Отражение ночи

Юноша беспомощно посмотрел на неё и стукнул по одиноко стоявшему каменному валуну. Тот жалобно заскрипел и рассыпался на мелкие части.

— Ратмир, я прошу тебя, пойдём со мной, ещё не поздно, — скороговоркой произнесла Ольга. — Ты ни о чём не пожалеешь, клянусь.

Но молодой человек едва ли слышал её. Он схватил себя за голову обеими руками так, словно боялся, что она расколется.

— Так-так, кто это тут у нас? — послышался голос Ворона, заставивший замереть колдунью.

— Аренийская принцесса собственной персоной, — насмешливо выдал Медведь.

На поляне появились король, Анна и герцоги.

— Приветствую вас, ваше высочество, — ядовито сказал Сокол.

— Я бесконечно рад видеть вас на нашем скромном торжестве, — продолжил монарх. — Уверен, что ваш батюшка будет счастлив узнать, что вы согласитесь погостить у нас подольше.

Ольга попыталась ударить их волной бесцветной магии, которую аденийцы тут же превратили в ничто. Робин заслонил Анну своим широким плечом, и ей оставалось только робко выглядывать оттуда.

— Оредеон, — сказал целитель, взмахнув рукой, и принцесса тут же обнаружила, что её колдовство не действует.

В испуге она попятилась назад, ища защиты у Ратмира. Но тому было явно не до неё. Лицо юноши было бледным и выдавало напряжённую работу мысли. К нему подошла Анна и тихонько взяла под руку, пытаясь успокоить.

Окружённая Ольга закричала:

— Вы ничего не посмеете сделать со мной, тупые аденийцы. Я — наследница престола!

— Виноват, миледи, вы только что пытались похитить герцога Оденского и вас не смущало, что он туп, — снова заговорил Ворон. — Тогда у меня есть основания полагать, что и другой адениец, на которого укажу я, вполне сгодится вам в мужья.

— Вы не посмеете, — как заведённая продолжала Ольга дрожащими губами. — Я никогда не соглашусь.

— Не говорите «никогда», миледи, — буднично произнёс герцог Эреман. — Уверяю вас, я умею добиваться согласия избалованных дамочек, у меня в этом большой опыт.

От его спокойного тона Анне стало страшно. Она с тревогой посмотрела на Робина, но тот будто не заметил её взгляда.

— И чего же вы хотите, — едва слышно проговорила Ольга.

— А вот это уже другой разговор, — сказал Сокол, глядя на неё ледяными зелёными глазами. — Потрудитесь объяснить, куда вы отправили графиню Рогнеду Ронскую — подданную королевства Адении.

— Она на Истинских рудниках.

Услышав это, Ратмир вздрогнул.

— А вы сообразительны, ваше высочество. Отправить соперницу в гиблое место, блокирующее магию. Впрочем, сообразительность — не значит ум. Хочу вам напомнить, что за всякую глупость приходится дорого платить. Наш путь лежит в столицу Адении, — величественно произнёс Ворон.

— Я взываю к вашему мужскому благородству, ваше величество, и прошу меня отпустить, — пролепетала девушка.

— С чего вы взяли, что оно у меня есть, ваше высочество? Доверие человека, который действительно им располагает, вы уже бессовестно обманули. А к моей нравственности взывать бессмысленно. Это герцогу Оденскому посчастливилось вырасти среди любящих честных женщин. А я всё это время пребывал среди эгоистичных хищниц — таких, как вы. Поэтому не ищите во мне сочувствия, леди. Не тратьте время. С этого момента помните только о смирении и покорности, остальное вам не понадобится.

— Только после вас, — коварно усмехнулся рыжий Артур, уступая ей дорогу.

* * *

Спустя время Ворон был уже у дома Анны. До входа осталось несколько шагов, как вдруг из-за деревьев послышалось знакомое фырканье. Юноша весело улыбнулся, поприветствовав Пламя. Дверь распахнулась и вышла Анна. Она не плакала, но брови на её лице были мрачно сдвинуты, выдавая напряжение и боль.

Робин легко подхватил девушку на руки, закружил, опустил на землю и, продолжая обнимать, поцеловал в висок, любуясь смущением на её лице.

— Я, — она запнулась, чувствуя сильные руки у себя на талии. — Я шла проводить тебя.

— Я тебя опередил. Как Ратмир? Он вместе с Лучезаром и Буслаем готовится отправиться в поход. Телепортом нельзя, аренийцы поставили защиту.

— Ничего, мы скоро справимся с этим, — пообещал Ворон. — Я хочу поговорить с твоим племянником и по-мужски вправить ему мозги. Если ты, конечно, не против.

— Я буду благодарна тебе, мне кажется, ему сейчас нужна именно такая поддержка, — сказала Анна, опустив голову.

— Тогда подожди меня здесь, хорошо? — он быстро коснулся губами её щеки и почувствовал, как полыхнуло жаром.

* * *

Ратмир сидел за столом, внимательно изучая карту. Он уже успел облачиться в дорожную одежду и собрать сумку, которая лежала неподалёку.

— Я не помешаю вам, герцог? — спросил вошедший Робин.

Посмотрев на него, юноша молча кивнул на пустой стул.

— Когда выступаете? — задал ещё один вопрос Ворон, севший напротив.

— Уже всё готово. Я отправил братьев спать. Мне хороший сон тоже не повредит.

— Рудники тщательно охраняются. Вы уверены в своих силах?

— Всё уже просчитано. В котле Анеи я успел увидеть всех воинов и пути отступления. Шансы реальные.

— Это тебе на случай, если понадобится помощь лучших аденийских магов, — сказав это, Ворон протянул юноше браслет с бирюзовым камнем.