Пардус

Марина, возвращавшаяся домой, от неожиданности выронила в темном подъезде связку ключей, а затем искала ее десять минут, шаря руками по полу и ругаясь на чем свет стоит.

Глава двадцать третья Греков приходит в школу

Новый школьный день начался с самостоятельной работы по английскому. Учительница Инга Валерьевна, молодая и продвинутая, дала ученикам задание написать сочинение о Лондоне — на английском языке. Сама же достала из сумочки толстый глянцевый журнал компании «Амариллис» и углубилась в изучение последних новинок в мире моды.

— Клевый журнальчик, — не преминула заметить Лариса Кирсанова. — У вас новый номер? Сегодня же куплю себе…

— Лариса, смотри в свою тетрадь, — не глядя на нее, сказала Инга Валерьевна.

Работа продвигалась лишь у Ольги Ожеговой. Остальные с напряженными лицами медленно выводили в тетрадях корявые английские буквы, мучительно составляя слова и предложения.

— Ребята, а вы этой ночью не слышали ничего необычного? — вдруг спросила Инга Валерьевна, откладывая журнал.

Все подняли головы от тетрадей.

Никита похолодел и выронил ручку.

— Я — нет, — проговорила Ирина Клепцова.

— Я тоже ничего не слышал, — расстроенно произнес Арсений Попов.

Он только что просил у Клепцовой списать, но та вместо ответа сунула ему под нос здоровенный кукиш.

— Как будто вой, — продолжала Инга Валерьевна. — Странно, что никто не слышал, ведь вы почти все из окрестных домов. Когда я была маленькой, мы жили по соседству с зоопарком, и до нас часто доносились голоса разных животных. Так вот, я готова поклясться, что слышала вчера рев льва. Или еще какой-то крупной кошки. Пантеры, к примеру!

— Но откуда в городе львы, а тем более пантеры? — спросила Ольга. — Если только из зоосада сбежали…

— В России таких крупных кошечек отродясь не водилось! — со знанием дела заявила Алена. — У нас тут не Африка! И хорошо. А то тигры давно бы всех сожрали!

— Ну не скажи, — улыбнулась Инга Валерьевна. — В «Повести временных лет» о князе Святославе как говорится? «И легко ходя, аки пардус, войны многи творяше»! Значит, водились. Но было это не одну сотню лет назад!

— Пардус? — озадаченно нахмурилась Вероника. — А это что?

— Именно так в древних летописях называли пантер или леопардов, — ответила учительница.

— Это наверняка выл оборотень! — воскликнул Аркадий Кривоносов. — Читали сегодняшние новости в Интернете? Все только об этом и пишут!

— Ой, — тихо выдохнула Вероника Леонова. — Больше ни за что вечером на улицу не выйду…

— Я бы на твоем месте, Кривоносов, не новости, а учебники читала, — сказала Инга Валерьевна. — Мне даже отсюда видно, что ты в работе уже три ошибки сделал!

— Правда?! — сразу скис Кривоносов. — А можно переписать?

— Переписывай.

— Если вдруг меня укусит оборотень, — задумчиво произнесла Алена Кизякова, — я тоже стану оборотнем и тогда начну бояться серебра. А у меня дома стоят два серебряных подсвечника. Никто случайно не знает, кому их можно продать по хорошей цене?

Весь класс недоуменно на нее уставился, но Алена не обратила на это внимания. Она старательно обдумывала столь неожиданно возникшую проблему.

Прозвучал звонок на перемену.

— Давайте сюда ваши работы, кто сколько успел, и можете быть свободны, — сказала Инга Валерьевна.

Никита и Артем положили тетради на стол самыми последними и вышли из кабинета.

— Кажется, я тоже кое-что слышал этой ночью, — сказал Артем. — Только не уверен, что это был львиный рев.

— Глупости все это. Ты что, тоже поверил в оборотней?

— Не знаю. — Артем пожал плечами. — Мне доводилось слышать немало самых невероятных историй из разряда городских легенд, и многие из них были похожи на правду.

— Ты читаешь слишком много комиксов!

— А вот представь, что ты вдруг стал оборотнем! И каждое полнолуние превращаешься в зверя! Что бы ты тогда сделал?

Никита задумался.

— Не знаю… еще, — честно признался он. — А ты?

— Я? Да я бы обделался со страху!

Они громко рассмеялись.

В это время мимо них прошла группа девчонок, среди которых была и Ольга Ожегова. Увидев Легостаева, она приветливо заулыбалась и помахала рукой. Никита махнул ей в ответ.

Артем снял очки и протер стекла.

— Я что-то пропустил? Когда это вы успели так сблизиться?

— Вчера вечером мы ходили в кино, — сознался Никита.

— Что?! — изумился Бирюков. — Когда же ты успел ее пригласить?!

— После того как ушел от тебя.

— А ты времени зря не терял, как я погляжу!

— Да, набрался наконец храбрости.

Они подошли к вожатской. Артем принялся рыться в сумке.

— Пойду отдам Оксане статью, — сказал он. — Не хочешь зайти со мной?

— Нет, я лучше подожду тебя здесь.

— Как знаешь. — Артем пожал плечами и скрылся за дверью.

Никита поискал глазами Ольгу. Ему не терпелось подойти, поговорить с ней. Но в вестибюле ее не было. Зато Никита увидел такое, отчего у него внутри все помертвело от страха.