Отверженный III: Вызов

Я ещё раз внимательно рассмотрел бурую дымку вокруг противника. Раньше я думал, что она окутывала его и просто расстилалась по поверхности пола, но теперь я понял, что она проходила сквозь покрытие арены до самой земли и являлась тем самым проводником, по которому земля питала Нойнера энергией. Речи о том, чтобы как-то оторвать этого парня от пола. не шло — это было физически невозможно, я прямо ощущал, какая силища и мощь исходит от противника.

А ещё я помнил слова Нидербергера о том, что на Нойнера, скорее всего, были наложены внешние защитные заклятия. Если это действительно было так, то ситуация казалась просто безвыходной. Правда, у меня в запасе было одно заклятие, которое могло сработать и которое я как раз хорошо натренировал — ледовая дорога. Это была моя последняя возможность переломить ход поединка.

Пока я прикидывал свои шансы, противник создал ещё два смерча. Их он тоже направил ко мне. Уворачиваться от трёх стало совсем трудно, алмазные песчинки больно ранили, когда попадали в меня. Времени терять было нельзя — я отбежал к краю арены, сконцентрировался и начитал нужное заклятие. И тут же весь пол арены покрыл крепкий толстый лёд — уж что, а ледовую дорогу делать я научился.

Нойнер не просто удивился — он растерялся, это было заметно по его лицу. И растеряться было с чего — ледовая дорога толстым слоем льда пролегла между геомантом и его элементом, разорвав связь между ними. Бурая дымка почти сразу же растворилась в воздухе, и Нойнер остался без защиты. Я тут же, не раздумывая, метнул в него с обеих рук два ледяных диска, а следом ещё два. Если от первых дисков противник увернулся, то один из второй пары сильно ранил ему плечо.

Нойнер взревел. Правда, я не понял, от боли или от злости, но выглядело это эффектно. Потом противник сконцентрировался, и арену сразу же затрясло. Видимо, геомант вызвал дрожь земли или какое-то похожее заклятие, которое должно было разбить лёд. Но я не стал этого дожидаться и наложил на покрытие арены ещё один слой ледовой дороги. После чего выпустил ещё два ледяных диска, а потом… ощутил дичайшую головную боль и сильную слабость.

Кто-то на меня воздействовал ментально, и это был точно не Нойнер. Кто-то из зала, и кто-то очень сильный. Я зашатался и на какое-то время потерял концентрацию. Противник тем временем смог на небольшом участке разбить ледовую дорогу и вновь обрести связь с землёй. Вокруг него тут же возникла бурая дымка, и Нойнер, набравшись сил и энергии, разбил остатки ледовой дороги. После этого он подошёл ко мне.

Я был настолько слаб, что даже сразу и не заметил, как противник наложил на меня заклятие окаменения. Я думал, что не могу ступить с места потому, что нет сил, а на самом деле мои ноги уже превратились в два каменных столба. Нойнер, глядя на меня, рассмеялся. При этом его смех нельзя было назвать неприятным или злым, он смеялся совершенно искренне, видимо, очень уж глупое было у меня выражение лица, когда я разглядел свои каменные ноги.

Но беззлобный смех противника не отменял его злых планов, на этот счёт обманываться не стоило. Нойнер обошёл вокруг меня, явно наслаждаясь своим триумфом. Он был очень близко, на расстоянии всего двух шагов — улыбался и смотрел на меня как на неудачника. Как же мне хотелось сделать эти два шага и просто дать ему кулаком в нос. Но, увы, мало того что ноги мои были каменными, так ещё кто-то очень нехороший из зала вытянул из меня все силы.

Тем временем Нойнер подошёл ко мне совсем близко, посмотрел прямо в глаза и прошептал:

— Прощай.

После чего он отдалился и начал начитывать какое-то заклятие. Это мне уже совсем не понравилось. А когда затрясся пол, и вокруг меня образовалась песчаная область диаметром примерно полтора метра, я почти запаниковал.

И паниковать было с чего — прямо перед моим носом из песка, с неприятным хрустом разрывая поверхность арены, появился хрустальный кол диаметром не менее тридцати сантиметров и высотой около двух метров. Он вылетел из песка невероятно быстро и так близко ко мне, что я невольно отклонил голову назад. В этот же момент за спиной тоже раздался хруст, и что-то задело мои волосы на затылке. И я сразу же догадался, что это было — такой же кол. Отклони я голову чуть сильнее, он раздробил бы мне её, да так, что ни один лекарь бы не собрал.

Это был уже перебор. И когда третий кол выскочил из земли справа от меня, оцарапав руку, я понял, что надо требовать у рефери остановки поединка. Пусть даже ради этого придётся сдаться — в такой ситуации точно не до гордости. У меня были далеко идущие планы — я собирался убежать домой, выполнить задание, окончить Кутузовку и, вообще, жить долго и счастливо в России. Погибать в польском Белостоке, защищая репутацию центра «Ост», мне не хотелось.