P. S. Я люблю вас, профессор

– Опять начинаешь? – я сердито нахмурилась.

Вот хлебом его не корми, дай страшных сказок насочинять и напугать ими до чертиков!

– Я просто реалист, Огонек, – он улыбнулся, – Старинный замок, глубокие подземелья, начавшиеся похищения… Связь не улавливаешь?

– Ни капельки. Не факт, что колдун вообще в курсе об этих этажах.

– Ладно тебе, нет смысла спорить. Давай попытаемся открыть дверь.

Шмель бесцеремонно отодвинул меня в сторону, присаживаясь у тупика на корточки. Моя лисичка заинтересованно его обнюхав, смешно фыркнула и отошла поближе ко мне. Потерлась о ноги, начиная клянчить внимание и вдруг замерла, повернув голову в ту сторону, откуда мы пришли. Навострила уши.

– Ты чего? – прошептала я, вглядываясь в темноту вместе с ней.

Создала еще один магический шар и запустила его вглубь коридора. Там никого видно не было, но Фомка продолжала странно себя вести, взволнованно дергала кончиком хвоста и переминалась с лапы на лапу.

– Что ты там копаешься? Открывай уже эту дверь, – раздраженно пробурчала Шмелю, не понимая, отчего так волнуюсь.

Со мной фамильяр, даже два, к тому же сама далеко не беспомощная овечка, но это гнетущее состояние неизвестности разогревало воздух вокруг невыносимым напряжением. Лучше самый страшный монстр перед глазами, чем безобидная пустота, в которой явно кто-то прячется…

Ёся не отвечал, ползая у основания стены на карачках и водя по камням ладонью. Он периодически надавливал кончиками пальцев, словно пытаясь нажать невидимую кнопку. Потом начал потихоньку подниматься, обшаривая углы у пола и потолка. Ничего не происходило. Выпрямившись, задумчиво потер подбородок. Протянул руку, опираясь в центральный камень и надавил.

Щелчок!

Стена начала опускаться, открывая продолжение коридора – такое же узкое, покатое, утонувшее в густом мраке подземной сырости. В нос ударил затхлый горьковатый запах, сразу же отбросивший мысли о том, что эти двери когда-либо вообще открывались. Не в этом году, так точно. Идти мне туда почему-то резко расхотелось.

– Отлично. Мы нашли, что искали, – прошептала, опускаясь на корточки и обнимая Фомку. Словно она могла придать мне смелости. – А теперь пойдем назад. Лучше рассказать об этом кому-нибудь из профессоров. Или ректору. Пусть сами проверяют, что там.

– Струсила? – Шмель обернулся ко мне, дернув уголком губ.

Я собиралась ему ответить, что и так зашла слишком далеко, позволив затащить меня сюда, но осеклась, переведя взгляд Ёсе за спину. По коже прошелся холод, а следом окатило жаром моментально усилившегося сияния фамильяра.

Густая тьма за опустившейся стеной зашевелилась и вдруг посмотрела на меня большими красными глазами.

– А-а-а! – вскрикнула я, отшатнувшись.

Фомка прыгнула передо мной, закрывая золотистым куполом. Шмель дернулся в сторону, в одну секунду вскидывая руку с заклятьем. В темноту полетел зеленоватый луч.

Но прежде чем он успел достигнуть цели, в спину дунул сильный ветер. Волосы взметнуло вверх, я обернулась, успевая заметить черную тень, метнувшуюся мимо. По щеке полоснуло пером крупной птицы. Она влетела в открытый Ёсей проход, и следом сама собой захлопнулась каменная дверь. Заклятье ударилось в стену, создавая взрывную волну и рассыпаясь зелеными искрами. Я не удержалась на ногах, упала, стукнувшись затылком. Всё произошло так быстро! Буквально за два коротких вдоха, опаливших легкие холодным воздухом.

– К-кто… Ч-что это? – бормотала, пытаясь подняться.

Защита лисы все еще окружала меня, но сам фамильяр уже успокоился, усевшись рядом. Я наконец встала, найдя взглядом Шмеля. Из-за клубившейся вокруг пыли, непонятно откуда взявшейся в таком сыром месте, практически ничего видно не было. Лишь изумрудное сияние летучей мыши маяком прорезало этот туман.

– Ты в порядке? – отозвался парень.

– Да. Что это было?! – повторила, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на повышенный тон.

Говорила мне бабушка! Вот, говорила же! Какого Лешего меня потащило вслед за ведьмаком?! Дура я, неотесанная!

Внутренний голос истошно орал, в груди поднялась злость. Рывками отряхнув юбку и мантию, со злостью зыркнула на Шмеля, словно это он меня вывалял в пыли. В общем-то я понимала, что сама во всем виновата, но злиться на Ёсю мне это абсолютно не мешало.

– Ты тоже видела черную птицу? – растерянно пробормотал он, оборачиваясь на вновь ставшую неподвижной стеной дверь, – На ворона похожа, только больше…

– Птицу?! Да на меня красные глазищи пялились прямо оттуда, – ткнула пальцем в запечатавшийся проход. – Это единственное, что я могла замечать!

– Ладно тебе, успокойся… Все ж обошлось.

– Да ты… ты псих! Обошлось? Только благодаря этой, как ты говоришь, птице! Мне сложно понять, что сейчас случилось, но именно она спасла нас от худшего. Больше чтоб не приближался ко мне, понял?

Резко отвернувшись, быстрым шагом направилась обратно. Теперь приходилось идти в гору, но пышущие во мне эмоции полностью скрывали этот факт. Я даже не чувствовала усталости. Фомка бежала впереди, освещая мне дорогу.