ПАРАЛЛАКС 606. Том II

Нарастающая паника залепила глазницы слоем мошкары. Шею опоясали стальные канаты. Пол начал уходить из-под ног: не удержав равновесия, я упала навзничь. Андре воспарил к куполу подобно серафиму. Плач его перешёл в неистовый вой, который пронизывал каждую артерию. Чёрный гость разлетелся пеплом, и в этот же миг туловище Андре вывернулось наизнанку. Рёбра его распахнулись, как ставни, оросив холл ливнем нефтяной жижи. Лица астрономов исказил ужас. Те, кто стояли на ногах, пытались убежать; другие беспомощно прятались под столами. Включилась тревога. Руки Андре начали растягиваться, а из ушей мощным напором брызнула чернильная слизь. Но поистине жутким было не это. Ни одна самая чудовищная мутация не сравнилась бы с тем безграничным восторгом, с тем блаженством, которое воцарилось на лице Андре. Его широко открытые глаза блестели от слёз, а улыбка казалась самой искренней на свете - улыбка младенца, который впервые увидел лицо матери. Он смеялся, хотя должен был либо умереть, либо верещать от боли. Именно эта несопоставимость и пригвоздила меня к полу. Пригвоздила немым оцепенением, вынудив лежать и наблюдать. Запоминать всё в мельчайших деталях. Андре заметил меня, и только тогда я почувствовала, как бешено колотится моё сердце. Он физически не мог взаимодействовать со мною. Не мог видеть меня. Не мог прикоснуться ко мне. Не мог мне ничего сделать, ведь он был лишь симуляцией событий. Объёмным кино. Призраком минувшего кошмара и не более того. Игнорируя коллег, Андре полетел в мою сторону.

- Гоголон! – я пыталась отползти, но капроновые протекторы перчаток скользили по полу, как по льду. Мой хриплый голос сорвался на стон. - Защищай...

Но Гоголон и не двинулся: боты продолжали стоять истуканами. Сбой? Невозможно, ведь ИИ продублирован в каждом алароиде. Эти модели работают в автономном режиме. Ошибка исключена.

- Гоголон, спаси...

Андре приземлился в метре от меня. Усеянные костистыми наростами, его изуродованные ступни шлёпали по полу, как ласты - я видела их так же отчётливо, как вижу по утрам свои ладони. С разодранных в клочья штанин стекала битумная субстанция. Мой рот был широко открыт, но я не дышала. Ужас заполнил гортань разъедающим токсином. Трепет сдавил нервные окончания и выпучил глаза, чтобы я ни в коем случае не смогла закрыть их и пропустить миг своей кончины.

Стоило Андре лишь приблизить ко мне мерзостные подобия рук, как система скафандра выдала:

- Обнаружена биологическая аномалия. Активирую протокол «Саркофаг».

Прорезиненные стенки скафандра раздулись, как надувной трап самолёта. Разбухнув, они тут же затвердели, тем самым превратив костюм в непробиваемое яйцо. Всё вокруг потемнело - я стала бабочкой внутри обездвиженного бронированного кокона. Мне хотелось засмеяться от счастья, ведь я всё еще была жива. Но спустя пару секунд я захотела разрыдаться, потому что я лишь отсрочила свою казнь.

Запасов кислорода хватит на час.

Эвакуировать меня отсюда, кроме отказавших Гоголонов, некому.

Кокон саркофага вот-вот заглушит сигнал мнимого деления, и Задира вернётся в тело.

Грядущую погибель сглаживал лишь один факт: сестра всё-таки не пыталась поссориться.

* * *

Кишимото валялась на спине с распростёртыми руками; она походила на вратаря, который хотел поймать мяч, но встретил его лицом и отправился в путешествие по просторам нокаута. Я повисла над старушкой, даже и не зная, с чего начать. Мы ведь демона искали, а не её.

- М-да уж. На прислужника нежити она как-то не смахивает.

Алароид молчал, как пристав при вынесении приговора.

- Чего притих, Гого? Ты глянь, это ж беззащитная бабуленция. Шандарахнул бедняжку током.

- Разряд нелетальный, тысяча вольт, - Гоголон присел на корточки; просканировав добычу, он беззаботно моргнул диодами. – Cудя по физиологическим показателям, она притворяется.

Услыхав вердикт, рассекреченная бабуся тут же вскочил на четвереньки и поползла в сторону ближайшего дверного проёма. Телодвижения её, несмотря на преклонный возраст и недавнюю электрическую взбучку, поражали внеземной скоростью. Она либо была рекордсменом по бегу на карачках, либо действительно чего-то не на шутку перепугалась.

- Отцепись... - шипела Кишимото, даже не оглядываясь. – Оставь меня...

Её упёртая настырность окончательно вывела меня из себя. Терпеливость никогда не была моим коньком: обычно это я выкобениваюсь, пока не получу желаемое. Перелетев через старушку, я повисла перед ней вниз головой и выдала громоподобное:

- Не двигаться!

Кишимото застыла в позе догги и уставилась на меня, как на божественное провидение. В её зеркальных линзосферах вдруг заискрились блики надежды.

- Вы действительно меня не узнаете? – я щепотью ухватила себя за фиолетовый локон, и прическа тут же приобрела королевскую пышность. Взмахом руки сменила спортивное трико на ярко-розовое платье. За спиной зашелестели узорчатые крылышки. Завершающим аккордом стал реверанс: подхватив полы одеяния, я поклонилась ей и пропела: - А так узнаете?

- Фея?.. – встав на колени, Кишимото прижала к груди кулачки. – Ч... что вы здесь делаете?