Пардус

Из-за угла вышла Елена Владимировна, недавно выписавшаяся из больницы, с огромным букетом в руках. Ее сопровождал профессор Греков, облаченный в строгий черный костюм. В сочетании с черным цветом его иссохшая, покрытая пигментными пятнами кожа казалась еще более желтой, а сам он еще больше напоминал мумию. Старик надменно вышагивал рядом с учительницей, пристально разглядывая пробегающих мимо учеников.

Едва завидев их, Никита скрылся за раскидистой пальмой, росшей в большом деревянном ящике у самого окна.

Елена Владимировна вдыхала аромат цветов и блаженно закрывала глаза.

— Какие чудесные цветы, доктор! — сказала она. — Право, не стоило…

— Это самое меньшее, что я мог для вас сделать, уважаемая Елена Владимировна, — произнес Греков. — Ведь вы пострадали по нашей вине.

— Ничьей вины здесь нет. Это просто роковое стечение обстоятельств, — возразила учительница.

— Не спорьте. Мы виноваты перед вами.

Они остановились возле окна в каком-то полуметре от затаившегося Никиты. Он мог слышать каждое слово.

— Признаюсь, я была очень удивлена, увидев вас здесь, — сказала Елена Владимировна.

— А где же еще мне искать вас, милочка? — проскрежетал старик. — Ведь вы так рано выписались из больницы! Даже раньше положенного срока!

— Надоело сидеть без дела, — отмахнулась учительница. — Рана оказалась пустячная. Так, царапина. Но что вас сюда привело? Вряд ли одно только желание вручить мне цветы.

— По правде говоря, вы правы. Есть и другая причина. Меня очень интересуют дети, которые присутствовали на экскурсии в «Экстрополисе».

При этих словах у Никиты по спине побежали мурашки.

— Почему? — насторожилась Елена Владимировна. — Что-то пропало? Неужели какой-то прибор?!

— Упаси боже, конечно нет! — воскликнул Греков. — Как вы могли такое подумать?

— А в чем же тогда дело?

— С чего бы начать? — замялся Греков. — В лаборатории профессора Клебина работает девочка-практикантка…

— Алина Ланская?

— Да, кажется, ее так зовут. Она просто уникальна! Настоящий гений! И мы решили узнать побольше об остальных ваших учениках. Может, среди них есть еще такие же одаренные дети? Я могу взглянуть на их личные дела?

И тут Никите действительно стало плохо. Он сразу понял, чего добивается Греков. Они искали его, Никиту! Но они не знали, как его зовут, а в каждом личном деле имелась фотография ученика. Заполучив личное дело Легостаева, Греков сразу узнает его имя, адрес и все остальное.

— К чему вам изучать их дела? — недоуменно спросила Елена Владимировна. — Я могу рассказать вам о каждом своем ученике. Но скажу вам сразу: таких, как Алина, в этой школе больше нет.

— И все же я хотел бы посмотреть личные дела, — не унимался Греков.

— Вам никто не позволит этого сделать, профессор. Ведь это конфиденциальная информация.

Греков отвернулся к окну, чтобы скрыть свои чувства. Его лицо перекосилось от ярости. Но учительница этого не заметила.

— А мы можем побеседовать лично с каждым учеником? — беря себя в руки, проговорил Греков. — Проведем тестирование, узнаем, чем они интересуются.

— Думаю, с этим не возникнет проблем, — улыбнулась Елена Владимировна.

— Вот и славно! — кивнул Греков. — Кто знает, может, в будущем наше руководство возьмет шефство над вашей школой? Как раз сейчас у нас разрабатывается подобная программа.

— О, это было бы чудесно! Нам так нужна спонсорская поддержка!

— А пока вот, держите. В качестве небольшой компенсации…

Греков протянул ей толстый бумажный конверт.

— Что это, деньги?! — ужаснулась Елена Владимировна.

— Что вы, вовсе нет! Это пригласительные билеты на выставку новейших достижений науки и техники, которая скоро пройдет в нашем городе. «Экстрополис» выступил главным спонсором и организатором мероприятия. В конверте — приглашения для вас и всех ваших учеников. Приходите, мы будем рады вас видеть.

— О боже! — обрадовалась классная руководительница. — Ребята будут в восторге! Не знаю, как вас и благодарить!

— Не стоит благодарности. — Греков растянул губы в улыбке, взглянул на часы. — Как быстро летит время! Мне уже пора возвращаться в корпорацию. А вы подумайте над моим предложением, уважаемая Елена Владимировна!

Он попрощался и быстро пошел прочь.

— А когда вы хотите устроить тестирование?! — крикнула ему вдогонку учительница.

— Созвонимся после выставки! — ответил Греков.

Ну конечно! Они надеются, что Никита, как последний болван, придет на выставку. Тут-то они его и схватят. А после этого им уже никакие собеседования и встречи с учениками не понадобятся.

Легостаев сполз спиной по стенке и сел, подперев голову руками.

— Черта с два я пойду на вашу выставку! — пробормотал он.

Но они ищут его! И кто знает, может, в следующий раз Греков просто войдет в их класс во время уроков?!

Глава двадцать четвертая Обман и убийство