Отсчет пошел

— Хорошо, — ответил Виктор. — Мы не можем и не хотим никого заставлять работать с нами. Желаю удачи.

Он крепко пожал мою руку. Я уже собрался уйти, когда он, порывшись в куртке, протянул мне своеобразную визитку, на которой не было указано ничего, кроме телефонного номера.

— Вот, держи на всякий случай, если вдруг передумаешь, — сказал Виктор. — Это номер нашего радиотелефона. Звони в любой момент и говори, чтобы вызвали Гека. Понял?

— Чего уж тут непонятного? — Я повертел визитку в руках и небрежно сунул ее в карман джинсов. — Чук, Гек, и все дела.

— Вот и замечательно! — И Виктор, кивнув на прощание, растворился в ближайшем переулке, словно его и не было. Пожав плечами, я продолжил свой путь.

О последующих трех днях я, честно говоря, вспоминать не хочу. В рваной рубашке, без паспорта метался я по Москве, разыскивая своих еще недавних друзей и тщетно надеясь, что хоть кто-нибудь поможет мне. Настоящим шоком для меня было посещение подвальчика, в котором Хиромацу обучал меня своему искусству. Когда я туда зашел на следующий день, то не поверил собственным глазам — татами и макивары исчезли, грязная лампочка освещала давно не крашенные доски голого пола, а о том, что здесь когда-то проводились тренировки, можно было понять лишь по забытой шведской стенке. Я возвращался туда еще в течение нескольких дней, но так и не встретил ни Хироси, ни его учеников. До сих пор я теряюсь в догадках, куда он исчез и что послужило тому причиной. Возможно, что после поражения коммунистов «Акахата» спешно отозвала своего представителя из Москвы. Но этого мы, вероятно, никогда не узнаем.

На второй день я наконец решился и позвонил Аленке. Трубку взяла ее мать и, узнав мой голос, твердо попросила меня больше не беспокоить Алену своими звонками. По-видимому, мой отец успел связаться и с ними, так что они решили, что бывший сын Ивана Трофимовича — неподходящее знакомство для их дочери. Не помогли даже мои отчаянные требования позвать к телефону саму Аленку. Матушка была непреклонна.

Бросив трубку, я истратил последнюю мелочь из кармана на то, чтобы добраться до ее дома. Дверь на мой звонок открыла сама Аленка. Ни слова не говоря, я сгреб ее в охапку, выволок за порог и захлопнул дверь. Она отстранилась от меня и прижалась спиной к стене, испуганно глядя на мою физиономию. Надо сказать, что там наверняка было отчего испугаться — сине-зеленая полоса на одной щеке, кровоподтек на другой и вдобавок совершенно безумные глаза. Но я тогда не обращал внимания ни на что и все говорил, говорил, говорил… Пока наконец не поднял глаза, чтобы посмотреть на ее лицо. Я ожидал увидеть все, что угодно — сочувствие, испуг, ужас и даже отвращение, но только не это холодненькое выражение брезгливой скуки, с которым эстет, по ошибке зашедший в провинциальный театр, наблюдает за кривляньями бездарного актера, играющего пошлый водевиль.

— Ну что уставился? — спросила она, когда я наконец замолчал. Никогда еще я не слышал у нее такого голоса и даже не подозревал, что она, моя вечно приветливая Аленка, на него способна. — Выговорился наконец? Тогда отпусти меня и ступай отсюда.

Я понуро отстранился. Алена несколько раз, оглядываясь на меня, подергала захлопнувшуюся дверь.

— Дурак, — сказала она, нажимая на кнопку звонка. — Идеалист чертов… Ты посмотри на себя — кем ты был и кем стал… Ведь ты же теперь никто. Ты понял? Ни-кто!

Щелкнул отпираемый с другой стороны замок. Не имея ни малейшего желания встречаться еще и с ее родителями, я стремглав кинулся вниз по лестничной клетке…