Пандем

Дашина бабушка умерла давно, ещё до появления Пандема; Светлана Титовна приходилась покойной бабушке тёткой. Ей посчастливилось пережить племянницу почти на двадцать лет: теперь она понемногу дряхлела, погружалась в воспоминания, переходила в лучший мир, оставляя в этом мире угасающее тело. Пандем был её лучшим другом и собеседником, но Даша считала, что не навещать старую родственницу нельзя. Дважды в неделю, как штык.

Дорога занимала почти полдня. Светлана Титовна отказывалась переехать из дома, в котором прожила жизнь, и Пандем считал, что она имеет на это право. Прежде, когда родственницу навещали по очереди, всё было не так сложно. А теперь Даша чувствовала, что устаёт.

«Поспи в машине».

Даша отрицательно покачала головой. Лучше дотерпеть до дома и сразу лечь в постель.

Как там Иванка? Уже легла или нет? Или ещё не вернулась домой? Самостоятельная особа в свои одиннадцать лет, они все теперь такие самостоятельные… «Мама, ну чего ты волнуешься? Что со мной сделается, а? Это раньше у вас были всякие ужасы с простуженными детьми, которые утонули, когда их задавила машина. Уроки сделала, не волнуйся. Да, мы с ребятами играем в казаки-разбойники… С кем? Да какая тебе разница, ты всё равно их не знаешь… Познакомить? Ты что, будешь играть с ними в казаки-разбойники?!»

– Пандем! Она спит?

«Укладывается».

– Что значит укладывается? Зубы чистит?

«Снимает ботинки в прихожей».

– Да который же час?! Почему ты её раньше не отправил домой?

«Потому что завтра воскресенье. Она утром выспится».

– Ты ей потакаешь!

«Не злись».

…Иванка смеялась; Даша улыбалась в ответ, чувствуя себя глупо. Она мать. Она хорошая мать. Это её родной ребёнок. Единственный, между прочим.

Её представление о том, что такое «хорошая мать», много лет сидело на ней, как скафандр. Костя знал, что она хорошая мать. Все родственники знали, что она хорошая мать. Ещё до Иванкиного рождения она читала книги, учившие её быть Хорошей Матерью, и каждый уголок её чисто прибранного, уютного, приспособленного для жизни дома знал, что она – Мать. Хозяйка. Жена.

Она знает свой долг – по отношению к ребёнку, к мужу, к Светлане Титовне. Пусть старуха витает в своих облаках – Даша будет навещать её дважды в неделю. Привозить гостинцы, спрашивать о самочувствии, рассказывать новости…

Усталость. Боже, как она устала. Костя со своими командировками… Ему всё равно, ему всегда на всё плевать… Иванка, не желающая ничего слушать… Вернее, слушающая только Пандема… И ещё Светлана Титовна, скорее бы она уже умерла, проклятая обуза…

Даша вздрогнула и открыла глаза. Машина шла ровно, как по воде, огней вокруг стало больше – приближался центр.

О чём она только что подумала?! Она подумала – хорошо бы Светлана Титовна…

Господи! Ведь она, Даша – порядочный человек! Как она могла…

Если бы никто не слышал. Мало ли что взбредёт в голову уставшей женщине. Подумала и забыла, ведь она единственная, кто не оставил старушку, кто навещает её дважды в неделю, хотя дорога в один конец занимает почти полдня…

Она хлопнула по панели, приказывая машине остановиться у обочины. Бег огоньков замедлился; скорость вытекала из каплеобразного пластикового автомобиля, и только сейчас Даша осознала, какой она была, эта бешеная скорость.

Она вышла, не прикрыв за собой дверцы. Под ногами была трава, витые, слабо подсвеченные лесенки вели вниз, с автострады; Даша села на ступеньку и обхватила голову руками.

Она пожелала ей смерти!

И Пандем слышал её.

Что, что Пандем теперь о ней подумает?! Она ведь сама от себя не ждала… Мог ли он ждать от неё… Позор, ужас…

«Дашенька, что с тобой? Это всего лишь глупая мысль, она прошла и ушла, как будто и не было…»

Он ещё успокаивает её.

Лицемер.

* * *

Иванка Олененко играла с ребятами в «Крепости и замки». Сейчас они с Симоном лежали в траве, желая сплющиться как лепёшки, а рядом шарили с фонарями братья Михайловы.

Симона им не найти. Симон сливается с ночью, и нарочно нацепил чёрные очки, чтобы блеск белков – а белые у него только белки и зубы – его не выдал. Кроме того, Симон, в отличие от Иванки, умеет передвигаться бесшумно, в его роду поколения охотников, вдвойне стыдно проигрывать, имея в команде Симона…

Иванка повернула голову. Симон смотрел на неё – во всяком случае, она угадывала его взгляд из-под чёрных стёкол; она повела глазами, показывая в сторону братьев Михайловых. Он кивнул – она опять-таки скорее догадалась об этом, нежели увидела.

– …Стой! Стой, кому говорят!

В какой-то момент ей вдруг сделалось по-настоящему страшно. Ужас преследуемого, которому на пятки наступает погоня. Что-то первобытное, засевшее в генах: беги! Беги!..

…А потом они все вместе – «друзья» и «враги» – сидели кружком на балконе замка, курили, мальчишки пили пиво, и им казалось, что они пьянеют. В центре кружка горел светильник на стальной треноге; Симон был преисполнен радости, радость распирала его, как тёплый воздух распирает шёлковые бока воздушного шара.