Отряд-2

Непривычно выглядел этот лес. Густо поросшие мхом трехобхватные стволы деревьев неизвестной породы взлетали на точно неопределимую глазом высоту (метров 400, не меньше!) и там сцеплялись друг с другом ветвями и листьями, образуя плотный малопроницаемый для дневного света полог. Подлесок здесь отсутствовал начисто, и только кое-где сквозь полусгнившую опавшую листву, сухие, упавшие сверху ветки и сучья, а также прочий органический мусор пробивалась редкая бледно-оранжевая трава. Напряженная, какая-то искусственная тишина царила в этом лесу, и не вызывала эта тишина в душе ничего, кроме неосознанной тревоги и нудного сосущего томления.

Таким же непонятным казалось и море. Лежало оно до самого горизонта сразу за широкой желтой полосой крупнозернистого песка и переливалось всеми оттенками фиолетового. Это было тем более странно, что безоблачное небо над морем имело здесь нежно-зеленый прозрачный цвет.

— Сон пьяного художника, — прокомментировал окружающий пейзаж Валерка Стихарь. — Безветренный и бессолнечный.

— Действительно… — пробормотал Велга. — Где же солнце? Все есть, а солнца нет.

— А нам солнце никто и не обещал, — напомнил Дитц. — Может, ему здесь быть и не положено. Лично мне больше всего интересно знать, где Замок.

— И где он? — доставая «компас» осведомился Велга. — Так. Сейчас поглядим.

Он повернулся лицом к фиолетовому морю и повел приборчиком справа налево…

— О-па! — воскликнул стоящий рядом Стихарь. — Горит!

Все немедленно посмотрели в указанном направлении.

Берег там изгибался, далеко выдаваясь в море, и был покрыт все тем же лесом.

— Хорошо, — сказал Велга. — Справа море, слева — лес. Впереди — мыс. Так по бережку и потопаем. И это… по сторонам-то поглядывайте, товарищи разведчики. Вроде, тихо вокруг, и Аня с нами — почует опасность, ежели что, но…. В общем, рейд есть рейд. Считайте себя в тылу врага.

— Шнайдер и Малышев впереди, — добавил Дитц. — Дистанция — пятьсот-семьсот метров. Майер и Стихарь — замыкающие.

И они двинулись вдоль берега.

Идти было довольно легко и удобно. Во-первых, не жарко (температура здешнего воздуха вряд ли превышала двадцать градусов по Цельсию). Во-вторых, в песок они не лезли и в лес не углублялись — держались самого края опушки, где земля была относительно твердой, ровной и чистой.

Шли молча в хорошем походном темпе и через некоторое время приблизились вплотную к тому месту, где береговая линия резко изгибалась вправо. Там уже ждали остальных Шнайдер и Малышев, и тут же была обнаружена вторая большая странность (первая — отсутствие солнца) этого мира, — у всех остановились наручные часы.

— Очень хорошо, — констатировал Велга, — сначала солнце, а теперь еще и время. Отсутствие чего мы обнаружим в следующий раз?

— Черт с ним, со временем, — сказал Дитц. — Нам главное направление не потерять.

Сверили направление и решили идти через лес, потому что без карты совершено невозможно было определить, насколько далеко вдается в море этот мыс.

— Может, это и не мыс вовсе, а целый полуостров, — резонно заметил по данному поводу Валерка Стихарь. — Что ж нам теперь из-за него кругаля давать в хрен знает сколько километров?

Но, прежде чем углубиться в лес, не поленились подойти к воде.

Вблизи море выглядело еще более неестественно, чем на расстоянии. Во-первых, здесь абсолютно отсутствовал прибой. И волны. То есть, совершенно. Лежит эдакий разнообразно фиолетовый пласт воды до горизонта и вообще никак не колышется. Если приглядеться внимательно, то, вроде, какая-то малозаметная и медленная рябь кое-где проползает, но все равно до конца не понятно, — рябь это или просто игра света и цвета на воде.

— А это, вообще, вода? — присел на корточки перед морем Вешняк и опасливо протянул руку. — Или чернила?

— Отставить, — тихо, но внятно приказал Велга. — Если уж пробовать, то сначала этим.

И протянул сержанту заранее подобранную в лесу сухую ветку.

Вешняк немедленно сунул ее в море и…. Ничего не произошло.

— Чернила имеют обыкновение пахнуть, — заметил Карл Хейниц.

— Вода тоже, — сказал Стихарь. — А уж вода в море — тем более. Мы ведь только что были на берегу Черного. Забыл, как там пахло?

— Я здесь вообще запахов почти не слышу, — сообщил Михаил Малышев. — Нет, какие-то запахи тут есть. Но я не могу определить, чем именно пахнет.

— Вроде, вода, — Вешняк осмотрел мокрую до половины ветку в своей руке, осторожно потрогал ее пальцем, понюхал и вытер палец о комбинезон. — Но купаться в ней я бы не стал.

— А мы и не будем купаться, — сообщил Велга. — Мы дальше пойдем. Черт с ним, с морем этим. Нам по нему не плавать. Пока.

— Умеешь ты, Саша, утешить личный состав, — усмехнулся Дитц.

В лесу перестроились. Таежник Малышев бесшумно шел впереди один, а Шнайдер присоединился к основной группе. Скорость движения уменьшилась, — приходилось огибать деревья, смотреть под ноги и по сторонам. Опять же было здесь, под пологом леса, гораздо темнее, чем на опушке.

— Интересно, — не выдержал тишины Стихарь, когда они углубились в лес на несколько километров. — Зверье здесь какое-нибудь имеется?