Отбор для тёмного мага

Сейчас все погибнет. Через секунду не станет Зейда. Но пропадет так же Арон, Офелия, а еще магические способности у всех, кто окажется в зоне досягаемости Эрика.

Я кусаю губы до стального привкуса во рту. И, к своему удивлению, в голове всплывает образ прорицательницы.

— Если ты можешь, умоляю, помоги.

Мой остервенелый шепот, словно услышанный миром, долетает до той, кому он предназначался. Иначе я не могу объяснить то, что рука Эрика буквально в сантиметре от земли застывает, а весь остальной мир погружается во мрак, стирая передо мной все происходящее.

Глава 24

Пахнет сыростью. До ушей доносится стук разбивающихся о камни капель воды.

Я приоткрываю уставшие глаза, чувствуя запах пороха на своей одежде.

Все так и есть. Пещера предсказательницы.

Сама ведьма стоит передо мной, улыбаясь своей ужасной беззубой улыбкой.

— Ты звала меня? — елейным голосом произносит старуха.

— Что? — не понимаю я.

— Ты звала меня, Далила, и я пришла.

— Но почему? — удивляюсь я, держась за раскалывающуюся голову.

— Потому что я поклялась вернуть тебе долг.

Смотря на ничерта непонимающую меня, она начинает смеяться:

— Ты не помнишь меня, разумеется, но когда-то, твое первое воплощение спасло мою жизнь. Тогда я еще была человеком.

— О чем ты говоришь? — хмурюсь я, не понимая, как могла вообще оказаться в гостях у этой ведьмы.

— Дея спасла меня от смерти, — хриплым голосом изрекает прорицательница, — она же наделила меня даром предвидения. Взамен я поклялась ей прийти в решающий момент. Тот, который может изменить ход событий для ваших душ.

— Ты можешь спасти Арона? — удивляюсь я.

— Нет, — она качает головой, — но ты можешь.

— Я?! — мои крик ударяется эхом о каменные своды пещеры. — Я не способна противостоять Эрику, — с горечью подытоживаю я.

— Ты и не должна, — она усмехается, — ты смотришь, но не видишь. Слышишь, но не слушаешь, Лила. Дея сотворила меня и мой дар-то лишь для того, чтобы уберечь свою любовь с Ворнуаром, а ты собираешься «противостоять»? — она заливается смехом. — Все эти жизни растворили тебя настоящую, милая?

Я-то в общем, не считаю себя никакой Деей, но смех старухи уж больно язвительный, и я обижаюсь не пойми на что.

— Ты сохранила в себе дар Деи, пронесла его в каждом воплощении, просто не во всех его использовала, и поэтому он утих, как огонь на ветру. Но стоит тебе только позволить, и он, усиленный теперь Правителем рядом с тобой, разгорится с новой силой. Подумай, Лила, — уже более мягко добавляет она, — что ты можешь сделать, чтобы сохранить своего любимого? Этому я помочь смогу.

Мне хочется заявить ей, что она сумасшедшая и кричать до тех пор, пока она не облечет уже свои туманные намеки в человеческие слова.

Я уже даже раскрываю рот, из которого готовы политься претензии, и вдруг замираю.

Меня словно настигает волна понимания. Информация укладывается ровными пластами в голове.

— Перенеси меня обратно, — тихо прошу я.

Старуха скалится, протягивая ко мне костлявую руку:

— С радостью.

— Ты можешь задержать время на несколько секунд?

— Секунд, — отзывается она, — не более. И мой долг будет исполнен?

— Да, — киваю я, распрямляя спину.

**

Поле боя алеет кровью и порванными знаменами. В замершем виде все это выглядит словно картина художника-драматурга, изображавшего крах Империи.

Я делаю несколько шагов к Эрику, и подставляю ладонь под его руку, уже готовую коснуться земли.

И время возобновляет свой ход.

— Какого дьявола? — взрывается он, хватая меня за плечи. — Что… — он озирается вокруг, пытаясь понять, как я оказалась так быстро рядом.

Эрик накрывает нас пологом защитной магии как раз вовремя, прежде чем Зейду удается размазать нас атакующим потоком.

— Эрик, послушай меня! — я хватаю его за руки. — не делай этого!

— Лила, ты думаешь мне доставляет это радость? — кривится он. — Да, пусть я не святой, но я и не мясник.

— Тогда доверься мне! — отчаянно шепчу я, бросаясь к нему на грудь. — Пожалуйста, поверь мне!

— Что ты задумала? — хмурится он. Кажется, любая моя затея сейчас будет воспринята им в штыки. А тем более то, что я планирую сказать.

— Лила… — он поворачивает голову чуть вбок, и изучившая его я уже знаю, что он так делает перед отказом.

По-хорошему, если он сейчас скажет «нет», то мне бы просто проклясть его про себя, и жить дальше.

Но есть одна проблема.

Я люблю его.

— Эрик, прошу тебя. Мне нужно, чтобы ты сейчас отдал мне весь свой магический резерв.

— Сейчас? — он выглядит просто ошарашенным. — Лила, ты в своем уме? В разгар битвы?

— Позволь мне решить проблему по-моему, — я с надеждой смотрю в его глаза и тихо добавляю, — пожалуйста, доверься мне!

От его ответа завит столь многое, что внутри меня все колотится. Сердце ходит ходуном, и я молюсь про себя всем богам, чтобы он ответил положительно.

Но Эрик смотрит на меня, гневно раздувая ноздри. Его челюсти сжаты, глубокие морщины залегли на лбу. Он невозможный. Деспотичный. Сильный. Страстный. И я его люблю. Несмотря на все, что было, люблю по-настоящему.

Сердце сжимается при воспоминаниях о том, что было за все это время между нами, все, что мы пережили вместе.