Отражение ночи

И Анна не отказала ему, оперевшись на подставленное предплечье. От её мягкого прикосновения он забыл о своих тревогах и предстоящих трудных делах. Вместе они решили вернуться на праздник. Они шли рядом, и Ворон ликовал. Вскоре пару увидели Медведь и Сокол. Оба, не сговариваясь, горько усмехнулись. Артур сник, глядя в стакан со своей странной розовой водой. Зеленоглазый целитель похлопал его по спине, утешая. Между тем, молодые люди приковали взгляды не только двух герцогов. Окружающие с улыбками наблюдали за ними. Чета медленно шествовала вдоль аллеи, то и дело бросая друг на друга мимолетные взгляды. Заглядывая в чёрные глаза короля, Анна, не выдерживала и опускала взор, словно обжигалась. Приветствуя их, Анея широко улыбнулась. Это была невероятно красивая пара, которой своим блеском удалось затмить большое торжество. Женственность, мягкость и задумчивость девушки оттеняли мужество и затаённый огонь Ворона.

— Выбор любви непостижим, — прошептала Анея. — Только ей под силу соединить противоположности.

А на сцене тем временем начался спектакль, поставленный по пьесе аденийского автора. Игра актёров заставляла зрителей замирать, плакать и смеяться. Анна стояла рядом с юным королём, склонив голову на его плечо. Он улыбался ей, боясь пошевелиться.

* * *

На тихой небольшой поляне, в отдалении от пира, стоял Ратмир, внимательно наблюдая за своей собеседницей — белокурой высокой красавицей Ольгой. Статная девушка сделала несколько шагов по траве и подошла к нему слишком близко. Юный герцог не шелохнулся, продолжая смотреть на неё с каменным лицом.

— Итак, ты выбрал её, — размеренно произнесла девушка. — Ты хоть отдаёшь себе отчёт в том, какой это мезальянс. Твоё происхождение. Ты — практически король, лучший маг и воин. А о том, насколько она тебя старше, я даже говорить не буду.

Ратмир продолжал невозмутимо молчать, что окончательно взбесило Ольгу. В её голосе прозвучали хриплые истерические нотки:

— Я — высокородная принцесса, наследница аренийского трона, самая сильная колдунья в своей стране и признанная красавица выстилалась перед тобой ковром… — на последнем слове её голос сорвался. — Да, я забыла о всякой гордости и с тех пор, как увидела тебя, только и делаю, что принимаю унижения и позор.

— Ольга, — устало заговорил Ратмир. — Ты действительно красива и умна, но я с самого начала сказал тебе, что люблю другую. А о твоём позоре никто не знает, если тебя это утешит.

— Достаточно, что знаешь ты.

Юноша вздохнул.

— Скажи, чем она лучше меня.

— Я вас никогда не сравнивал.

— Что?! Я даже сравнения не достойна?! — снова дёрнулась девушка и быстро заходила по поляне, намеренно наступая на цветы.

— Ольга, как только что тобою было справедливо отмечено, ты — лучшая. Поэтому и выбираешь всё соответствующее. Вот только я не уверен, что всегда буду таким, как тебе нравится. К тому же не стремлюсь к этому, а просто живу. Не в моих привычках давать советы, и всё же, прошу тебя подождать. Объявится тот, кто меня превзойдёт, и ты потеряешь ко мне интерес.

Сказав это, Ратмир собрался уходить, бросив на ходу:

— Также я рекомендую тебе поскорее покинуть Цветующую пустыню. Сейчас на празднике присутствует король Ворон и его приближённые. Не забывай, что наши государства в состоянии войны и тебе здесь не место.

— Ты прав, — неожиданно сказала Ольга, зло улыбаясь. — Но и тебе тут делать нечего. Ты пойдёшь со мной.

Герцог не ожидал подвоха от девчонки и поэтому не заметил, как она, достав из своей сумочки какой-то порошок, дунула на ладонь. Спустя полсекунды Ратмир не смог пошевелиться, застыв на месте.

— Ольга, прекрати это, ты же знаешь, что подобные трюки меня надолго не удержат.

— А долго и не нужно. Мне хватит пяти минут, чтобы перенестись отсюда.

Произнеся это, она снова дунула на ладонь со словами заклинания, и странное вещество образовало едва заметное облако.

— Это натиэль — пыльца редких аренийских незабудок, — доверительно сообщила она. — Сейчас он наберёт силу и унесёт нас туда, куда я скажу.

Ратмир напрягся и смог освободить магию в левой руке. Минута — и оцепенение будет снято. Тем временем принцесса подошла к нему, обняла и потянулась к губам. Юноша сосредоточили внимание на потоке своей магии, разрушающей оковы. После того, как девушка поцеловала его, он поднял взгляд и метрах в десяти увидел бледную Рогнеду. На её лице не было упрёка, только растерянность, печаль и обречённость. Замок сломался. Герцог резко поднял и отставил от себя Ольгу, увернувшись от облака. Он не отводил взгляда от наречённой, которая успела закрыться руками.

Поняв, что её затея не удалась и, увидев графиню, принцесса взмахнула рукой и направила блуждающее облако в её сторону с криком:

— Ты никогда не была ему нужна, жалкая старая дева!

Рогнеда тоскливо посмотрела на приближающуюся дымку и исчезла.

— Что ты сделала?! — гневно закричал герцог, встряхивая Ольгу за плечи.

— То, что давно нужно было сделать! — ответила она. — И как ты мне отомстишь? Ударишь?! Ну!