Пардус

Профессор Владимир Штерн, мокрый и злой, как тысяча чертей, быстро шагал по темному коридору, скользя по влажным каменным плитам пола. Форкис безмолвной тенью двигался за его спиной. Штерн едва сдерживал ярость. Все пропало! Столько времени потрачено впустую! План был грандиозен, но теперь все покатилось в тартарары. Надо начинать все сначала, благо, у Сэнтери есть все необходимые для этого ресурсы. Придется вернуться в Европу и снова начать эксперименты: монстры оказались бессильны против урожденных оборотней, значит, следует создать еще более крупных и сильных тварей. Впереди — бессмертие и власть над миром, главное — не опускать руки.

— Все пропало! — прорычал Штерн, отжимая на ходу мокрые волосы. — Все!!! Столько лет работы!

— Все здания окружены полицией, — тихо заметил Форкис, — и скоро прибудет подкрепление. Может, пора скрыться, как и Сэнтери?

— Я должен забрать из сейфа деньги и кое-какие документы, — бросил ему профессор.

Форкис промолчал. Где-то в недрах здания раздался громкий скрежет, который тут же стих. Землетрясение и шквал воды не прошли бесследно — еще немного, и эта башня тоже обрушится. Ее стены уже были покрыты глубокими трещинами. В кармане Штерна зазвонил телефон. Он все еще работал, несмотря на то что профессор вымок до нитки. Штерн нехотя ответил на звонок.

— Вы живы, профессор? — раздался разъяренный голос мсье Леонида.

— Мне сильно повезло. А вы где сейчас?

— Очень далеко от штаб-квартиры корпорации. Вы хоть сами понимаете, что натворили?! Оставить "Колебатель" без присмотра!!! Если бы не ваш гениальный мозг, я собственноручно уничтожил бы вас!

— И вы еще смеете меня в чем-то обвинять?! — завопил Штерн. — Вы сбежали, как трусы, оставив нас на растерзание оборотням! Но я выжил тогда и сейчас выживу! Без вашего участия!

— Вы говорили нам о слабом мальчике, неопытном оборотне! Все оказалось ложью! Этот поганец и его друзья… — Леонид громко выругался. — Луиза Кривоносова мертва, как и Ягуар! Ваш помощник Тень тоже погиб. Мало того, эти твари уничтожили Персефону и Орестеса! Гидеон…

— Тоже мертв, — холодно сообщил Штерн. — Я сам видел, как его разорвали оборотни. Да, я недооценил мальчишку…

— Вы убили его девушку, пытались убить его сестру. Теперь это монстр, обладающий неслыханной силой. И он всю свою мощь пустит на то, чтобы отомстить. Если честно, я вам совсем не завидую. Он придет за вами, это лишь вопрос времени.

— Могли бы и помочь!

— Как я понял, "Колебатель земли" снова уничтожен?

— Я всегда сумею собрать его заново. Как раз сейчас иду за схемами…

— Мы начнем все сначала. И надеюсь, что в следующий раз не совершим прежних ошибок! Выбирайтесь, как знаете. Будем ждать вас в нашем замке в Германии.

Штерн сунул телефон в карман и толкнул дверь своего кабинета. Его тотчас окатило водой, но мокрый профессор не обратил на это внимания. Его интересовал лишь сейф в стене.

Приказав Форкису ждать у двери, он набрал код на замке.

Руслан и не подумал исполнять приказ. Он знал, что скоро здесь появятся полицейские, и не хотел долго ждать. Да и доносящийся с верхних этажей треск вызывал серьезные опасения.

Профессор Штерн распахнул дверцу сейфа и вытащил из ящика небольшой дипломат. Открыв чемоданчик, он начал набивать его туго перетянутыми пачками банкнот, выгребая их из сейфа. Затем в чемодан полетели флешки и жесткие диски. Последним Штерн извлек из сейфа девичий браслет из крупных кристаллов. Форкис удивленно приподнял бровь. Он был немало удивлен наличием подобной вещицы в вещах профессора. Штерн кинул браслет в чемоданчик и защелкнул застежки.

В тот же момент Форкис подскочил к нему и вырвал чемоданчик из рук старика.

— Теперь и я получил, что хотел, — сказал он.

— Что? — нахмурился Штерн. — Что ты делаешь, паршивец?!

— Я пришел сюда только за твоими деньгами, старик. Теперь, когда все ваши планы пошли коту под хвост, мне нет смысла сотрудничать с тобой.

— Предатель! — взвился старик. — Я создал тебя!!!

— О, я ни на секунду не забываю об этом. А ты, похоже, забыл… Знаешь, когда я открыл свои способности?

— Мне нет до этого дела!

— В ту ночь, когда вы убили моего деда! На проклятой метеостанции в Клыково! Орестес притащил меня туда, чтобы заставить деда выполнять ваши приказы. Во время потопа я и стал метаморфом.

— Решил отомстить? — скривился профессор. — Что же ты ждал столько времени?

— Вы хорошо платили, а мне были нужны деньги, чтобы уехать и начать новую жизнь. Но теперь я в тебе не нуждаюсь.

— Ты недоволен своими новыми способностями?

— Мои способности мне нравятся. Но мой дед… Он был тем еще психом, но я любил его. И придется тебе ответить за его смерть, раз уж Орестес мертв, а Цирцея сбежала!

И Форкис медленно поднял руку. Штерн метнулся в сторону и швырнул в него стулом. Форкис отбился чемоданчиком. Тогда Штерн кинулся на парня с кулаками. Голова Форкиса дернулась назад от мощного удара, но парень устоял на ногах. Он ударил в ответ, и старик рухнул на пол.

Форкис снова вскинул руку и сжал пальцы в кулак. У Штерна вдруг перехватило дыхание, он начал сильно потеть. Пот крупными каплями стекал по его лицу.