Параллельный мир

В восемь часов утра Майкл Галан и Лев Разумовский, выпив чаю, уселись в санки (правил полковник) и поехали к Свирскому. Затем развернулись, спустились на торную дорогу по Москве-реке и живо оказались у строящегося Никольского моста, ведшего как раз на Якиманку. Поднявшись на берег и проехав немного по названной улице, санки свернули направо и углубились то ли в лес, то ли в парк — совершенно пустой по зимнему времени года. На одной из небольших полянок седоки увидели похожие санки, возле которых топтались два офицера и штатский.

— Вот и они, — сказал Разумовский и остановил свою пару лошадей. Миша спрыгнул с санок и встал возле них, ожидая команды. Секунданты прошли к дальнему краю поляны, протоптали барьеры и дорожки к ним и махнули дуэлянтам. Первым двинулся к месту дуэли Самойлов, за ним побрел и Миша, все более и более мандражируя. Наконец ему сунули в руку пистолет вверх дулом и повернули лицом к лесу. Секунданты отбежали от дуэлянтов подальше и Лев Кириллович крикнул:

— Стреляйтесь!

Миша повернулся к своему недоброжелателю, взвел курок и пошел по тропинке к барьеру. Самойлов предпочел стоять, выставив навстречу руку со смертоносным дулом.

«Я иду под выстрел как куропатка…» — сообразил Миша, остановился, развернулся к противнику боком и тоже навел на него оружие. Но проклятая мушка никак не желала замереть там, где надо. В это время из пистолета противника вырвался клуб дыма, Мишину грудь потряс сильный удар — и он оказался выброшенным из игры.

— Ваш персонаж Ботан-5 получил увечье, несовместимое с жизнью, — появился транспарант перед глазами. — Желаете создать нового персонажа?

— Ну его к лешему! — на нервах сказал Миша и снял игровой шлем.

Глава шестнадцатая Интерлюдия

Первое время Миша о «Параллельном мире» и не думал. Вернее, вспоминал часто, но упорно гнал от себя этот бред. Впрочем, на деньги, полученные от Кирилла Разумовского, он стал жить с матерью вполне благополучно. В частности, с наступлением весны прикупил дорогую дачку в Овинном, где мать принялась с удовольствием обихаживать парник и устраивать грядки — а Миша как примерный сын взял на себя земляные работы. Обучение его в универе шло своим чередом, причем практика, полученная Мишей в «Параллельном мире», добавила ему уверенности, и преподаватели тихо радовались, глядя на этого образцового студента.

Как-то в перерыве к Мише вновь подошел Роман Курицын и спросил:

— Ботан, ты где сейчас обитаешь в «Параллельном мире»?

— Нигде, — признался Миша. — Я с виртуалкой завязал.

— Ты с ума сошел! — искренне удивился Ромео. — А где ты деньги будешь добывать?

— У меня их уже достаточно.

— Денег никогда достаточно не бывает! — убежденно изрек Рома.

— Особенно если просаживать их в Бендер-бее, — добавил Миша.

— О, кстати, — оживился Ромео. — Ты знаешь, кого я там встретил? Мятлову! Она там из себя гейшу изображает — в паре с двумя другими девицами. Не самые супер-пупер, но спросом пользуются. К Мятловой я, правда, подкатывать не стал, а с подружкой ее удалось покувыркаться. Зараз все деньги на нее спустил!

— Зато ты теперь в вопросах секса наверняка поднаторел, — засмеялся Миша. — Так что не переживай: опыт денег стоит.

— Ну, может ты и прав, — вяловато согласился Ромео. — Во всяком случае, к «нашим» я больше не пойду. Местные девы ничуть не хуже, а стоят значительно меньше.

— Так ты научился все-таки там зарабатывать? На чем? — поинтересовался Миша.

— Ты ведь знаешь, Ботан, что игрокам такие вопросы задавать нельзя? Впрочем, ладно, ты технарь, тебе сказать можно, — снизошел Рома. — Я считаюсь там писателем. Несколько издательств заключили со мной договора, по каждому из которых я раз в полгода выдаю роман. Деньги нехилые, хотя куда меньше, чем ты срубал.

— А романы ты им таскаешь отсюда, чужие? — догадался Миша.

— Ну, не свои же, — хохотнул Ромео. — У них тут, представь, любовь-морковь влет идет. Вот морока женские романы заучивать, но по главе в день осилить можно. То ли был «Евгений Онегин»…

— Ты что, «Онегина» себе присвоил? — ужаснулся Миша.

— А что такого? — взъершился Рома. — Не я, так другой подсуетился бы. Все наши шедевры обречены быть украденными. Кроме тех, конечно, где приметы времени чересчур видны…

— Ну, вы, ребята, даете, — поморщился Миша. — С другой стороны и я ведь чужими изобретениями пользуюсь…

— Вот именно! — воодушевился Рома. — Еще неизвестно, кто из нас больший вор. Наверно, ты — исходя из денег, которые тебе дают!

— Ладно, Ромео, убедил, — сдался Миша. — Клепай романы и поэмы дальше — на благо российской культуры. А я буду продавать продукты сельского труда: клубничку с дачи, малину, огурчики малосольные…

— … и иметь с этого натуральные гроши! — продолжил Рома. — Дурак ты, Ботан! Или у тебя что-то совсем неприятное в «Параллельном мире» случилось?

— Убили меня там! — неожиданно для себя признался Миша.

— Ты на войну что ли сунулся? — ужаснулся Роман.

— На дуэли, — пояснил Миша. — Из-за бабы, естественно. Причем, как сказали мне секунданты, ее муж желал порубить меня саблей, но его уговорили стреляться…