Пандемия

Десмонд!

Возьми деньги. Относись к ним бережно. Уважай их, инвестируй, заботься о них, и деньги позаботятся о тебе. Когда ты приехал, я сам стал серьезнее относиться к деньгам и перестал тратить все до последнего цента. Здесь средства, вырученные от продажи вашей семейной фермы в Австралии. Я сохранил их полностью.

Надеюсь, что ты уедешь отсюда подальше. Человеку с такими мозгами, как у тебя, тут нечего делать.

Люди любят говорить: то, что не губит окончательно, делает сильнее. Глупости! После некоторых событий человек уже не способен восстановиться. Они не закаляют, а делают тебя слабее, чем прежде, как бы ты ни притворялся и ни корчил из себя крутого. Со мной это случилось, когда мне было 25 лет. Что было, то было. Не пытайся выведать. Все утекло, как вода под мостом. Когда тебя прислали жить со мной, я пил так, что недалеко было до могилы. Ухнул бы в нее через пару лет или буровая еще раньше прикончила бы. Я объяснил по телефону женщине, что я не в той кондиции, чтобы ухаживать за тобой. Я понимал, что со мной для пацана будет опаснее, чем с чужими. Но она не отвязалась и все равно тебя прислала. И я рад, что она это сделала. Забота о тебе спасла и меня. После того, что с тобой случилось, я думал, ты кончишь, как я, — скукожишься и умрешь внутри. Но ты не умер. Ты — борец, каких мало. Я таких не видел ни на буровых, ни в джунглях Вьетнама и Камбоджи, ни под бомбами в Лондоне.

Этот мир сломил меня. Я обрел покой на дне бутылки. Выпивка — это костыль, который не давал мне упасть. Не опирайся на него. Не ходи моей дорогой. Выпивка и наркота позволяют забыться лишь на короткое время, загоняя все дальше в нору. Не связывайся с ними, Десмонд. Очистись. Брось пить. Не работай на буровых. Я не знаю, где твое место в жизни, но точно не здесь. Живи такой жизнью, за которую не стыдно, чтобы она с годами стала ветром, надувающим паруса. Будешь жалеть о прошлом — пойдешь на дно.

Орвиль

Десмонд свернул письмо, подождал, глядя на огонь, когда костер затухнет. И на поле в Оклахоме дал себе клятву бросить пить раз и навсегда. Он решил выполнить пожелание Орвиля — уехать и никогда не возвращаться.

Десмонд достал из пикапа лопату, затоптал последние угольки, собрал все, что не поглотил огонь, и ссыпал останки в два двадцатилитровых бака. Засыпав яму, он проехал полмили до берега Канадиан-ривер и натянул болотные сапоги. Отмыв кровь с брезента, разрезал полотнище на мелкие кусочки и вместе с пеплом из ведер частями побросал в реку, полчаса наблюдая, как их уносит течением. В завершение Десмонд вымыл отбеливателем днище кузова и помыл руки.

В продуктовой лавке в Нобле он закупил припасы на дорогу и остаток ночи провел на другом поле, не зажигая костра.

Утром Десмонд первым делом сходил к юристу, захватив с собой завещание и купчую на дом. Юрист был опытен, не стал ломить высокую цену и выполнил пожелания юноши, заметив лишь, что они не совсем обычны.

Через два часа Десмонд подписал несколько документов, которые тут же заверила секретарша. Втроем они отправились в суд на непродолжительную аудиенцию с предсказуемым исходом.