ПАРАЛЛАКС 606. Том II

Спустя некоторое время они достигли нижней и по совместительству самой толстой ветки.

- Гляди не соскользни, - предупредил Фрост, наматывая петлю на один из сучков-сталагмитов. Затянув узел, он стянул бобину со спины и швырнул её вниз, будто избавляясь от надоедливого груза. Трос взвился капризной пружиной и успокоился, лишь достигнув земли.

- У меня есть вопрос, - сообщил Мариус, пуская ноздрями струи дыма. - Но, если честно, я не в настроении разгадывать загадки.

- Насчёт загадок не переживай: шестое чувство подсказывает мне, что ты с лёгкостью их отгадаешь. По крайней мере, первые две.

Давид сделал вид, словно сказанное ему ни на что не намекнуло:

- Как ты собираешься добывать гвоний, если это убердерьмо якобы неуязвимо?

- Прекрасный вопрос. Учитывая специфику его возникновения, мы будем добывать гвоний ещё на стадии кристаллизации. А вообще... я немножечко тебе солгал: на любое действие есть противодействие. Гвоний уязвим, но энергозатраты на этот процесс находятся вне границ нынешнего прогресса.

- Хочешь сказать, даже императрица Фея не знает, как разбить гвоний?.. Ты и впрямь считаешь, что Пангея ещё не в курсе, чем мы тут промышляем?

- Терпение, друг. На завтра у меня назначены переговоры с человеком по имени Ютака Синигава. Полагаю, эта встреча многое прояснит.

Мариус нетерпеливо потряс сигаретой, его прямо-таки переполняло любопытство:

- Когда, чёрт возьми, ты успел всё это вынюх?..

Взметнув указательный палец, Фальстрём велел Давиду заткнуться. Оба прислушались: сквозь равномерный шелест бабочек проступал гул реактивных турбин. Лишь задрав голову, Мариус заметил, что к куполу приближается беспилотник. Птичка стремительно снижалась. Подлетев к барьеру, дрон уже хотел занырнуть в мотыльковую пелену, но мгновение, миг - и он взорвался. Рой моли не впустил внутрь ни обломки обшивки, ни разлетевшиеся осколки, ни даже огненное облако. Давид глазел на происходящее, широко раскрыв рот.

- Когда я узнал? Наша разношёрстная бригада не привыкла сидеть сложа руки, - рассмеявшись, Фрост выбил потухший бычок из его пальцев щелбаном. - Довольно прохлаждаться, Дэви. Ползём дальше.

Гнезда они достигли, когда солнце почти поднялось в зенит. Под конец пришлось взбираться практически вручную. Благо, на вершине было полно сучков и трещин. Оттряхнув ладони, Давид глянул вниз - рельеф острова был еле различим; он выглядел, как пригоревшая овсяная печенюшка. Но куда больше Мариуса поразило гнездо. Окружённое симметричными сплетениями, оно было доверху наполнено вязкой, похожей на чернила, жидкостью. Давид поёжился: воспоминания о ночном Реверсе проступили в нём с новой силой. Они пролегли на его озадаченной физиономии новыми морщинами, глубокими, как шрамы.

- Хватит считать ворон, - властно потребовал Фрост. - Закрепи и спусти верёвку.

Мариус принялся исполнять указания. Когда он закончил и обернулся, Фальстрём уже успел полностью раздеться. Его худощавое тело выглядело на удивление жилистым. Сплошные мышцы, ни грамма жира. «Ни единого шрама, ни одной тату? - Мариус задумчиво почесал репу. - Странно, учитывая, где этот психованный Брюс Ли успел побывать и что он из себя представляет... Стоп, что!.. Он нырять туда собрался?» Повязав отрезок верёвки на поясе, Фрост всучил свободный конец Давиду:

- Эту тоже закрепи, да пошустрее.

- Ты, видать, прикалываешься.

- Я недостаточно красноречиво излагаю свои приказы, капрал?

- Эта хрень тебя точно сожрёт, - обиженно пробормотал Давид, словно в трансе наматывая верёвку на ближайший сук.

- Для этого я и взял тебя с собой. Я нырну, а ты оставайся сверху и следи. Когда погружусь, досчитаешь до девяти. Затем вытягивай. Если что-то станет тащить меня на глубину, тяни что есть сил. Как вылезу, поможешь мне вернуться в чувство. Вытрешь и оденешь... - Фрост прищурился, но лицо его не выражало никаких эмоций. - Я на тебя рассчитываю, compinche. Ты готов?