Ответ перед высшим судом

— Я уже все сказал, — бросил старик через плечо и направился к выходу.

— Во что вы его втянули, старый маразматик?

— А вы молодая пьяница.

— Убили Николая вчера! — выкрикнула Маша. — Забили до смерти металлической трубой.

Старик так резко развернулся, что едва не упал.

— И если вы договаривались встретиться в двадцать часов, то он погиб, когда ждал вас.

Бывший лифтер «шпильки» затряс головой. Маша испугалась, не припадок ли. Но старик принялся шептать: «Нет-нет-нет», и стало ясно, что он просто не желает принимать новость.

— Такого не должно было случиться…

— Вы что-то знаете?

Маша схватила Макара Васильевича за руку. Но тот вырвал ладонь и сунул в карман штанов. Вытащил тюбик с таблетками. «Нитроглицерин», — прочла Маша. Вспомнила, что это сердечное средство.

— Мы же договаривались, — просипел старик, кинув в рот таблетку из тюбика. — Они не должны были… Они обещали!

И бросился к двери. Шел нетвердо, но быстро. Почти бежал.

Когда Макар Васильевич Лавров покинул квартиру, Маша вернулась в комнату. Там ее ждала недопитая бутылка. Напиться в хлам и забыться, вот чем она планировала заняться. Коль ничего, ничего, ничегошеньки не понятно!

О сумке, оставленной стариком на тумбочке, Мария Эскина даже не вспомнила.

Глава 6

Они пришли домой. Лиза отправилась в ванную, Илья на кухню. Он попил воды, затем включил чайник.

Вся одежда Бердникова оказалась в волосах. Кот был пушистым и прилично линял. Пришлось идти переодеваться. Надев джинсы и футболку, Илья вернулся в кухню и увидел Лизу. Она сидела на подоконнике и смотрела в окно. Взгляд ее был печален.

— Чай будешь? — спросил Илья.

Лиза покачала головой:

— Ты ведь можешь теперь узнать, где я живу?

— Адрес по прописке — да.

— Как скоро?

— Если ты зарегистрирована в этом городе, то в течение десяти минут. У меня скачана полная база МВД.

— Я принесу компьютер, если скажешь, где он.

Илья вспомнил, что не достал ноутбук из сейфа, куда вчера вместе с остальными ценными вещами засунул (база была установлена в ноутбуке, а не в планшете), и сказал:

— Я сам. А ты, будь добра, завари чаю.

Лиза кивнула и спрыгнула с подоконника. А Илья отправился в гостиную за компьютером. Когда вернулся, на столе стояла дымящаяся чашка. Бердников кивком поблагодарил девушку за заботу. Она встала за его спиной и уставилась в экран, на котором пока отобразилась приветственная заставка.

— Не стой над душой, — попросил Илья. Лиза послушалась и уселась напротив. Но не прошло и пяти секунд, как она нетерпеливо выпалила:

— Ну что там?

— Пока ничего. Программа грузится. Потерпи.

Наконец Илья вошел в базу данных и ввел в поисковик имя и фамилию своей гостьи. Естественно, в городе-миллионнике проживал не один десяток Елизавет Картошкиных. Бердников сузил поиск, введя примерный возраст. И все равно шесть полных тезок.

— Нужно было спросить у Рапунцель, как звали твоего отца, — заметил Илья вслух. — А теперь придется опять в башню подниматься.

— Не надо. Папу звали Владлен. Только не спрашивай, что еще, кроме своего отчества, я вспомнила. Ничего! А папино имя как-то вдруг выплыло…

— Елизавета Владленовна только одна. Ей тридцать. И прописана она на улице Грибоедова.

— Ты знаешь, где это?

— Да. Это в новом районе. Но престижном. — Илья стал изучать дальнейшую информацию. — Ты не замужем, детей не имеешь. Владеешь машиной «Лексус». Перед законом чиста: ни судимостей, ни приводов. Если хочешь, могу показать тебе фото с паспорта.

— Хочу. — И вскочила, едва не перевернув стеклянный столик. Когда глянула на экран, скривилась. — Я красилась в блондинку? Какой кошмар!

— Почему же кошмар? Вполне… Но с темными тебе, безусловно, лучше.

— Можно узнать о моих родителях?

— Попробую. — Илья пробежал пальцами по клавишах. — В моей базе Владлена Картошкина нет. А имени твоей матери мы не знаем. Или ты и его вспомнила? — Лиза покачала головой. — У меня есть связи, я могу позвонить одному человеку, и он в самом скором времени полное досье на твою семью предоставит.

— Может, для начала съездим ко мне домой?

— Как скажешь. Но не факт, что ты живешь по месту прописки.

— Понимаю. Но у нас всегда есть твои связи.

Илья кивнул и, отодвинув компьютер, взялся за чашку.

— Сейчас выпью чаю и поедем.

— А я пока еще раз наберу дядю Абрама. Кому, как не ему, знать о моей семье. Ведь это он нас лишил крыши над головой. — И зло добавила: — Иуда…

— Сама же говорила, что он хороший человек и мог просто стать жертвой обстоятельств.

— Ты же слышал, что говорила злая мачеха, имени которой я не помню.

— Татьяна Олеговна.

— И по фигу, — раздраженно отмахнулась Лиза. Она оказалась не такой тихоней, какой предстала вначале. — Она права. Лившиц был скаредным. Я помню его засаленную жилетку. Но раз он занимался с отцом темными делишками, то деньги греб лопатой. Но не тратил. Копил. На что? На старость? Тогда уж на бессмертие.

Илья молча достал телефон и набрал номер Лившица.

— Абонент не абонент, — сообщил он Лизе, услышав автоответчик оператора сотовой связи.

— Знать бы, где он живет…

— Не имею понятия.

— А ты в своей базе посмотри. Что, если он по месту прописки обитает?