ПАРАЛЛАКС 606. Том II

- Это... просто... бомба, - сказала Задира. Ухватив рычаги, она мысленно сконцентрировала всю энергию кваркового реактора в правом кулаке и провела наимощнейший апперкот. Осколки разлетелись шрапнелью. Демон закачался, словно вот-вот рухнет в нокаут. Цоколь подхватил его за шею. Левая рука стала отрывать лапы одна за другой. Когда с тремя левыми было покончено, Задира перехватила его другой рукой и стала отрывать правые. Оставшись один на один с туловищем, она приподняла чудовище обеими ручищами. Начала его сжимать, точно лепила снежок. То становилось всё меньше. Сжав его до размеров гравикара, она толкнула его подобно метательному ядру - где-то в полутьме бордовой дымки осыпалась стена. Задира деловито потёрла ладони:

- Ох, аж душу отвела.

- Превосходная реакция, - похвалил её Гоголон. - Выходит, я многого о тебе не знал.

- Ничего, Гого. Когда я причешу всю эту катавасию, мы с тобой обязательно познакомимся поближе.

- Цоколь определённо спроектирован Феей, - отстранённо добавила Тихоня. - Недавний бой вызывает у меня лишь один вопрос: из чего выплавлен его внешний композитный слой? Этот на удивление прочный материал не похож ни на камень, ни на металл.

Задира ткнула пальцем в минарет:

- Довольно теорий, мармеладка. Пришло время получить конкретные ответы.

Пройдясь по виадуку, Цоколь пересёк ущелье Дронариума и оказался на широком балконе. Ряды высоких, метров в пятнадцать, башен с окнами-амбразурами тянулись в обе стороны. В основании каждого виднелся вход на винтовую лестницу, а крыши представляли собой заострённые черепичные шпили. Архитектура на стыке арабской готики. Позади зазвенел металл. Оторванные лапы сплелись в такого же пуледемона, только в разы меньше. Встав, тот принялся рычать на Цоколя с остервенением сторожевого пса.

- Вай, какая прелесть... - умилилась Задира. - Идём на ручки, и из тебя слепим чего.

Но вместо того, чтобы броситься на противника, монстр взялся за трансформацию. На спине его вырос горб. Вскоре горб превратился в бутон. Бутон распахнулся; внутри виднелись три похожих на маковые коробочки погремушки. Лепестки переплелись в дополнительные лапы. Нахохлившись, чудище принялось колотить ими по наростам. Минаретный зал наполнился жестяным грохотом - казалось, злая повариха барабанила черпаками по кастрюлям.

- Оно зовёт на подмогу, - сообразила Тихоня.

- До чего же вредная гадина... А ну брысь отсюда! - Задира вдавила рычаг, и Цоколь дёрнулся на монстра. Встрепенувшись, пуледемон перепрыгнул на стену. Издал рёв и занырнул в глубины жилых секторов. Звон удалялся нехотя; вскоре он растворился в инфернальных кадавровых воплях.

- То-то же... - Задира потрясла кулаком. Вернувшись к минарету, Цоколь остановился рядом. Приподнял руку и подставил ладонь под самое верхнее окно-амбразуру. Засвистел нагнетаемый воздух.

- Мы с Тихоней отлучимся, а ты пока синхронизируйся с нашим планшетом... - велела Задира Гоголону, снимая кибер-шлем. - Скрывать мне нечего, так что если хочешь, можешь подслушивать. Когда мы с систер закончим, я отнесу планшет наверх - задашь все свои вопросы сам. И это... если заметишь на горизонте чужаков, дай знать.

- Премного благодарен, - отчитался ИИ. - Желаю вам удачи.

- Спасибо... - Задира обратилась к сестре: - Погнали?

- Да, - решительно ответила та.

Выбравшись из Цоколя, Кимико тут же закашлялась: воздух в Дронариуме был спёртый, как в бане. Казалось, даже тусклый свет ламп застревал в душной полумгле. Пройдя по руке робота, Задира протиснулась в окно и забралась, наконец, в минарет. Круглое помещение было не больше их комнаты в «АйКито-894». Приятное золотистое свечение исходило из настенных бра. Стены и пол состояли из кирпичей песочного цвета - пробравшись в это бунгало, Задире сразу же вспомнился пляжный уют давно позабытого стазиса. В центре помещения стояла невысокая, метр на метр, платформа. За нею, на пьедестале, покоился мраморный бюст незнакомки: азиатки средних лет с пухлыми губами, собранными в хвост волосами и живым, проникновенным взглядом.

- Если бы мы ещё знали, как эта штука работает.

- Думаю, сперва надо встать на платформу, - подсказала Тихоня.

- Как бы тут какая-нибудь ловушка не сработала...

- Мы не в катакомбах из твоих видеоигр. Смелее.

- Ой не, давай-ка ты сама.

Тихоня послушно взошла на платформу. Та просела. Глаза бюста засветились: вспыхнули оранжевыми огнями два выпуклых стёклышка. Рот приоткрылся, как у заводной куклы, и из него полился мягкий, с вкраплениями искажений, женский глас:

Ты хочешь забыться? Ты хочешь узнать?

Ты ищешь покоя, поможет что ждать?..

Взгляни мне в глаза, дай в твои посмотреть;

Сказать, пожалеть, показать и стереть...

- Старикан Ютака в своём репертуаре... - пробурчала Задира. - Этот белокаменный Дронариум так и пропитан мистицизмом.

Тихоня внимательно вгляделась в бюст: