Отмороженный

Я поддал газу и, лавируя между ледяными глыбами, позволил себе немного подурачиться, делая повороты на ручнике и ловко объезжая небольшие препятствия. Кровь словно разогревалась от адреналина и экстремальной езды. Разбудили-то меня уже давно, но, похоже, просыпаться я начал только сейчас!

До станции я добрался даже немного раньше, чем рассчитывал. Сначала пересек дальнюю охранную линию, где меня просканировали и дали зеленый свет. Потом ближнюю, за которую отвечало две автоматических крупнокалиберных турели. А потом уже уперся в ворота шлюза. Посигналил и поулыбался в камеру над въездом.

Сама станция напоминала авиационный ангар, слепленный из нескольких секций и разделенных чем-то по типу деформационных швов, позволяющих секции делать автономными.

За воротами меня встретил потрепанный китайский инженерный дроид с флажками в манипуляторах. Неуклюже ими помахал и указал направление, где оставить вездеход. А потом дал команду, что можно выходить.

Судя по количеству припаркованной техники, посетителей было немного. Я взял с собой тач панель (на случай, если мне понадобится связь) и контейнер с тем, что собирался продать.

Первое помещение, куда я попал, сильно напоминало бар, в какой-нибудь глубинке конца нулевых (моих нулевых). И представлял собой помещение общей площадью метров семьдесят с расставленными по периметру низкими толстыми столами и барной стойкой. Обстановка была самая простая. Однотипная грубая мебель из оргенонума (некий композитный аналог дерева), неяркие лампы (не ради интима, а в целях экономии), несколько постеров на стенах с изображением Ориджиналов и клонов, которые чем-то прославились, став кем-то вроде местных суперзвезд.

У барной стойки работала видеотрансляция на английском языке. Я достал наушник — маленькую капельку с функций встроенного переводчика. Что-то я, конечно, нахватал то там, то тут и по верхам, но так надежней.

Сегодня опять все главные новости в Вавилоне были посвящены пропавшей под землей группе. И новой неудачной попытке их спасти. Сообщалось также о гибели одного Ориджинала и возросшей награде за любую помощь. Пятнадцать тысяч — отличный стимулятор, чтобы если не задуматься, то хотя бы запомнить контакты частной компании, которая пытается найти своих — «Энигма».

— Хочешь вписаться? — раздался хриплый голос, подошедшего к стойке бармена.

Я невольно вздрогнул и отвел взгляд от экрана. Передо мной стоял коренастый седой мужчина с короткой стрижкой «ежиком». На вид ему было лет шестьдесят. Два грубых рубца пересекали его левую щеку. На месте левого глаза была черная круглая повязка. Он дымил обычной сигаретой и проворно вытирал пивные стаканы с помощью какой-то специальной губки.

— Если да, то рекомендую сначала выпить, — мужчина продолжал говорить, не дожидаясь моего ответа, — Ты ведь русский? С сорок второй станции?

— Он самый, — я дважды кивнул, сначала здороваясь с барменом, а потом с пивным краном. — Так заметно?

— А то! — он улыбнулся и, налив из крана пива, передвинул полный стакан на мою сторону стойки. — На таком старье здесь только с сорок второй и ездят. Каждый раз удивляюсь, как вы вообще доезжаете. Сечешь?

— Пиво тут вкусное, — я сделал большой глоток прохладного и неожиданно действительно вкусного напитка. — Так что на морально-волевых вытягиваем.

— Юморист? — бармен приподнял бровь. — Это хорошо! А то твой предшественник слишком хмурый был, а здесь, знаешь ли, с интересными людьми дефицит. Я Данди, — бармен протянул руку через стойку.

— Который крокодил? — я ответил на приветствие.

— Почему крокодил? — удивился бармен и даже как-то обиженно продолжил. — Черный ястреб же… — он указал рукой куда-то мне за спину.

Явно у нас пошли какие-то трудности перевода. Я ему про Фому, то есть фильм моего детства, а он мне про Ерему, то есть, похоже, про «майтеновского» клона. Я проследил взглядом за его рукой, указывающей на один из постеров.

Этакая доска почета — на переднем плане молодой мужик, похожий на бармена, еще без шрамов и седины, а на заднем одна из первых моделей «Блэк Хоука». Этот, наоборот, с огромной рваной ране на плече и весь в бурых пятнах.

Роберта бы сюда, он всех этих легенд «дикого запада» наизусть знал и все время хвастался своей энэфти коллекцией. А я так и не понял смысла. Мы-то хоть наклейки собирали, в альбомы клеили, их пересматривать можно было, а здесь все виртуальное. Так что легенды мимо меня прошли, не до того было, но что-то сказать все равно было нужно.

— Сам? — я нагнал удивления в переводчик и покачал головой. — Не может быть.

— Да, — довольно протянул бармен и задрал рукав футболки, демонстрируя татуировку в виде короны. — Королевский австралийский механический корпус, вторая бригада. Не какой-то там детсадовский Авангад, сечешь?

Я кивнул, а про себя добавил: ну, точно крокодил. Я сделал еще глоток и молча ждал продолжения истории. Понял, что даже хочу ее услышать. Соскучился по такому пустому трепу под кружечку пенного. Мой собеседник закурил еще одну сигарету и протянул мне открытую пачку. Вау! Lucky Strike? Серьезно? Откуда он взял здесь такой раритет?