Парадигма

Найват, скопировав иероглифы в записную книгу, тяжело вздохнул. Вопросов у него появилось больше, чем ответов. Стоит только зацепиться за одну логическую цепочку, как ту же смысл ускользает и заменяется невнятной историей о чудовищах и славных спасителях человечества.

— Как спалось, мастер? — раздался за спиной голос Реная.

Обернувшись, Найват растянул губы в широкой улыбке и ответил:

— Спасибо, хорошо.

Татуированный сел напротив него, положил на пол дымящуюся миску с какой-то бурдой.

— Я приготовил рагу, — сказал он. — Мне кажется, вам нужно хорошо питаться, а то выглядите… хм, несколько худощаво.

Закрыв записную книжку, Найват обреченно оглядел стену, испещренную иероглифами.

— Поняли что-нибудь? — спросил однорукий.

— Возможно…

— Вы вчера хотели поговорить.

— Да, о случившемся. Я, конечно, знаком с историей о том, как храм пал, но все это — от третьих лиц. Ты же был непосредственным участником событий.

Татуированный ухмыльнулся.

— Как вы витиевато выражаетесь, мастер. С трудом понимаю, о чем говорите. Да, я видел, как Вор уничтожил мой дом. Уничтожил мою веру. Собственно, это будет очень короткая история. В один из дней Вор сам появился у ворот монастыря, рассказал, кто он. И я лично связал его и запер в темнице. Помню, как было страшно всем моим братьям, ведь мы видели в какие руины превратился другой храм Певцов Смыслов — одни дымящиеся руины. Не хотелось повторить подобную судьбу. Архимаг послал гонца в Кулгер, чтобы Пророк как можно скорее отправил к нам людей.

Найват отложил записную книжку, взял миску и принялся есть. Рагу на вкус немного горчит, к тому же пресно.

— Я ведь выполнял и функции дознавателя, — после небольшой паузы продолжил однорукий. — Вот тут-то и начинается самое интересное, мастер. Я ножом проткнул руку Вору. И знаете что? Вместо крови из раны заструился свет! — Он скрипуче засмеялся. — Вор был бессмертным. Я перерезал ему горло, протыкал сердце мечом — всё напрасно. Именно тогда я понял, что мы все обречены.

— Как он выглядел? — спросил маг.

Покачав головой, татуированный ответил:

— Обычный человек, такой легко затеряется в толпе, знаете ли. Только взгляд странный, пронизывающий, будто в самую душу смотрит. А еще… у него странная манера речи.

Брови Найвата удивленно поползли вверх. Эти сведения не фигурировали в отчетах.

— Какая?

— Странная. Мне сложно сказать, мастер. Вор частенько путался во временах, будто язык оранешцев для него неродной — возможно, он это делал намеренно, не знаю. Той ночью он устроил настоящее светопреставление, я такого никогда не видел. Все мои братья в один миг будто с ума посходили: бросались на меня, пытались убить.

— Почему на тебя?

— Не знаю, мастер. Мне было не до того. Во-первых, магия Вора что-то сделала с моей рукой — она перестала слушаться. Во-вторых, я пытался спасти архимага. Но он уже был мертв. Я увидел Вора, идущего мне на встречу. Такой, знаете, источал яркий свет, будто солнце. Словно принадлежал другому миру, не нашему. Я бросился на него с клинком и потерял сознание. Когда очнулся, и Вор, и мои братья пропали. На стенах появились эти богомерзкие иероглифы, а лес в ближайшей округе иссох.

Обдумывая услышанное, Найват кивнул. Положил пустую миску на пол.

— Любопытная история.

— Мне так не кажется, мастер, — без единой эмоции сказал татуированный.

— Я видел трещины на стенах, поваленные колонны… Как это произошло?

— Прежде, чем Вор вырвался из темницы, храм знатно тряхнуло. Отсюда и обвалившаяся крыша, и прочие разрушения.

Что-то он не договаривает.

— Ренай, — впервые он назвал его по имени, — вот ты сказал, что твои братья пытались напасть на тебя? Ты ведь кого-то убил, верно? Но где тела?

— Я же сказал: как только очнулся, в монастыре никого не было. Даже тел. Только знаки на стенах.

— А почему выжил только ты? Как считаешь?

Татуированный скривился, будто укусил кислый плод.

— Сам не знаю, — признался он. — Ни проходят и дня, чтобы я ненавидел себя за это. Кое-кто из моих братьев заслуживал жизни куда больше, чем простой охранник архимага.

Найват замолчал. История, которую рассказал однорукий, даже в деталях совпадает с донесениями других священных исполнителей, что до него изучали оскверненный храм. Однако не покидает чувство, будто на самом деле всё было не так. Надо попытаться разобраться самому. С чего вдруг татуированный расскажет правду? Потому что он отдал жизньслужению Певцам. Между мной иим не должно быть тайн. Стоит ли ему доверять? Верить ли его словам? Наверняка тут есть связь с Вором.

Окинув потолок, через множество дыр которого прорываются солнечные лучи, Найват сказал:

— После… хм, инцидента никто не захотел отстраивать храм. Из страха?

Ренай хохотнул: