Отражение ночи

— Вообще, собирались, — ответила Анея. — Мои мальчишки рассказали, что у него плотный график. Он каждый день занимается фехтованием и уже научился управлять драконом.

— То есть у него есть свой? — спросила Анна.

— Да, думаю Ратмир сделал ему этот подарок, — уточнила Анея.

— Заняты они укреплением границ, а этого недостаточно, — продолжила графиня Рейн.

— Не только, — словно очнулась Рогнеда. Я присутствовала на сходе, пока ты была на заставе. Ворон изложил жителям Пустыни свою программу по реформам в стране и попросил их о помощи. На следующем собрании ответ должен появиться.

Когда подруги возвращались обратно, Анна вдруг спросила:

— Рогнеда, что с тобой.

— У меня плохое предчувствие, может мне не идти на этот праздник?

В ответ девушка пристально посмотрела на неё и сказала:

— Ты думаешь, что дело в празднике?

— Не знаю, — произнеся это, Рогнеда поцеловала её в щеку и ушла.

В это время к Анне уже подбежал Август, которого она обняла и потрепала по волосам. Вместе они вошли в дом, отражающий розовые лучи заходящего солнца.

* * *

Собираясь на праздник, Ворон примерял третий по счёту камзол. Зеркало отражало колючий взгляд его черных глаз, а приятный ветерок дувший из открытого окна играл с неровной чёлкой. Король невольно зевнул и потянулся, ощущая прилив энергии в мышцах. Он успел заметить, что время пребывания в графстве пошло ему на пользу. Свежий воздух, весёлые тренировки, купание в холодной воде и превосходная пища сделали своё дело.

— Ваше величество, — раздался голос только что вошедшего Артура. — Вы ещё не готовы. Что, нарядов не хватает? Я могу послать за другими. Их ещё успеют доставить из королевского дворца.

— Это, по-твоему, смешно? — бросил Робин.

— Нет, я просто подумал, что ты решил стать законодателем мод.

Ворон не ответил на выпад, набрасывая и застёгивая на себе чёрный камзол.

— Анна чёрный цвет не любит, — выдал Медведь, разглядывая его.

Услышав это, юноша принялся было снимать верхнюю одежду, а потом, поняв, что его разыграли, выдохнул и оставил всё, как есть.

Лорд Керн облачился в прекрасный костюм светло-коричневого цвета, выгодно подчёркивающий его стройную фигуру и широкие плечи. В одном ухе у него красовалась серьга с розовым жемчугов в виде капли, а густая рыжая грива была собрана в хвост.

Робин осмотрел соперника и надел на запястье тонкий браслет из золота.

— Ворон, ты ничего не сказал об охране, — произнёс успевший войти Сокол. — Вызвать дворцовую стражу. Всё-таки такое скопление народа.

— Нет, охранников там будет достаточно. Ратмир позаботился, — сказал король. — Где план мероприятия?

В ответ Эдвард протянул ему свиток.

— Да, — проговорил Робин, осматривая длинную бумагу. — Не хило. Я не знал, что в пустыне с таким размахом отмечают праздники.

— Это для них знаменательная дата. Память о том, как они смогли сделать невозможное, вырастить урожай на песках.

— Ну да, сделав такое, я бы тоже радовался, как сумасшедший. А впрочем, праздников здесь и без Дня урожая достаточно. Такое ощущение, что они только и веселятся.

— Однако работать им это не мешает, — добавил лорд Эреман.

— А мы возьмём с них пример, — подытожил Ворон и направился к выходу.

Представившаяся юношам картина поражала воображение. Огромную поляну, покрытую зелёным ковром травы, мягко освещал лунный свет, мерцание мотыльков и серебристые шарики магии. И те и другие постоянно передвигались, озорничая и прячась в кустах благоухающих роз. Повсюду было множество лотков со всякой снедью, которая раздавалась бесплатно. Поселенцы, соперничая между собой и стремясь удивить народ, принесли самое лучшее, что у них было. Однако люди лишь изредка подходили к столам. Некоторые из них гуляли в лесу, расположенному по краю пространства и любовались волшебным отражением света в многочисленных ручьях, протекавших среди деревьев. Кто-то сидел на расстеленных покрывалах, а остальные проводили время у широкой реки. Посреди этой своеобразной площади красовалась скала, из которой была высечена сцена.

Сокол пронаблюдал, как король и лорд Керн взяли с лотков какую-то еду и поспешил к ним.

— Вот это, да, — сказал Медведь, надкусывая яркое яблоко.

— Да, — не смог с ним не согласиться Ворон, делая то же самое.

— Неужели вам в замке еды не хватает, — возмутился подоспевший целитель. — Я что, должен следить за вами, как за малыми детьми? Чтобы вас не накормили отравой?

Ничего не говоря в ответ, юноши подёргали его за блестящую цепочку с талисманом и отправились восвояси. Вздохнув, Сокол тоже взял с лотка яблоко и, надкусив его, сказал:

— Да.

Не спеша, Артур и Робин подошли к реке и увидели приближающуюся к берегу лодку, в которой сидели Анна и Рогнеда, а также ожидающих их Ратмира, Буслая и Лучезара. На девушках были неяркие платья, но многие оглядывались на них, не в силах сдержать восхищения. Юный герцог Оденский вошёл в воду и бережно перенёс Рогнеду на землю, его примеру последовал и Буслай, проделав то же самое с Анной, которая ослепительно улыбнулась ему.

— А наш граф забывается, — сквозь зубы проговорил король.