Парадокс Атласа

– Изучайте что вздумается, бога ради, – пожал плечами Далтон. – Никто не станет вмешиваться. Я лишь передал пожелание.

С этими словами он оставил Тристана, но тот уже за ужином все выкинул из головы. Позднее Нико попытался проткнуть ему сердце обломком балясины, и теперь вот он стоял в ванной, едва успев развалить нож на осколки, а в голове стучало несмолкаемым, мучительным напоминанием: «Думай шире».

«Будь умнее».

«Делай больше».

– Э-э-э… ау? – позвал Нико, который, видимо, все это время стоял в дверях ванной и ждал ответа. Триммер вот уже минуту работал вхолостую.

– Да, прости. – Тристан перешел к щетине на горле. – Я подумывал сменить тему.

– Правда? – с напускным безразличием спросил Нико. Значит, ему стало очень любопытно.

– А что? – вздохнул Тристан. – У тебя есть мысли?

Нико закивал, чуть не лопаясь от нетерпения.

– Парочка есть, – торопливо сказал он, и Тристан снова взялся за небритую половину лица. – Ты не думал о МИ?

Тристан даже слегка поцарапался.

– О чем?

– Многомировой интерпретации [20]. – Нико понесло: – Ты ведь понимаешь, что в принципе доказал философскую правоту квантовой физики, а значит, можешь доказать и прочие проверенные временем теории: например, о параллельных мирах, скрытых переменных или, скажем, о подлинной структуре пространства, формировании галактик. Если бесконечно раскладывать вещи на частицы все меньшего и меньшего размера, – возбужденно добавил Нико, – то к чему придешь? Что такое пустота? Есть ли она в чем-то? А что есть темная материя? Не существует ли все только относительно всего остального…

– Твою мать, – выругался Тристан, чуть не поцарапав горло. – Послушай, Варона…

Однако, взглянув в зеркало, он не увидел позади себя Нико.

Тристан моргнул.

– Варона, я…

Свет погас.

Через мгновение Тристан краем глаза уловил блеск ножа в свете луны, заглянувшей в окно и отразившейся в стали. И снова сердце загрохотало, отдаваясь в ушах; опять заколотило в венах, и толком не отступивший ужас поднял голову: оказалось, Тристан еще не отдышался с прошлого покушения. Снова после задержки в долю мгновения произошел внезапный сдвиг во времени и пространстве. Мир выгнулся, принимая Тристана в себя, как в лоно.

Тристан собрал крохотные частички света и увидел, где именно Нико приставил к его горлу нож. Лезвие застыло в каких-то миллиметрах от адамова яблока. Тристан был выше ростом, но Нико использовал свое умение направлять силу. Прежняя версия Тристана уже бы погибла, валялась с рассеченной глоткой, зато этот Тристан увидел близящуюся смерть и развернул ее от себя. Взял нож и перестроил его.

Когда же в голове успокоилось, он открыл глаза. Одной рукой он держал Нико за грудки, другой приставил к его горлу обломок лезвия. Остальные кусочки оружия валялись в мойке.

– Прекрати ты ножи ломать, – пропыхтел Нико.

Тристан угрюмо разжал кулак, и Нико тяжело опустился на раковину.

– Ты же сам советовал перейти в нападение.

– Да не так же, idiota. Не борись со мной. На хера так время тратить?!

– Ты о чем? – фыркнул Тристан. – О лишней минуте, за которую мне удалось бы тебе навешать?

– Нет, ты все тратишь, – отрезал Нико. – Энергию, талант… Просираешь их. – Он отвернулся, запустив руку в черные волнистые волосы. Шумно выдохнув, Нико обреченно схватился за голову уже обеими руками.

– Это не нож, – сказал он.

– Конечно, я ведь его сломал.

– Нет. Послушай меня, – Нико подошел ближе, – это не нож. Это просто скопление атомов, электронов, квантов… чего угодно. Твой мозг видит нож и говорит: «Это нож», – по привычке. Все видят нож, и потому он – просто нож, ведь для всех такова реальность. Но ты, – взгляд Нико в эту секунду обжигал почти что физически, – не обязан смотреть на вещи как остальные. Ты мог бы взять это, – Нико поднял остатки рукоятки, – и превратить, к херам, в пони, сахарный рожок, атомную бомбу. Ты видишь время, можешь использовать его… Твою налево, Тристан, ты хоть… Нет, ты правда…

Нико замолчал, как будто ему вдруг стало не хватать воздуха. Словно своей пламенной речью он весь его выжег.

– Ладно, хер с ним, доброй ночи. – Нико развернулся и вышел, хлопнув дверью.

Тристан еще немного постоял рядом с мойкой.

Потом закончил бриться.

Аккуратно протер лицо полотенцем, собрал остатки ножа и бросил их в мусорную корзину. Спустился в кабинет возле маленькой столовой.

Постучался в открытую дверь к Атласу Блэйкли, не удивившись тому, что хозяин на месте.

Атлас поднял взгляд с таким видом, будто ждал этого визита.

– Мистер Кейн, – поприветствовал он Тристана и откинулся на спинку кресла.

Тристан прикрыл за собой дверь и сел напротив Атласа. Этот разговор назревал уже очень давно, возможно, с того самого дня, как Тристан принял предложение Общества стать чем-то большим.