Пардус

— Андреас, если не ошибаюсь? — послышался еще один голос, принадлежавший молодому парню. — Он снова изменил свою внешность, превратившись в вас, в последний раз в своей жизни. Выбежав из дома, вы не стали садиться в машину, а скрылись в ближайших зарослях. Лимузин рванул с места, и за его рулем преследователи увидели вас…

— Вам многое известно, — сухо произнес Кривоносов. — Но откуда?

— Мы следим за вами некоторое время, — ответила женщина. — А от меня мало что можно скрыть. Вам известно, что такое тауматургия?

— Какие-то ведьминские штучки?! — спросил Эдуард Владленович. — Темные искусства.

— Можно и так сказать. Розыск пропавших по фотографии. Именно так мы и нашли вас, а еще узнали, что вы живы и здоровы. Мертвецов тауматургия определяет сразу, но с вами этот номер не прошел. Тогда я поняла, что вместо вас погиб другой человек, возможно, метаморф, которого все приняли за вас.

— Бедный малый, — ухмыльнулся Эдуард Владленович. — Я попросил Андреаса о помощи, но не думал, что все так закончится. Он должен был лишь отвлечь моих преследователей, пустить их по ложному следу. Но, превратившись в меня, он принял участь, предназначавшуюся мне. Никто ничего не понял, его похоронили как Эдуарда Кривоносова.

Незнакомка была очень привлекательна. Средних лет, с гладкой белой кожей и длинными темными волосами. На ней были голубые джинсы и короткая светло-коричневая куртка. Ее спутники наконец тоже вышли на свет. Первым оказался молодой темноволосый парень лет шестнадцати, облаченный в школьную форму. Вторым…

Эдуард Кривоносов едва не выронил пистолет, узнав Мебиуса. Тот приблизился к нему с едва заметной улыбкой на бледных губах. Высокий и широкоплечий, он был одет в джинсы и черную кожаную куртку. Кисти рук, покрытые блестящими хромированными пластинками, блестели в тусклом свете ламп.

— Мебиус?! — потрясенно выдохнул Кривоносов. — Ты жив? Но как? Ведь в заливе нашли твое изуродованное тело!

— Не только вам повезло с инсценировкой собственной смерти, Эдуард Владленович, — заметил Мебиус и многозначительно перевел взгляд на женщину. — Не так давно я остро нуждался в помощи, и она пришла с совершенно неожиданной стороны.

— Так что вам от меня нужно? — спросил Кривоносов, опустив пистолет. Он понял, что опасность ему не грозит.

— У вас большие проблемы с "Черным Ковеном", Эдуард Владленович, — снова заговорила женщина. — Это они стоят за всеми событиями, случившимися в последнее время в этом городе и его окрестностях. Заговор, подлоги и убийства, множество смертей. Вас все это время водили за нос, а вы мнили себя хозяином положения. Они использовали ваши деньги и возможности корпорации, чтобы собрать целую армию из послушных метаморфов. Они воспользовались вашими связями, чтобы завладеть "Колебателем земли". Теперь, избавившись от вас, они завладели вашим состоянием и всеми вашими предприятиями. Мне продолжать?

— Не стоит, — мрачно произнес Эдуард Владленович. — Я и сам понял, что меня обвели вокруг пальца. Баалок, Ашер, Сэнтери — все они члены одного дьявольского кружка! И я обязательно отомщу им за все. Только сначала придумаю как.

— И мы поможем вам в этом, — пообещала женщина. — В наших интересах не допустить реализации планов "Черного Ковена". С нашими возможностями и вашими знаниями мы справимся со всем. Разрубим этот гордиев узел.

— Узел, скрученный из ядовитых змей, — мрачно кивнул Кривоносов.

— С Мебиусом вы уже знакомы, он подтвердит, что мне можно доверять. А этого юношу зовут Артур, — женщина кивнула на парня в школьной форме.

— Я помню тебя, — нахмурился Кривоносов. — Ты ведь учишься в одной школе с моим сыном?

— И уже несколько месяцев слежу за ним и за вами, — с улыбкой ответил Артур. — Это я прислал вам фото с генеалогическим древом Баалок.

— Ты? — удивился Эдуард Владленович.

— Но я не думал, что вы решите все таким кардинальным методом. Мы полагали, что вы будете осторожнее, — вкрадчиво заметил парень. — Вы же бросились напролом.

— Но я прикончил барона Ашера, подлого интригана, а это дорогого стоит! — Глаза Кривоносова лихорадочно блеснули.

— Барон Ашер являлся лишь посредником, — отметила женщина. — За ним стоят куда более могущественные силы. И именно с ними нам и предстоит столкнуться в самом ближайшем времени. Ведь они уже сейчас направляются в Санкт-Эринбург.

— Ну хорошо, я принимаю ваше предложение. Если вы поможете мне расквитаться с моими врагами, я сделаю для вас все что угодно. Однако, представив своих друзей, вы не назвали себя, уважаемая, — напомнил ей Кривоносов. — Если нас ждет сотрудничество, я должен знать имя своей будущей компаньонки.

— О, прошу меня простить, я действительно забыла назвать свое имя. Меня зовут Таисия, — обворожительно улыбнулась женщина. — И если все сложится удачно, я помогу вам не только отомстить, но и вернуть себе кресло президента корпорации "Экстрополис".

Посеявший бурю

Глава первая Ночная охота