Ответ перед высшим судом

— О, эту байку я тоже слышала. Именно слышала! Из уст нашего лифтера. Думаю, именно он и слил информацию журналистам. Прадеда я, естественно, не знала. Но не думаю, что он был членом какой-то тайной организации. А уж тем более — ее предводителем. Иначе не сгнил бы в лагерях, а его дети не остались бы без средств к существованию.

— Королей свергали и обезглавливали, так что все может быть. — Мария зевнула, закрыв рот сложенными в горсть ладонями. — Я пойду варить кофе. Вы будете?

— Да, с удовольствием выпью.

— Тогда давайте переместимся на кухню. Там чище.

Рита кивнула и проследовала за хозяйкой квартиры.

В кухне на самом деле было аккуратнее. Никакой грязной посуды и крошек. Только три пустые бутылки стояли в углу. Но Мария тут же швырнула их в мусорное ведро.

Рита наблюдала за ней. Впечатление было двойственным. Вроде бы приятная женщина, не красавица, но миловидная, ухоженная: с хорошей стрижкой (волосы не были уложены, но все равно видна форма), с маникюром и педикюром. Видно, что хорошо образованна и воспитанна. Держится с достоинством. А все равно простушка. Не такую женщину Рита представляла рядом с Николаем. Да, она видела Марию на фотографиях рядом с ним, но на снимках они как-то лучше монтировались. Возможно, потому, что для демонстрации были выбраны самые удачные фото.

— Вам кофе черный или с молоком? — обратилась Маша к гостье.

— Черный, — ответила Рита, поспешно отведя глаза. Еще не хватало, чтоб Мария заметила, как она на нее пялится.

— Это хорошо, потому что молока, оказывается, нет, — пробормотала Эскина, заглянув в холодильник. Затем разлила кофе по чашкам и, поставив их на стол, уселась напротив гостьи.

— Вы извините меня за бестактность… Но я не могу не спросить: почему вы одна в этот трудный для вас час? Неужели нет никого, кто мог бы поддержать?

— Есть. Родственники, друзья, в том числе общие, наши с Колей. Но я и им не звонила. Никто не знает, что его больше нет. — Женщина порывисто хлебнула кофе, но он был горячим, и Маша обожглась, закашлялась. Рита вскочила, чтобы налить холодной воды в стакан и дать ей попить. — Не нужно, спасибо, — остановила ее Мария. — На работе Колиной знают, что он умер. Туда полиция звонила. Некоторые звонили мне, но я не взяла трубку. Не хочу говорить ни с кем из знакомых. Не знаю — как. Вот вы чужая, и с вами мне легко. Еще раз спасибо, что предложили свою помощь.

— Так давайте начнем что-то делать. В том числе обзванивать родственников и друзей. И ваших, и его. У Николая есть кто-то из близких?

Как будто Рита не знала, что у него и родители, и ребенок, и лучший друг. И все в другом городе, который находится в четырех тысячах километров. И даже если позвонить им сейчас, они вряд ли успеют на похороны. Это нужно было сделать вчера!

— Они не успеют на похороны, — озвучила ее мысли Мария. — Надо было звонить вчера. Но и то не факт, что смогли бы приехать. Самолеты оттуда не летают. До ближайшего аэропорта сутки на поезде.

— Можно оставить труп в морге. Все равно уже не похороните, как принято, на третий день.

— Да, вы все верно говорите. Но у меня нет их номеров. Телефон Коли в полиции, а контакты в его памяти.

— Нужно позвонить следователю или кому-то из оперов и попросить продиктовать.

— Я не знаю, как им звонить.

— Но вас же допрашивали и, значит, оставляли визитку.

— Наверное, — она говорила все тише. — Но я не помню, куда ее положила.

— Давайте поищем?

Но Мария ничего искать не собиралась. Она хотела плакать и чтоб ее оставили в покое. Рита понимала ее. Сама испытывала такое вчера и еще сегодня утром, но… Но Мария — жена! Она должна взять себя в руки и сделать все, чтобы достойно проводить Николая в последний путь.

— Он бросил меня, понимаете? — услышала возмущенная и ушедшая в себя Рита голос Марии. — Сказал, полюбил другую и ушел. И в тот же день, а вернее, вечер, был убит. Если бы не это, я бы вела себя иначе. Не распускала бы нюни, как сейчас. Да, горевала, но что-то делала бы…

— То есть вы так обижены на него, что готовы оставить поверх земли? — гневно спросила Рита.

— Обижена? — недоуменно переспросила Мария. — При чем тут это? Я чувствую себя самозванкой. Я перестала быть его женой в тот момент, когда меня бросили. Да, я надеялась, что Коля одумается и вернется. Но он умер. И только я знаю, что в тот момент он уже НЕ БЫЛ МОИМ. Только я, понимаете? Никто из родственников, моих и его, и общих друзей. Для них — я вдова. Но на самом деле… Кто я? Бывшая! И как мне вести себя со всеми? Я не знаю. Объяснять, что мы расстались? Или делать вид, что ничего не произошло? Но я-то знаю правду…

И разрыдалась, убежав в комнату.

Рита не пошла за ней. Сидела истуканом и пыталась разобраться в своих эмоциях.

Коля все же сделал выбор. Он оставил гражданскую жену, почти принцессу, ради нее, Золушки. И позвонил, чтобы об этом сообщить, но ее телефон разрядился. Он настоящий принц! Николай готов был спасти ее из башни, вот только не успел.

От этого ей должно быть легче или тяжелее? Рита не могла понять.

По квартире разнесся звонок. Громкий, настойчивый.

Рита вздрогнула всем телом.