты обратилась за помощью ко мне, — сказала Кадиша. — Раньше мы всегда были по разные стороны баррикад.

— Иногда нужно идти на компромисс, — вздохнула Таисия. — Если помочь нам может только темная магия, почему бы и нет.

Кадиша скользнула к Никите и сняла с его плеч ветровку, затем провела ледяными пальцами по его спине, выискивая подходящее место. Никита поежился.

— Оборотень, — констатировала жрица. — Придется попотеть… И колоть нужно только серебряными иглами.

— Что? — испугался Никита. — А по-другому никак нельзя?!

— Боишься боли? — усмехнулась Кадиша.

— А кто ее не боится?

— Сделать тату оборотню можно только серебряной иглой. К другим металлам его кожа невосприимчива. Будет больно, очень больно. Но если ты хочешь избавиться от монстра, придется потерпеть. А теперь ложись на стол, мне дорого мое время.

— Но может, хоть покажете, как она будет выглядеть? — попросил Никита.

— Узнаешь, когда я закончу. Тебе понравится, вот увидишь.

Кадиша натянула на руки хирургические перчатки и разложила на столе целый набор длинных серебряных игл. Никита нехотя лег на живот, холодея от самых нехороших предчувствий. Жрица вуду протерла его спину тампоном, смоченным спиртом.

— Держи его за руки, — приказала Кадиша Мебиусу.

— Это обязательно? — поморщился Никита.

— О да, — кивнула Кадиша. — Серебряные иглы… Ты не представляешь, что тебя ждет.

— Мама меня точно прикончит, — вздохнул Никита и протянул руки Мебиусу.

Тот обхватил его запястья и прижал ладони к поверхности стола. Таисия подкатила к столу тележку с различными баночками и горкой стерильных тампонов. Никита услышал, как за его спиной раздалось тихое жужжание.

— Заплатите мне золотом, — сказала Кадиша и принялась за работу.

Когда серебряная игла впилась в его кожу, Никита издал такой вопль, какого сам от себя не ожидал. Боль была просто адской, серебро, казалось, плавило его кожу. Кадиша лишь усмехнулась, а Мебиус еще крепче прижал его к столу.

И жрица вуду продолжила свое дело.

Глава сороковая Мой герой!

Наступившее утро принесло свежие новости. Все телеканалы города наперебой рассказывали о кошмарных событиях прошедшей ночи. На гигантских видеоэкранах в центре Санкт-Эринбурга постоянно крутили кадры с землетрясением и развалинами, репортеры то и дело вели репортажи из промышленной части города, где когда-то стоял величественный комплекс зданий корпорации "Экстрополис".

Никита лежал дома в постели, накрывшись одеялом до самого подбородка, и переключал каналы пультом дистанционного управления. Спина горела огнем, хоть Кадиша и уверяла его, что боль быстро пройдет. Медальон он больше не носил: Таисия сказала, что в нем больше нет необходимости. Никита снял его с опаской, но, заметив, что ничего не случилось, воспрял духом. Татуировку на спине заклеили пленкой, и она шелестела при каждом его движении. Никита старался не шевелиться, наблюдая за происходящим на экране.

"Разбор завалов начат, но до окончания работ еще очень далеко, — говорила симпатичная репортерша. — Постоянно поступают сведения о все новых погибших. Власти города говорят, что на одном из заводов "Экстрополиса" произошел мощный взрыв, спровоцировавший эту жуткую катастрофу!"

Конечно, не могли же они в открытую заявить об оружии, способном управлять погодой и вызывать землетрясения. Репортерша назвала имена погибших, которых уже удалось идентифицировать: члены директората "Экстрополиса" Борис Чехов, Галина Караханова, Ростислав Бельцев, Екатерина Вавилова и Александр Дворжецкий. Из всех членов правления выжили лишь Алексей Корнилов и Леона Темникова, которых этой ночью не оказалось в комплексе.

На другом канале показывали обгоревшие руины особняка семейства Кривоносовых. Здесь тоже разбирали завалы. Репортер сообщил, что найдено несколько тел, среди которых останки Луизы и Эдуарда Кривоносовых, их служащих, а также неизвестной молодой девушки.

"Личность погибшей пока так и не удалось идентифицировать, — тарахтел репортер. — Еще одна загадка: как в особняке оказалось тело Эдуарда Кривоносова, президента корпорации

"Экстрополис", погибшего при странных обстоятельствах несколько недель назад? Похоже, все это время Кривоносов был жив и скрывался. Еще одна темная страница в истории Санкт-Эринбурга".

Никита почувствовал, как на его глаза снова наворачиваются слезы. Ольга сделала все, чтобы отомстить за своего отца, даже отдала собственную жизнь. А ведь до того, как погиб профессор Винник, она так хотела жить, у нее было столько планов. Теперь они с отцом снова вместе где-нибудь там, очень далеко…

До Никиты донесся звук дверного звонка. Лежащий рядом кот Апельсин лениво дернул ухом. Слышно было, как мама открыла дверь, и тут же послышался хохот Марины, а затем ее взволнованный голос и голоса родителей. Что она там им плела?