Отбор судьбы, или Я не хочу быть королевой!

Ненавидела его всей душой, хотела убить. Как и всех здесь. Особенно мойру. Уверена, это она во всем виновата! Эта чертова кляча подстроила изгнание Дерека! Ему что-то подсыпали. Или она, или по её приказу! Кто еще, кроме долбанной провидицы, мог знать, что тот мешочек окажется на арене?

— Его вывезут за границы королевства и поставят на груди печать, которая будет доставлять ему боль, когда он приблизится к границе, а если перейдет её — убьет.

— Сволочь! — рявкнула я и покинула комнату.

Плевать на убийцу. Где-то в глубине души я даже хотела, чтобы он до меня добрался, и проклятый невидимка обломился.

Нужно увидеть Дерека! Как-то пробраться к нему и поговорить. Пусть скажет, что он ел и пил, тогда можно будет найти виновного.

— Марьяна, вы не должны уходить, — Эрегор догнал меня в коридоре.

— Что хочу, то и делаю!

— Магия исчезает, если вы отходите слишком далеко от меня. Убийца…

— Я лучше встречусь с ним, чем еще хотя бы раз окажусь рядом со слепой мразью и её ручным королем! — крикнула я так, что меня наверняка услышал и сам правитель. Плевать.

— Вы должны выйти за него…

— Ничего подобного! Никому я ничего не должна! Проваливайте! Все! Никого не хочу видеть!

Свернула в какую-то комнатку с большими бордовыми диванами и контрастирующим с ними маленьким столиком.

— Но…

— Так, — прервала я мага. — Хотите, чтобы я ходила с вами — хорошо. Но пойдем мы куда я скажу, и вы меня отведете. А именно мне нужно увидеть Дерека. Где он?

— Он в темнице. Завтра у вас свадьба и лучше не ходить в такие места…

— А я сказала, что пойду. С вами или без вас. Лично вы, Эрегор, не виноваты, вы только выполняете приказы. Так что это ваш выбор — помочь мне или отцепиться. Но если меня заставят стать чертовой королевой, то изо всех сил постараюсь, чтобы вы лишились должности.

— Хорошо, — закивал он. — Я отведу вас к нему. Ваш жених этого явно не одобрит, но по закону у него есть одно желание. В рамках разумного, конечно. Он еще не назвал его, но уверен, что это будет свидание с вами.

— Ведите!

Эрегор кивнул, и мы направились по лестнице вниз. Сперва был мрачноватый подвал, где пахло какими-то продуктами, соломой, какими-то химикатами. А еще ниже вход в темницу охраняли двое стражников. Чародей кивнул им, и они расступились, пропуская нас внутрь.

И правда, не лучшее место на свете, будто его намеренно создавали как можно более отталкивающим. Деревянный пол был настолько грязным, будто его не мыли вообще никогда. Стены и потолок обросли паутиной. Войдя внутрь, я сразу же закашлялась.

Где-то неподалеку кто-то стучал металлом о металл. Воняло так, что желудок скрутило. По обе стороны от широкого коридора тянулись двери с небольшими зарешеченными окошками.

Котенку, сидевшему у меня под пальто, тоже не нравилось. Он в срочном порядке решил эвакуироваться отсюда, но я его не пустила. Потеряется ведь.

— Сейчас, секундочку, — сказал Эрегор, положив руку мне на голову. — Я немного приглушу ваше восприятие.

— Вы тут держите людей? Как так мо…

Не договорив, я чихнула.

— Тут воры, убийцы, предатели. Скажете, их нужно селить в пышных чертогах и выдавать шелковые простыни? Говорил же, лучше вам сюда не приходить.

— Ну не так же с людьми обращаться! Уберите здесь хотя бы!

Эрегор кивнул.

— Сейчас должно стать легче.

— Где Дерек!

— Должен быть в вон той камере, — мы пошли прямо.

Кто-то глазел на меня из зарешеченных окошек. Я пригляделась к одному из них и ужаснулась. Может, конечно, мне показалось, все-таки здесь темновато, но кожа у него была как у рептилии.

— Он здесь, — сказал Эрегор, показав на очередную дверь. — Ключей у меня нет, они в кабинете начальника стражи, а он всегда действует по правилам и пошлет запрос к королю. Придется вам говорить так.

— Дерек! — я заглянула внутрь и увидела его. Он сидел на рваном грязном покрывале, обхватив колени руками и опустив голову.

— Дерек! Ты слышишь меня?

— Что? — спохватился он. — Это действительно ты? Как тебя сюда пустили? Наверное, его невидимая задница и в самом деле любит тебя.

Он подошел к двери, но прикоснутся друг к другу нам не давала холодная ржавая решетка.

— Как тебя вызволить? — спросила я, всмотревшись в его глаза.

— Мойра. Эта куриная башка чего-то мне насыпала. Я завтракал на кухне, идя туда, встретился с ней.

— Так и думала. Вот же скотина! Может, если я все же стану королевой, получится тебя вернуть?

— Не получится. Можно отменить указ, но вот печать не снять никак. Надо срочно узнать, кто ей приказывает! По идее она должна перед ним отчитаться. Если не успеешь до утра, завтра меня вышвырнут на болота с печатью. Если и выберусь, точно что-то подхвачу. Там полно всякой заразы.

— Как мне это сделать?

— Помнишь, мы говорили про кристальное зеркало? Найди его и отнеси в покои мойры.

43

— Как мне это сделать? — спросила я. — Спрашивала у Эрегора. Он сказал…

— Все считают тебя королевой. Придворные побаиваются тебя. Этим можешь и воспользоваться. У нас всего несколько суток, пока меня увезут. А потом уедем, потому что королевству может прийти конец.

— Почему конец? — удивилась я.