Пардус

— Входи, — кивнул доктор, подняв голову. Он быстро вытер слезы рукавом халата. — Я знал, что рано или поздно ты вернешься.

— Что со мной происходит, доктор? — воскликнула Яна.

— Тебя что-то беспокоит?

— Еще как беспокоит! Похоже, я снова толстею!

— Все верно, — кивнул Ковригин, поправив на носу пенсне с темными стеклами. — Так и должно быть.

— Что?! — в ужасе воскликнула Яна. — Но вы говорили…

— Я не утверждал, что действие сыворотки будет постоянным, — злобно сказал Ковригин. — Мы лишь убедились, что она работает! Сейчас ты прекрасно выглядишь, но твои жировые клетки очень быстро приходят в норму. Поэтому скоро ты снова станешь такой, как была.

— Нет! — в отчаянии крикнула Яна. — Я этого не хочу! Сделайте мне еще один курс инъекций!

— Но я не могу, — развел руками Ковригин. — Препарат работает, нет необходимости его испытывать. Больше не будет никаких бесплатных испытаний. Теперь наши клиенты будут платить за его применение.

— Я заплачу! Любую сумму, — заломила руки Яна. — Только помогите мне сохранить красоту!

Ковригин назвал сумму, услышав которую, Яна едва не лишилась сознания.

— Это же бешеные деньги! — возмутилась она.

— Наши клиенты очень состоятельные люди. "Институт красоты" — клиника для элиты!

Яна схватилась за голову. Как же так?! Она не может снова стать жирной! Особенно сейчас, когда у нее так хорошо все складывается с Русланом. Его не заинтересует жалкая толстуха, какой она была прежде!

— Что же мне делать? — воскликнула она. — Вы меня обманули!

— Разве я сказал тебе хоть слово неправды? — удивился доктор. — Ты сама навыдумывала невесть что, а теперь винишь в этом меня?

— Вы обманщик и шарлатан!

— А ты доверчивая толстуха. Значит, хочешь сохранить стройность и красоту?

— Хочу больше всего на свете!

— Ну что ж. Разве я могу отказать в помощи такой славной и проворной девочке? Особенно после всего, что она натворила вчера вечером в театре.

— Я ничего не творила… — испуганно пролепетала Давыдова. — Вы ошибаетесь.

— Моя настоящая фамилия Штерн. Профессор Штерн, — сказал старик, поднимаясь из-за стола. — Феликс Ковригин — лишь одно из моих имен, которые я использую, чтобы скрыться от закона. И я никогда не ошибаюсь, милочка! Это ты пыталась прикончить конкурентку, сбросив на нее статую. Что сказать, грязная работа, но твоя целеустремленность достойна уважения!

— Я не… — пробормотала Яна. — Откуда вам все известно?! И фальшивое имя… Вы — преступник?

— Какая разница, кто я, если мне известно, как можно решить твою проблему? Тебя выбрали для моего эксперимента отнюдь не случайно. Во время последнего медосмотра в школе в твоей крови обнаружили один замечательный ген. Именно он так чудесно изменил тебя с моей скромной помощью.

— Какой еще ген? — ужаснулась Яна.

— СД-80, — сказал профессор Штерн. — Так его называют ученые. Но не забивай себе голову ненужными подробностями. Главное — я могу помочь тебе. Но и тебе придется кое-что для меня сделать. Если хочешь сохранить свою новую внешность и не разжиреть снова.

— Я на все согласна! — сразу кивнула Яна.

— Я могу и дальше делать тебе инъекции, скажем, раз в месяц. Но они очень дорого стоят. Тебе придется работать на меня, чтобы заслужить каждую дозу препарата. С твоими новыми способностями это не составит большого труда.

— А что конкретно мне придется делать? — напряглась Яна.

— Об этом немного позже. Вчера ты отлично показала себя на крыше театра. Я прекрасно тебя понимаю, некоторые люди сами напрашиваются на неприятности. Но тебе следовало действовать поаккуратнее. Не так открыто. К чему афишировать себя?

— Меня никто не узнал, — поспешила заверить профессора Яна.

— Теперь, когда ты работаешь на меня, я подберу тебе специальную одежду, — пообещал профессор Штерн. — Особый костюм для особых вылазок. А еще мы придумаем тебе кодовое имя. У всех моих подопечных есть свои кодовые имена. Скажем… Пестрая Лента! Тебе нравится? Мне кажется, оно тебе очень идет. При твоей-то гибкости и невероятной эластичности.

Яна задумалась, затем довольно кивнула.

— Неплохо. Пестрая Лента! Мне нравится.

— Так ты согласна на мои условия? — уточнил Штерн.

Яна кивнула, даже не задумываясь. Ради красоты, ради Руслана она была согласна на что угодно.

— Вы говорили о подопечных, — вспомнила вдруг она. — Так на вас уже кто-то работает? Кто-то вроде меня?

— Сейчас я собираю команду. И кстати, позволь познакомить тебя с одним из членов команды, — сказал Штерн. — Он введет тебя в курс дела. Форкис! Можешь войти.

Дверь открылась, и в кабинет вошел Руслан Той. Яна не поверила своим глазам. Парень был ошеломлен ничуть не меньше ее. Они с Давыдовой изумленно уставились друг на друга.

— Именно такой реакции я и ожидал, — невесело усмехнулся профессор Штерн. — Теперь, дорогие мои, вы станете партнерами по операциям.

Глава тридцать девятая Никогда, ни при каких обстоятельствах…