Отбор судьбы, или Я не хочу быть королевой!

— Убийца все еще где-то бродит, — добавил Эрегор. — Мы не знаем кто он и есть ли у него соучастники. И лучше тебе лишний раз не показываться на публике.

— Но ведь Дерек не хочет меня убивать! — воспротивилась я.

— Зато убийца может смотреть за всем со стороны, и понять, что это иллюзия. Ничто не помешает ему выстрелить из арбалета или воспользоваться боевой магией.

Ясно. И что мне теперь, маршировать, что ли? И если они его не найдут… Ведь это может быть кто угодно. Проклятие! Кажется, если не получится убраться домой, придется очень долго прятаться и скрываться.

Еще один повод, чтобы как можно быстрее покинуть это место.

Неподалеку я увидела Айсу. Та словно наблюдала за нами, стоя под огромным ветвистым деревом. Её лицо снова не подавало признаков эмоций, а повязка на глазах прибавляла последний штрих к образу ожившей скульптуры.

Пройдя в замок, мы почти сразу же оказались в кабинете Эрегора. Только теперь он был заснеженным пейзажем с огромными деревьями и одинокой избушкой. Черт. Вот снега мне на всю жизнь хватило и теперь ну никак не хочется возвращаться туда, где Салазар держал меня последние дни.

Встаньте здесь, — маг указал на место рядом со столом, стоящим посреди заснеженной поляны. Затем он вынул два красных камня, похожих на рубины, вытащил из стоящего здесь же, на поляне, шкафа большой полупрозрачный шар. Тот явно был нелегким — Эрегор едва поднимал его, но все же смог водрузить на стол.

— Стойте ровно. Старайтесь не двигаться. На все нужна минута-две, не более, — сказал он, положил руки на шар и принялся читать какое-то заклинание.

Я тем временем гладила своего крылатого котенка, которому внезапно захотелось выбраться из-под одежды и полетать.

Внутри шара показался белесый дым. Повеяло холодным ветром. Камни в руках короля и Дерека то увеличивались, то уменьшались, и я понятия не имела на самом деле это, или мне кажется. Эрегор все так же читал заклинания на неизвестном мне языке.

Внезапно я почувствовала, что за мной кто-то стоит. Резко обернулась в страхе и уткнулась в совершенно безэмоциональное лицо мойры.

Она словно бы и не обратила внимание на то, что я смотрю прямо в её лицо, продолжала нерушимо стоять. А шар Эрегора тем временем покраснел, начал искриться, из него послышался треск.

Что-то сверкнуло, на миг ослепив глаза. Когда прояснилось, увидела все так же стоявших короля и Дерека. Только у первого камень в руке стал прозрачным, а у второго почернел.

— Он что-то принимал для усиления, — тут же воскликнула Айса.

На лице Дерека проявилось недоумение.

— Нет, конечно же, нет, — замотал головой он. — Давайте повторим все.

— Нет смысла, — спокойно ответил Эрегор. — Артефакты не врут. Ты и вправду что-то принимал. Это не очень тебе помогало, может, неправильно приготовил, но все равно это преступление.

— Не верю! — воскликнула я. — Быть не может!

Конечно же, Дерек не врал. Кто-то это все подстроил! Кто-то, кто знал, что я принесу те чертовы шишки! А знать мог лишь один человек…

— Ты его подставила! — закричала на Айсу.

— Я? — спокойно ответила она. — Меня там и близко не было.

— Ты, грязная сволочь! — казалось, что вот-вот я не удержусь и вцеплюсь в неё зубами.

— Успокойтесь. Все успокойтесь, — объявил Эрегор.

— Что теперь будет? — спросила я, посмотрев на него.

Все мои планы рушились как песочный замок во время шторма. То, что казалось таким близким, разбивалось на осколки и обращалось в пыль. На глазах появились слезы. Я смотрела на Дерека, который старался казаться спокойным, но явно нервничал — переминался с ноги на ногу, кривился, несчастным взглядом смотрел на меня…

— Это решит его величество, как соперник в дуэли, где этот молодой человек нарушил правила. Есть два варианта — смерть и изгнание.

— Смерть! — Дерек посмотрел на короля. — Прошу, ваше величество, смерть…

Я бросилась к нему, заключила в объятья, но он не хотел смотреть на меня. Пялился куда-то в сторону.

— Я докажу, что ты не виноват. Прошу, не нужно казни!

— Не докажешь. Это невозможно. Прошу меня казнить, — Дерек освободился от моих объятий, встал перед королем, упал на одно колено, склонил голову.

— Не нужно! — я сквозь слезы смотрела на короля, а тот словно и сам не знал. Что ему делать.

Он молча посмотрел на Дерека, потом на меня.

— Если ты убьешь его, я никогда тебя не прощу! — завопила я.

Уж не знаю. Какие эмоции царили на лице Салазара, но выглядел он сомневающимся. Сперва посмотрел на меня, потом окинул взглядом всех присутствующих по очереди.

— Изгнание, — тихо сказал он. — Мое решение — изгнание.

42

Дерека тут же взяли под руки охранники и повели к двери, но в последний момент он вырвался, бросился ко мне, поцеловал.

— Я вернусь за тобой, — прошептал он, но стражники тут же схватили его и потянули прочь. — Я вернусь! Заберу тебя!

— Эрегор, срочно начни подготовку к свадьбе, — сказал король.

— Что с ним будет? — я посмотрела на правителя, на его холодную маску, за которой не было глаз.