Ответ перед высшим судом

— Кто-то да.

— А ты?

— Я — нет. Мои хранятся у подруги. Ее зовут Мартой. — И добавил про себя: «Я доверяю только ей. И то на восемьдесят процентов».

— Но у тебя нет домашних животных и цветов. Зачем?

— Чтобы в случае утери ключей не менять замок. Это очень дорого. У меня дверь швейцарская.

— Да, верно. А подруга твоя… Это в смысле девушка?

— Нет, товарищ. Можно сказать, боевой.

Тем временем они добрались до нужной квартиры. Илья поощрительно улыбнулся Лизе.

— Давай ты, — прошептала она.

Бердников не стал спорить и надавил на кнопку звонка.

Дверь открылась спустя несколько секунд. На пороге возник мужчина. Помоложе Ильи. С похожей внешностью, то есть не красивый, но ухоженный: хорошая прическа, аккуратная бородка, подкачанное тело. Только лоб какой-то некрасивый. Шишковатый. Такой бы челкой прикрыть. А лучше шапкой.

Увидев Лизу, мужчина издал радостный вопль и заключил девушку в объятия.

Картину, которую Илья нарисовал в своем воображении, он увидел наяву…

— Боже, какое счастье, что ты жива! — восклицал мужчина, тиская Лизу. — А я уже и в больницы, и в морги звонил… В полицию собирался, но заявления о пропаже принимают только спустя сорок восемь часов.

Госпожа Весенняя с силой высвободилась из его объятий и спросила:

— Вы кто?

Мужчина нервно рассмеялся:

— Как — кто? И кто «мы»? Я тут один… — Только сейчас он заметил Илью и свел густые черные брови, превратив их в одну сплошную. — В отличие от тебя. Кто это с тобой?

— Давайте войдем в квартиру? — предложил Бердников. — И там поговорим. Кстати, меня зовут Ильей. А вас?

— Матвей я.

— И вы…

— Жених Лизы. И я не понимаю, почему она ведет себя как неродная…

Бердников понимал, что тот думает. Матвей принял его за любовника. Решил, что Лиза сбежала к нему и теперь хочет сообщить жениху, что между ними все кончено.

— У Лизы сотрясение, — объяснил Илья, когда они вошли в квартиру. — И она кое-что забыла.

— Кое-что? — возмутился Матвей. — То есть я, по-вашему…

— Не придирайтесь к словам, — миролюбиво проговорил Бердников. — Лучше скажите, во сколько Лиза вчера ушла из дома?

— Я не знаю. Был на работе. Вернулся, ее нет. Но так часто бывает, и я начал беспокоиться только поздним вечером. Звоню, телефон не отвечает…

Он говорил быстро. Можно сказать, тараторил. И неотрывно смотрел на Лизу, которая обшаривала глазами квартиру. Матвея она как будто не слушала. Вдруг, скинув свои «тапки», бросилась в спальню и схватила с кровати огромного плюшевого медведя.

— Потапыч, — протянула она с нежностью. И обняла игрушку.

— Лизин любимец, — сообщил Илье Матвей. — Спать без него не ложится. Боюсь, как бы он когда-нибудь не ожил и не выгнал меня из кровати. Фильм смотрели про ожившего плюшевого медведя? А пока Лиза обнимается с Потапычем, объясните мне, что с ней случилось?

Бердников уже рот раскрыл, чтобы обрисовать ситуацию, но вовремя прикусил язык. Невеста Матвея ночевала у незнакомого мужчины. Это может ее скомпрометировать в его глазах.

— Она сама вам расскажет… Из того, что помнит. А вы давно вместе?

— Почти год.

— Ее родители живы?

— Про мать ничего не знаю, она о ней вообще не рассказывала. А отец умер.

— Есть у нее близкие родственники?

— Нет. По крайней мере, я никого не знаю. — Матвей встрепенулся. — А к чему все эти вопросы?

— Вы правы, ни к чему. Лиза, — окликнул Илья госпожу Весеннюю, — я пойду.

— Как это? — Она спрыгнула с кровати и прибежала в прихожую в обнимку с медведем. — Ты не можешь уйти. Что я буду делать без тебя?

— Вспоминать. И в этом тебе поможет твой жених.

— Но я его не знаю, — прошептала Лиза. Сейчас, сжимая в руках игрушку в половину своего роста, она напоминала ребенка.

Матвей, который услышал ее реплику, беспомощно посмотрел на Бердникова. Он не понимал, что случилось, и не знал, как ему себя вести. Он просил подсказки. Но Илья не собирался вмешиваться. У Лизы есть жених. И ее проблемы теперь его, а не Бердникова. Вот пусть они вместе и разбираются! А ему пора. Клубы, массажные салоны, сауны, ванны, наполненные шампанским… Вот, что нужно Илье Бердникову. А не чужие проблемы. Он же не Бэтмен.

— Всего хорошего вам, ребята, — выпалил он. — Совет да любовь!

И покинул квартиру, не обернувшись. Хотя был уверен, Лиза умоляюще смотрит ему вслед.

Все, квест окончен! Гейм овер.

Глава 7

Прошлое…

Черная «Чайка» подъехала к высоким воротам. Из нее вышли двое: высокий, широкоплечий мужчина в добротном костюме и шляпе-пирожке и юркий молодой человек в коротких штанцах и безрукавке. Директор завода Пахомов Геннадий Андреевич и его секретарь Вася. Последний, едва выбравшись из салона, поежился. С Волги дул ветер, и парень мгновенно продрог.

— Что ж ты так вырядился легко, чудо-юдо? — обратился к парню Пахомов. — Я предупреждал, что мы на стройку поедем.

— Да я закаленный, — улыбнулся Вася, стараясь сдерживать дрожь.

— Вижу я, — неодобрительно покачал головой Геннадий Андреевич. — Оставайся в машине, цуцик.

— Нет, мне правда не холодно.

— Наверх полезем, там вообще ветродуй.