Параллельные прямые

– Я слышала твой некролог у могилы. – Воспользовавшись паузой говорит Эни. От услышанного я напрягаюсь, а она продолжает. – Как это случилось? Как он погиб?

На глаза опять наворачиваются слезы. Слезы моей вины. Но я больше не могу молчать, и меня прорывает. Я рассказываю ей все в мельчайших подробностях:

– Понимаешь, у него села батарея в фонаре. Всего лишь гребанная батарея… Я плыл впереди и ничего не понял, что случилось. Он быстро потерял меня из виду. Вода была очень мутная. И в ней было очень темно. Пытаясь быстрее доплыть до меня, он выпустил из рук стальной трос, ведущий к выходу. Но до меня он так и не доплыл. Он заблудился в подводном лабиринте. А потом у него просто кончился кислород…

Пауза повисла между нами.

– Я никогда не прощу себя за то, что уговорил его на эту авантюру… А ты знаешь, в Рождественской хлопушке, ему попалось послание, что он отправиться в путешествие с билетом в один конец. Так и случилось… Он не хотел ехать, как будто чувствуя, что что-то случиться, но я его уговорил. А знаешь, какие его были последними слова, перед тем, как он нырнул в воду: «Если я не вернусь, скажи Эни, что я ее люблю». – Я рассказываю Эни обо всех его чувствах к ней, о его планах по возвращении из Закрытого Ходжа.

А потом опять повисает молчание. Мы просто тупо сидим, каждый в своих мыслях, и пьем. Бутылка уже почти пуста. Неожиданно, Эни встает, шатаясь, подходит ко мне, берет мое лицо своими маленькими холодными ладошками и заставляет посмотреть прямо ей в глаза.

– Ты не должен винить себя. Ты не виноват в том, что случилось. Ты сделал все, чтобы спасти его. Ты должен научиться жить без него. Ты должен научиться жить только светлыми днями. Сегодня на прощание, я пообещала, что всегда буду заботиться о тебе. Я не знала о его чувствах, зато, он теперь знает о моих. И я уверенна, он хотел бы пожелать тебе только счастья, потому что я уже очень давно люблю тебя.

Я смотрю ей в глаза. Она застала меня врасплох. Не знаю, что на это ответить. И в эту самую секунду случается то, что я даже и представить себе не мог. Эни наклоняется и целует меня. Она целует меня жадно и страстно, явно намереваясь закончить этот поцелуй чем-то большим. Пару секунд я нахожусь в полном замешательстве и не отстраняюсь от нее. Но когда понимаю, что я творю, немедленно прекращаю ее действия и отхожу в сторону. Я не могу, не могу предать Крейга. Он мой лучший друг и он так любил ее.

– Он любил тебя. А ты… А я… Прости. Мне пора. – Это единственное, что вырывается из моих уст, и я покидаю ее дом.

ГЛАВА 3

ЛИЗА

7 января 2017 года

– Сегодня с Артемом мы снова поругались из-за его отчаянной ревности. Как же меня это уже бесит. Все началось с того страшного дня суда… – Прежде, чем продолжить свой монолог, я делаю огромный глоток крепкого коктейля лонг айленд. Этот коктейль как раз придуман для таких ситуаций – водка, джин, текила, ром и капля колы. Сочувственно сама себе вздыхаю и продолжаю.

– Выступали то Шипилова, то Ремес, то я, то Макс. Лариса с тем мерзким редактором, конечно, подготовились. Они обложились со всех сторон адвокатами, сфабрикованными фактами, даже нашли какого-то подставного свидетеля из их офиса. Они обвиняли нас с Максом в плагиате. Они утверждали, что Макс, будучи помощником главного редактора, превысил свои полномочия, и украл сюжет книги, который якобы принадлежал Ларисе Шипиловой. Они утверждали, что я его любовница, и что мы аферисты решили разбогатеть на ее творчестве, поменяв лишь имена героев, и написав на обложке имя другого автора, то есть меня. По их мнению, мы лишь алчные, не имеющие никакого чувства стыда и совести, бездушные твари, мешающие ее творчеству: ведь я стала известным автором зарубежом, чего ей никогда и не светило, а Макс открыл свою редакцию. Логика ясна до предела: я угроза ее карьере, издательство Макса – прямой конкурент для издательства «Женский роман».