Отражение

– Ты понимаешь, что это прорыв? Ты сделал то, что возможно лишь в голливудских фильмах.

– Какой прорыв? – не понял рыжий. – Просто приложение. Программа. Математика… Набор команд.

– Но ведь ее надо было написать! А это! – Таврин выпил и кивнул на вездеход. – Ты строишь машину!

– Мы строим машину, – уточнил Покрышкин. – С ребятами. Причем основную работу делают они, я только помогаю. Консультирую.

– Зачем тебе это?

– Я же говорил: пацанам надо делом заняться, оно из любой передряги вытащит. – Машина прищурился. – Когда есть, чем заниматься, на ерунду времени не остается.

– А что такое ерунда? – тут же поинтересовался Николай. – Вот мы сейчас пьем, это ерунда?

– Хочешь еще?

– Наливай.

Металлические кружки вновь звякнули друг о дружку.

– Мы не пьем, мы отдыхаем, – объяснил рыжий, вытирая губы тыльной стороной ладони. Его «кошачьи» глаза стали сонными, мягкими. – Потому что иногда надо расслабиться.

– А иногда – напиться, – поддержал собеседника Таврин.

– Иногда, – подтвердил Ермолай. – Тебе сейчас это надо?

– Нет.

– Значит, больше не будем.

– Потому что мы уже пьяные.

– Слегка.

Покрышкин попробовал дотянуться до бутылки с водой, но промахнулся и засмеялся. Таврин его поддержал. А потом вдруг вспомнил, что так и не получил ответ на свой вопрос, и повторил:

– Ермолай, где ты всему этому научился?

– Ронять бутылки?

– Вообще: всему этому. – Николай помахал перед собой рукой, почувствовал, что его мутит, и перестал. – Ты собираешь вездеход. Ты разбираешься в машинах. В компьютерах. Ты написал прогр… прогр… В общем, вот то написал.

– Да, – подтвердил рыжий, пытаясь поймать катающуюся по полу бутылку.

– Где ты этому научился?

– Сначала… ик… была школа.

– У меня тоже, – хихикнул Николай. Порылся в памяти и уточнил: – С углубленным изучением английского языка.

– Помогло?

– Работаю в представительстве американской фирмы.

– Крупной?

– Достаточно.

– На хорошем счету?

– Да.

– Нравится?

А вот на этот вопрос быстрого ответа у Николая не было. Он помолчал, резким движением поднес ко рту кружку, допивая остатки самогона, после чего вернулся к тому, с чего начинал:

– Где ты учился?

– Базовый у меня МАИ, – ответил Ермолай, прижимая непослушную бутылку двумя руками. – Потом старжировался в «Бауманке» и МИФИ.

– Зачем?

– Затем, что узкие специалисты нужны лишь при рытье канав конвейерным способом, – пробормотал Покрышкин, пытаясь поднять бутылку двумя руками, но не справляясь. – Никому не нужен только энергетик или только штурман. Каждый должен владеть двумя-тремя дополнительными специальностями, чтобы при необходимости капитан смог собрать бригаду, резко увеличив производительность на конкретном направлении, или заменить выбывшего из строя специалиста.

Бутылка не поддавалась. А ответ получился непонятным.

– И сколько у тебя профессий? – спросил Таврин.

– Пять, – ответил рыжий и с гордостью добавил: – Больше всех в команде.

– В какой команде?

– Ты что, не слышал о проекте «Нейтрино»?

– Что-то из физики?

– Что-то из космонавтики. – Машина попытался прижать бутылку к стене, но та уворачивалась. – Совместный советско-американский проект семидесятых годов.

– «Союз-Аполлон», – с важным видом кивнул Николай. – Отец такие сигареты курил.

– «Союз-Аполлон» – второй этап проекта, – ответил Покрышкин. – Во время первого этапа на Луну доставили изделие и подготовили к запуску. Во время второго этапа определялись точные координаты и рассчитывался оптимальный маршрут до цели.

– К какой цели? Марс? Венера?

На этот раз Ермолай ответил совсем непонятно:

– Целью была Проклятая Звезда. Принципалы определили, что в своих странствиях она пройдет неподалеку, и впервые за семь с половиной тысяч лет у нас появилась возможность для атаки.

– Для какой атаки? – в голове Таврина шумел кальвадос, но он понимал, что слышит что-то совершенно невозможное. – Разве можно атаковать звезду? Чем?

– Я входил в команду третьего этапа проекта, в команду «Нейтрино». Мы должны были стартовать с Луны, догнать Проклятую Звезду и убить всех, кого встретим.

– Ты – боевой пилот? – растерялся Таврин.

Машина наконец справился с бутылкой: поднял ее, вернул на стол, а сам плюхнулся на диван, вздохнул, помолчал и покачал головой:

– Коля, ну какой из меня военный? Пилотами были другие ребята, профессионалы… Прирожденные убийцы. Я – техник. Обслуживающий персонал. Нас собирали по всему миру и учили по опережающему графику, поэтому то, что вы сейчас изобретаете, для меня – далекое прошлое.

– Подожди… – Таврин припомнил, сколько времени прошло, и попытался поймать собеседника на противоречии. – «Союз-Аполлон» был частью вашего проекта?

– Вторым этапом, – подтвердил Ермолай.

– Но ты выглядишь так, будто только родился в те годы.

– Мы собирались лететь к Проклятой Звезде, и каждый из нас пережил комплексное улучшение организма. Я выгляжу на сорок, но родился до Великой Отечественной, а жить буду еще лет сто, не меньше.

– В этих гаражах? – вдруг брякнул Таврин.

– Зато я буду жить, – медленно ответил Машина, закрывая глаза. – Все остальные участники проекта уже мертвы.

– Почему?

– Потому что мы не улетели.

* * *