Парадигма

Найват открыл окно, позволяя свежему воздуху остудить голову.

На тренировочном поле один из мальчишек, громко выкрикнув заклинание, вдруг запнулся и кружащие вокруг его пальцев светлячки исчезли. Мастер тут же подскочил к нему, саданул бамбуковой палкой по заднице, принялся бранить его за нерасторопность и нерадивость. Юные Поющие очнулись от транса.

Найват пригляделся к ним.

Татуировки мальчишек — суть теория, шифр мира. Они что-то вроде парадигмального писания, пучка концепций, осознаваемого лишь в качестве целого сразу. «Ключи» же — передаточные звенья, категоризаторы явлений природы, переводчики на языки данной школы, проекторы значений.

Тут уместна следующая аналогия: все татуированные есть синтаксис, а ключи-маги — семантика (то есть обороты речи, его смыслы и отдельные слова). Певцам Смыслам повезло, если так можно выразиться, куда больше, чем геометристам, Золотым Посохам и чародеям Кси'Хэ. Ведь они по сути вобрали в себя учения других, нашли обобщающие точки. И потому сейчас главенствуют в мире. Их обители есть практически в каждой стране, кроме Геткормеи, Великого Нокронга и, конечно же, Малого Коата.

Они всесильны, потому что в системе их учения есть элементы других школ.

Во время волшбы татуированные Поющие мысленно строят особые абстрактные геометрические фигуры. Как только эти фигуры достигают определенной симметрии, они наделяются особым, интуитивным смыслом. Затем они, постигнув свою сущность, начинают издавать особую «мелодию» — сложно подобрать слово к тому, что на самом деле вбирает в себя куда больше значений, чем есть. Эта «мелодия» начинает обладать собственным голосом, который и способен менять реальность. Шепчущий слышит её и переводит в мир в виде энергетических лент, сияющих шаров и прочего…

И вот в дело вмешался Вор с геометристами. Пока он нашел лишь в нескольких системах концепций противоречия, не влияющие на базовые принципы, но даже такой удар — ощутим. Врагов необходимо остановить, нельзя дать хотя бы малейшую возможность для того, чтобы лишить Певцов их колдовства, как было тысячи лет назад с Аккаратской школой.

Мир до сих пор не оправился от той катастрофы.

Найват на миг представил, как он и тысячи его братьев лишатся всего, станут легкими жертвами для тех же Золотых Посохов, и похолодел.

Чудовищные перспективы.

Из глубин памяти всплыли картинки из далекого прошлого.

Вот он, еще несмышлёный послушник, лежит в келье на узкой деревянной кровати и плачет — его родителей убили на войне, страшное, ледяное одиночество наваливается, душит. К нему подсаживается худой Певец, гладит по спине и вместо успокаивающих слов кладет на подушку вырезанного из дерева солдатика. На краткий миг отчаяние притупляется…

Вот он, уже ученик-маг, будущий Шепчущий, упражняется до изнеможения на песчаном поле. Посох в его руках свистит, разрезает воздух и уничтожает воображаемыхврагов. Незаметно за спиной встает Пророк и молча наблюдает за тренировкой. Когда он, Найват, делает слишком сильный замах — его левая нога соскальзывает назад — и, потеряв равновесие, оказывается на земле, глотая пыль и проклиная себя за глупую нерасторопность.

Раздается смех — не злой, добрый, искренний.

Заслоняя солнце, над юным учеником возникает Пророк.

В слепящих лучах он выглядит одновременно и богом, и простым человеком: в больших карих глазах горят озорные искорки, длинные светлые волосы завитушками ложатся на плечи, на красивом, с заостренными чертами лице нет ни одного шрама или морщинки, в неухоженной бороде, напоминающей больше козлиную, застряли хлебные крошки.

Впрочем, он действительно был — да и есть сейчас! — живым воплощением сверхчеловека — бессмертный, вечно молодой, существующий уже больше полторы тысячи лет.

Он протягивает ему, простому юнцу, руку, помогает встать и учит правильному замаху…

Найват тяжело вздохнул.

Школа, эта огромная, подчас неповоротливая структура с советами смертных и священных исполнителей, архимагов и Пророка, мастеров-магов, их учеников и послушников, для него всё! Певцы Смыслов нужны миру — и это не пустые слова. От них зависят сотни тысяч людей — землепашцы, торговцы, знать, цари, кожевенники, эвпатриды, прядильщики, кузнецы и многие-многие другие.

Без их магии Оранеш, Великий Кулгер попросту исчезнут в быстрорастущих джунглях, а Тошатханский Союз и Аккарат усохнут под наступлением Великой пустыни.

Вора необходимо остановить, пока еще не поздно.

Найват глубоко, до предела, до боли в легких вздохнул теплого воздуха, пытаясь привести мысли в порядок.

Его кошмары не проходят, наоборот стали более живыми и пугающими. Ренай оказался прав: как бы далеко от мертвого кипарисового леса они не ушли, проклятье неисчезает. Мало того: сны начали повторяться, будто пытаясь что-то вдолбить, показать. Все эти чудовища с изломанными телами отошли на второй план, уступив место иному — Фрактальной Цитадели, шепоту тысяч голосов и Откровению, разворачивающемуся в мире.

И какая тут связь с Вором?

Найват покачал головой, закрыл окно и вернулся к свиткам и книгам.