Парадигма

Хватит занимать мозги пустыми страхами, нужно как можно больше узнать о геометристах!

* * *

Совет решили провести в зале архимага. За огромным гранитным столом собрались пятеро Смертных и двенадцать высших мастеров.

Больше половины отрастили длинные, промасленные бороды по оранешской моде и ходят в бесцветных рубахах-юбках, подпоясанных широкими кожаными ремнями. Свое высокое положение никто не выпячивает, не кичится богатством — увидь таких за пределами дворца, например, на рынке, легко спутаешь с обычными горожанами.

Слушают внимательно, не пытаются перебить или как-то выказать свое несогласие. Разве что время от времени поглядывают на восседающего за троном в центре стола архимага — прямого, точно копье, гордого.

— …таким образом необходимо поймать Вора как можно скорее, — закончил свой длинный монолог Найват и уселся обратно в резное кресло.

На некоторое время воцарилась тишина, нарушаемая лишь чириканьем воробьев на потолочных балках.

— Точно ли все братья, отправленные в разрушенную крепость, мертвы? — спросил лысоватый старик-мастер. Его черные татуировки придают лицу пугающий вид. — Насколько я понял, вы нашли только одного Певца, тогда как судьба остальных… неизвестна…

— Повторяю: их жизни оборвались. Тел я не видел, но колдовство, появившееся после атаки Вора… Впрочем, я уже это объяснял.

— Тогда как удалось выжить вам, священный исполнитель? Если всё было так, как вы рассказываете.

— Моя воля сильнее, чем у обычного мастера. Пророк учил меня справляться с куда более опасным магическим воздействием. Но, стоит признаться, даже мой рассудок едва не покинул меня.

— Был ли проведен необходимый обряд погребения с найденным усопшим? — задал новый вопрос татуированный. — Его душа не застряла в этом мире?

— Обряд мы провели. Признаться, меня смущают ваши иррациональные представления о мире.

Мастер молча проглотил неприкрытое оскорбление, кивнул и принялся перебирать шарики четок. Остальные лишь переглянулись друг с другом, то ли боясь, то ли не желая вступать в диалог. Даже архимаг насупился и смотрит на поверхность стола, прокручивая какую-то мысль в голове. Его усы висят.

— Надо действовать, — заявил Найват. — Вор не ушел далеко. Объявлять войну геометристам мы не станем, однако у меня есть план. Устроим обряд и отследим местонахождения ублюдка. Затем отправимся в погоню. Предполагаю, Вор сейчас в Малом Коате или в Пепельных горах…

— Боюсь, священный исполнитель, это невозможно, — за долгое время сказал архимаг.

— Это еще почему?

— Как я уже вам говорил, от Пророка пришло важное сообщение. Противиться его воле мы не можем.

Он взмахнул рукой.

Стражники-колдуны одновременно открыли входные двустворчатые врата, в зал неспешно вошел незнакомец. По тому, как грациозно двигается он, как держится, в нем легко опознать воина. Большой плотный капюшон скрывает в тени лицо. Серая рубаха на нем изрядно потрепана, длинный, до самого пола, халат испачкан в пыли, отчего истинный его цвет не разобрать. Шаровары в многочисленных заплатках. На поясе висит сильно изогнутая сабля в обычных кожаных ножнах.

Пустынник — да не простой, судя по дорогим сапогам до колен. Лишь по ним можно определить знатный статус.

— Это наш гость из самой столицы Келигира, — представил незнакомца архимаг, — Тешанас Высокий, один из знатных отпрысков бедуинов Немата. И боюсь, священный исполнитель, мы должны его внимательно выслушать.

Найват нахмурился, ничего не понимая.

Пустынник низко поклонился и скинул капюшон.

Загорелая, испещренная тонкими морщинами кожа, длинное вытянутое лицо с ястребиными чертами, до синевы бритый подбородок, уголки зеленых глаз опущены вниз, отчего кажется, будто новоприбывший чему-то печалится, тонкие губы, большой нос с горбинкой.

— Священный исполнитель, я дожидаюсь вас здесь уже несколько недель, — начал Тешанас Высокий. Его голос оказался на удивление мелодичным и приятным, несколько дисгармонирующим с воинственным видом. — Сначала наши люди обратились к самому Пророку, но тот отправил нас к вам. Сказал, вы не сможете отказать.

Найват кивнул.

— Что случилось? — спросил он.

— Боюсь, Геткормея объявила полномасштабную войну Немату. Насколько нам известно, больше сорока тысяч пеших и семи тысяч конных воинов сейчас переходят границу своей страны, чтобы направиться прямиком к Келигиру. Но пугает нас другое: с армией отправилась и значительная часть Золотых Посохов. А значит, нам не выстоять без помощи Певцов. В противном случае — полное уничтожение нашей страны. А там и до других очередь дойдет — Геткормейская империя решила покорить весь мир.

Пустынник замолчал, давая обдумать услышанное.

Найват пожал плечами, провел ладонью по затылку и обратился к архимагу:

— Похоже, хлипкое перемирие между школами заканчивается. Возле наших обителей появились геометристы, Золотые Посохи объявили войну, а Вор разрушает наши концепции. Слишком много совпадений. Странно, что на горизонте не возникли чародеи Кси'Хэ. Впрочем, еще не вечер.