ПАРАЛЛАКС 606. Том II

Кимико жалобно кивнула. Так, будто ей ну совсем чуточку не хватало уверенности, чтобы убедиться в правильности этого пути в никуда. Мариусу вдруг стало невероятно стыдно. Стыдно за свои извращенские мысли, за примитивное животное влечение. Она увидела в нём Архимедову опору, а он видит в ней разве что секс-куклу. Озабоченный маргинал. Они ведь славно сработались, прикрывая друг другу спины. И вообще: он ей в отцы годится! Вот и защищать её будет, как родную кровь. А там уж, если всё пойдёт чин чинарём, и до бонусов недалеко. Как до финансовых, так и до межрасовых.

Давид галантно подал японке руку:

- Прошу вас, миледи.

Троица молча шла по автобану навстречу солнцу. То поднималось всё выше, а тени путников становились всё короче, напоминая беззвучное многоточие.

* * *

Бескрайнее кладбище устилало всё обозримое пространство. Могилы самых разных религиозных конфессий простирались к горизонтам. Вдали, над равниной крестов и памятников, возвышался огромный вулкан. Давид даже не заметил, как они забрели сюда: бледно-жёлтый градиент песка плавно сменился пеплом, а он так и шагал, не поднимая головы и стараясь ступать точь-в-точь по следам Родиона. Сначала троица протопала мимо одной могилы, потом трёх, потом ещё нескольких - Мариус принял их за очередные этюды реверса. Он увлёкся изучением надгробий, вычисляя среди усопших чемпиона-долгожителя, а когда поднял голову и осмотрелся, то увидел, что находятся они теперь в самом эпицентре некрополя. В сердце главной усыпальницы мира.

«Да мне плевать!.. - мысленно огрызнулся Мариус, оглядываясь в поисках свободного клочка земли. – Подобными штучками меня не запугать. До местного рассвето-заката ещё час, не меньше». Да только когда началось извержение, ему и впрямь стало не по себе. Бурые хлопья неторопливо поднимались с курганов и оград. Овеянные охристой дымкой, они вздымались всё выше, грозясь перерасти в нечто жуткое. Словно сотни сожжённых ведьм выкарабкались из деревянного заточения и устремились на шабаш к вершине кровоточащего жерла. Кимико закашлялась и остановилась. Достала из рюкзака кислотно-жёлтую респираторную маску; ту самую, в которой она впервые предстала перед Мариусом.

- Прикрывайте дыхательные пути, - она натянула её одним резким движением. - Если пепел попадёт в лёгкие, возможны осложнения.

«Не знаю, где девчата откопали этот респиратор, но он явно принадлежал капитану Очевидность» - заключил Давид, вспоминая дотошные объяснения в коридоре с турелью. Он нагнал Родиона, дабы посоветоваться, как им быть без средств защиты, но монах уже надевал старый армейский противогаз.

- Отстой... – буркнул Мариус, поливая бандану водой и повязывая её на лицо. – Вот уж не думал, что окажусь самым непредусмотрительным.

Идти становилось всё труднее: мало того, что проклятый шатёр натирал поясницу, так теперь ещё и пепел прямиком в глаза летел. Смесь из пота и грязи стекала по щекам. Казалось, расплывчатые очертания надгробий и скульптур хотели взять троицу в кольцо. Некоторые из них в надвигающемся мраке ночи напоминали горгулий. Готических сфинксов и распятых вурдалаков. Мариус вслушивался в тяжёлое дыхание Родиона. «Пш-пш, пш-пш. Почти как Дарт Вейдер» - пошутил он про себя, да только веселее не стало. Грозовой гвалт пронёсся по могильному полю подобно цунами. Загромыхал потусторонними раскатами вулкан - даже звуки природы здесь звучали задом-наперёд. Мимо путников проплыла трёхметровая статуя жнеца с косой, и Давид сжал ствол гвоздомёта так сильно, как не сжимал его доселе. За нею из пепельной пелены вынырнули два ангела, удерживающие Библию. За ангелами показался пустой участок, огороженный деревянным заборчиком. Квадратов тридцать навскидку, с горой кирпичей и небольшим бетоносмесителем. По всей видимости, стройплощадка под очередной склеп. Голос монаха, да ещё и через фильтры противогаза, походил на хрип старинного репродуктора:

- Квазар остановился, посему разобьём лагерь здесь.

- Прекрасное место для ночлега, - огрызнулся Давид.

Разложив шатёр, путники забрались внутрь и взялись за ужин. Лампадка поблёскивала уютным светом. Лишь гул, что становился то громче, то тише, напоминал о том, что они не в туристическом походе, а здесь, в негостеприимном обратном измерении. В нескольких километрах от огромного вулкана. В царстве Квазара и Гвонвы.

Тушёнка и хлебцы шли на ура. Особым сюрпризом оказались маринованные лисички Родиона.

- Сам готовил? – поинтересовался Мариус, уминая уже десятую по счету.

- Сам собирал, сам и закатывал. Рецепт отца Тхонми, царствие ему небесное. Я прожил бок о бок с ним почти полвека. Мы вместе изучали веды Дронариума, вместе топили баню, излагали прихожанам основы учения и водили хороводы в часы радения. Но полностью сблизились, только когда он начал делиться своими кулинарными рецептами.

- Вкуснятина, слов нет. После тюремной баланды а-ля фабрика «Котопёс» от них кончить можно.