Пардус

Антон подскочил на постели, но медсестра закрыла ему рот ладонью и с силой прижала его голову к подушке. Другой рукой она сорвала с лица марлевую повязку, и Антон тут же узнал в ней Сладкий Яд. Отравительница довольно захихикала, увидев, как испуганно расширились его глаза. "Спящая красавица" уже попала в его кровь. Антон почувствовал, как тяжелеют его руки и ноги, как по телу разливается приятное тепло. Мышцы расслабились, зрение расфокусировалось.

— Зелье начало действовать, — объявила Сладкий Яд, заглянув в расширенные зрачки парня.

— Отлично, — кивнула Эмилия Гордуновская. — Немедленно готовьте транспорт. Нужно сегодня же перевезти мальчишку в "Хрустальный ручей" к остальным подопытным метаморфам. Убивать его не хочется, уж больно полезные у него способности. Но здесь он будет слишком опасен для всех нас.

Сладкий Яд понимающе кивнула и вышла из палаты. А Эмилия склонилась к самому лицу Антона и тихо пробормотала ему на ухо:

— А теперь, глупый, наивный мальчик, расскажи мне во всех подробностях, при каких обстоятельствах на этой проклятой подземной станции погибла моя дочь…

* * *

Никита Легостаев не ждал гостей. Он лежал на кровати, завернувшись в теплый плед, и смотрел последние новости по телевизору. Тут в комнату заглянула мама.

— А я думала, что ты спишь, — сказала она. — Лежишь тут тише воды ниже травы.

— А чего шуметь? — резонно спросил Никита. — Могу я в выходной день просто поваляться на кровати, ничего не делая? В кои-то веки выдалась такая возможность. Маринки нет, и некому выводить меня из себя.

— Погоди, скоро вернется. Мало тебе не покажется, — улыбнулась Ирина Юрьевна. — А пока к тебе Артем пришел. Может, хоть он сможет тебя расшевелить.

Артем Бирюков тут же проскользнул в комнату. Ирина Юрьевна вышла и аккуратно прикрыла за собой дверь.

— Ты где пропадал? — воскликнул Артем и не глядя плюхнулся в кресло. Дремавший в кресле Апельсин возмущенно зашипел и впился когтями ему в бок. Артем ойкнул, отцепил от себя кота и спустил его на пол. — Я тебя с самого конкурса красоты не видел.

— Я решил больше не тягаться с местными красавицами, — хмуро заявил Никита. — Куда мне до них?

— Слышал о Лие? Уже вся школа только об этом и говорит!

— О том, что ее арестовали? — спокойно спросил Никита.

— Ты вообще ничего не знаешь?! — всплеснул руками Артем. — Лию помещают в психушку! Запрут ее в "Геликоне"!

— Что? — тут же встрепенулся Никита. — Как это?!

— Оказалось, что она совсем невменяемая. Слетела с катушек. Только и делала, что визжала и брыкалась, говорят, полиции пришлось держать ее в смирительной рубашке. А еще помнишь тот пистолет, которым она угрожала девчонкам? Поговаривают, что именно из него убили Лидию Белохвостикову! По всему выходит, это Лия ее порешила!

Никита вытаращил на Артема глаза.

— Что?! — воскликнул он. — Откуда ты про все это знаешь?

— У Насти Михайловой отец работает в полиции, а дурные новости у нас очень быстро расходятся. Еще я слышал, как Сплетница рассказывала об этом Веронике, Ларисе и Алене. Но ее версия немного отличается от официальной. Она утверждает, что Данилову собирались упечь в колонию для малолетних преступников, и тогда ее папаша заплатил кому-то большие деньги, чтобы его дочку признали больной и упекли в закрытую клинику. Он считает, что психиатрическая лечебница лучше тюрьмы. К тому же оттуда Лия может выйти куда быстрее, чем из колонии.

— Но зачем Лии убивать Белохвостикову? — с недоумением спросил Никита.

— Так она же сумасшедшая! Кто знает, что творится в ее воспаленном мозгу? Она ведь хотела скормить всех конкурсанток чудовищу. Кстати, это ее старший брат. Про это тоже вся школа гудит. Но как он таким стал — загадка загадок!

Никита покачал головой:

— Как много я пропустил.

— А по какой причине? — спросил Артем. — Что ты дома-то сидишь целыми днями?

Никита нехотя сполз с кровати и с пледом на плечах подошел к двери, настороженно прислушался. Мама с отцом на кухне обсуждали подробности медового месяца Марины.

Он повернулся к Артему и распахнул плед. Бирюков едва с кресла не свалился. Грудь и живот Никиты покрывали огромные шрамы. Его будто кто-то пытался на куски разорвать. Раны выглядели старыми, уже зарубцевавшимися, но Артем сразу понял, что нанесены они совсем недавно.

— Да на тебе живого места нет! — выдохнул он.

— Они быстро заживают, — ответил Никита. — Видел бы ты, как я выглядел вчера. Меня словно через мясорубку пропустили.

— Но кто?!

— Инга Штерн. Она едва не прикончила Татьяну, Василевского… Пыталась убить и меня. Все обошлось, не переживай, — успокоил он приятеля, готового упасть в обморок. — Татьяна недавно прислала сообщение… Но всем нам здорово досталось.

— А где сама Штерн?

— Погибла. Свалилась под поезд в метро…

— Это ты ее?!

— Нет. Не знаю, я плохо помню… И знаешь, что самое странное? Она здорово порвала меня, и я практически потерял сознание. Но я точно помню, что видел на станции… Мебиуса…

Имя Никита произнес очень тихо, будто сам не верил в то, что говорит. Но на Артема его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы.

— Но ведь он мертв! — заявил Бирюков.