Пандемия

Периодически Пейтон спрашивала у мамы, где папа и почему его с ними нет.

«Он занят, милая».

Пейтон пыталась подслушивать телефонные разговоры матери, когда та уносила аппарат в санузел, закрывала дверь и пускала воду в душе. С трудом удавалось разобрать отдельные слова. Похоже, кто-то потерял собаку — бигля. Это почему-то очень тревожило мать. Она постоянно спрашивала, не нашлась ли бигль, что было очень странно, потому как прежде она совершенно не интересовалась собаками, да и другими животными тоже.

В конце четвертой недели мать усадила детей перед собой и сообщила, что отец больше не вернется. Не проронив ни слезинки, она сказала:

— Произошла авария. Мне страшно жаль, но отца больше нет в живых.

Пейтон ее слова разорвали сердце. Эндрю отказывался верить и поначалу реагировал на новость скептически, потом со злостью. Он забрасывал мать вопросами, на которые та отказывалась отвечать.

— Как именно он погиб? Когда состоялись похороны? Где?

Молчание матери только больше заводило Эндрю. Он начал на нее кричать.

— Я хочу его видеть! Я имею право увидеться с отцом! Покажи мне его могилу. Я от тебя не отстану. Я хочу вернуться в Лондон. Наш дом — там.

Брат все больше замыкался. Пейтон впала в душевный ступор. Мэдисон обнимала сестру, пока та плакала по ночам, — так прошла целая неделя. Мать не подавала виду, ушла в себя. Звонки не прекращались. Из-за скрытности матери дети ей не верили. Все трое в разной степени винили ее в смерти отца, хотя виновата она была лишь в том, вероятно, что первой сообщила им об этом.

Сколько ни требовал Эндрю вернуться в Лондон, мать не уступала. Они поселились в Пало-Альто, близ Сан-Франциско. Фамилии детей поменяли на Шоу. Эндрю закончил последние два класса школы, уехал, поступил в колледж, потом на медфакультет.

Потребовалось немало времени, чтобы семья снова сплотилась. И не только времени — по-настоящему они опять сблизились только после смерти Эндрю в 1991 году. Пейтон, Мэдисон и Лин остались втроем. Теперь их связывали очень крепкие узы.

Пейтон давно не вспоминала ту ночь 1983 года в Лондоне. Постепенно погружаясь в сон, она гадала, отчего вспомнила о ней теперь.

* * *

Проснулась она с жутчайшей головной болью и, вернувшись к раковине, проглотила две пригоршни воды. Из зеркала на нее смотрели налившиеся кровью глаза. Пейтон приподняла блузку, страшась под нее заглянуть. Увидев ползущую от живота к груди сыпь, она тяжело вздохнула.

Заразилась.

День восьмой

2 000 000 000 инфицированных.

400 000 умерших.

Глава 55

Миллен сидел на складном стуле, подставив лицо послеполуденному солнцу и наблюдая, как Элим расхаживает по пыльному пустырю рядом с лечебно-диагностическим центром Мандеры. Дхамирия, взрослая женщина из деревни, поддерживала его под руку и ободряла на суахили. Халима снимала их на видео, шестилетний Тиан передвигал предметы, создавая на пути доктора искусственные препятствия, черпая в этом занятии превеликое удовольствие.

Миллен включил музыку на мобильном телефоне. Похоже, она пришлась по вкусу всем четырем кенийцам. Он бы побоялся посадить аккумулятор без солнечной подзарядки, но на данный момент и солнечный свет, и энергия имелись в избытке. Восстановительные прогулки под музыку за последние два дня, пока они ждали прибытия организованного Эллиотом транспортного самолета, вошли в привычку. Миллену не терпелось вернуться домой. В пятницу вечером, через несколько часов после прибытия в Мандеру, он подключил телефон к спутнику и открыл Google News. Первая же статья вызвала у него в шок:

Страх пандемии обвалил фондовую биржу США

Растущая озабоченность масштабом и тяжестью вспышки вируса Х1 в конце концов передалась рынкам. За время коротких торгов в США, закончившихся в час дня и получивших название «красной пятницы», индексы курсов акций упали на 25 %. Это наиболее серьезный крах за всю историю биржи. Он превзошел даже «черный понедельник» 19 октября 1987 года, когда индекс промышленных компаний Доу Джонса за один день потерял 22 %. Как и в 1987 году, погром начался с азиатских рынков и перекинулся на Европу и США…

Миллен щелкнул на следующем заголовке.