Пардус

— Видимо, слухи о его кончине оказались сильно преувеличены.

— Но как это возможно?

— Да откуда я знаю? — Никита снова запахнулся в плед и, нахохлившись, сел на край кровати. — Когда я очнулся, лежал в кустах в сквере неподалеку отсюда. Кто-то вытащил меня из метро, пока я был в отключке, и спрятал от посторонних глаз.

— Думаешь, это Мебиус? — недоверчиво прищурился Артем. — С чего ему помогать тебе, особенно после всего, что случилось между вами раньше?

— Я сам ничего не понимаю, — пожал плечами Никита. — Говорю как есть.

Артем озадаченно уставился на экран телевизора. Там показывали кадры похорон президента "Экстрополиса" Эдуарда Владленовича Кривоносова. Его вдова Луиза, мать Аркадия, в элегантном черном платье и шляпке с вуалью выступала перед собравшимися журналистами.

— Мой муж всегда был связан с криминальными группировками, поэтому у нашей семьи теперь такие проблемы, — говорила она. — Я не знаю, с кем он работал. Понятия не имею, кто заказал ему все эти незаконные исследования. Хочу лишь заявить, что ни я, ни члены моей семьи не знали ничего о преступной деятельности моего мужа. Он погиб в результате криминальных разборок… Как и его ближайшие соратники Фредерик Ашер и банкир Караханов. Все их тайны ушли вместе с ними. Я любила Эдуарда… Но осуждаю его тайные проекты. Надеюсь, что доброе имя корпорации "Экстрополис" будет восстановлено. Теперь во главе компании стою я. И я сделаю все возможное, чтобы эта жуткая история осталась в прошлом. Мой муж мертв. Теперь некому угрожать нашим ученым, запугивать и шантажировать добропорядочных людей. Они работали под сильным давлением со стороны моего мужа и его тайных соучастников. Я готова оказать любую помощь полиции, лишь бы это следствие поскорее закончилось. И мы начали работать во благо людей, а не во вред. Надеюсь на ваше понимание…

— Отца Аркадия убили, — выдохнул Артем. — Два покушения… На третий раз убийцы сумели его достать. Не зря Кривоносова отправили в Европу… Вовремя спрятали от убийц.

— Да, ужасная история, — согласился Никита. — Но теперь они повернут все в свою пользу. Слышал, что она говорила? Свалят всю вину на Эдуарда, а сами продолжат эти эксперименты, только будут куда осторожнее. Гады! — в сердцах бросил Легостаев.

— И что же будет дальше? — едва слышно поинтересовался Артем.

— Поживем увидим, — ответил Никита.

Они продолжали молча наблюдать за происходящим на телеэкране. Тут на тумбочке у кровати Никиты завибрировал сотовый телефон. Взглянув на дисплей, Легостаев включил громкую связь.

— Если ты думаешь, что тебе удастся отсидеться дома, ты еще дурнее, чем я предполагала! — раздался возмущенный голос Ирины Клепцовой. — Ты разломал мне весь пол в комнате, так что приходи и чини, как обещал! Хватай Бирюкова, который наверняка скрывается вместе с тобой, и тащи его сюда. На сегодняшний вечер вы поступаете ко мне в рабство. Будете пахать до седьмого пота, пока я буду объедаться с девчонками пирожными!

— А почему только с девчонками? — возмутился Артем. — Может, я тоже не прочь чем-нибудь пообъедаться?!

— Посмотрим на твое дальнейшее поведение, приятель, — ответила Ирина.

— Белый медведь тебе приятель!

— Дуйте ко мне немедленно, — уже спокойнее сказала Ирина. — Сначала работа, а потом угощение. Пирожных у меня на всех хватит.

И она бросила трубку. Никита поднял взгляд на Артема, которого все еще немного потряхивало от возмущения, и, не сдержавшись, рассмеялся.

* * *

Два дюжих широкоплечих санитара тащили упирающуюся Лию Данилову по белоснежному коридору с обитыми пластиком стенами. Мягкие тапочки Лии скользили по гладкому полу, она едва успевала переставлять ноги. Но при этом вырывалась что было сил, то и дело пытаясь укусить ненавистных мужланов, крепко державших ее за руки.

— Как вы со мной обращаетесь?! — возмущенно кричала Лия. — Мой отец работает в городской администрации! Я очень важная особа! Я — королева красоты!

— Была, — хохотнул один из санитаров "Геликона". — А теперь ты королева психушки!

Его напарник расхохотался и едва успел отдернуть руку от острых зубов Даниловой.

— Хватит рыпаться! — рявкнул он на нервную пациентку. — Твой папаша — большая шишка, только поэтому мы и не надели на тебя намордник! Но еще раз попытаешься меня укусить, я точно заткну тебе пасть!

Лия взвыла от ярости. Еще никогда она не чувствовала себя такой бессильной. Ее обманули, ее предали! Эти вероломные твари обошли ее на конкурсе красоты! Она столько всего сделала, чтобы победить, но ее соперницы оказались хитрее и сноровистее. О, как же Лия их ненавидела! Если ей когда-нибудь представится возможность выйти отсюда, она точно знала, чем заняться. Месть!

Она отплатит всем обидчикам за свои горести и унижения. Братец еще легко отделался, она видела, как его забирали спецслужбы. Чертов монстр! Он тоже виноват! Все кругом виноваты и все когда-нибудь получат по заслугам!