Отбор для тёмного мага

— Я знаю, — он грустно кивает, — так сложилось, Лила. Есть много такого, что я не должен был делать в наших отношениях. Возможно, Линдвурм прав, и я действительно недостоин тебя, — я никак не комментирую то, что похоже у них с Эриком все же состоялся разговор. — Я ведь делал это с тобой, Лила, — с горечью произносит он. — То, чего не должен был бы делать, по совести говоря.

— О чем ты говоришь?

— Я подчинял тебя своей воле. Часто. Поселял в твоей голове те мысли, которые были удобны мне. Прости меня. Но ты была такой непокорной, что я просто не знал, как на тебя повлиять.

— Но почему тогда ты остановил меня от поездки в Эдур? — удивляюсь я.

— У меня не было таких сил. Наша связь не была завершена.

— То есть ты хочешь сказать, если бы мы все-таки скрепили наш брак, ты бы сделал из меня безвольную куклу?

— Нет! — восклицает он, но глаза все-таки немного бегают, и мне становится не по себя. — Нет, Лила. Но так исторически сложилось, что джины воздействуют на своих избранниц. Сначала я думал, что никогда не воспользуюсь этим даром, но… Искушение оказалось сильнее меня.

— Это все уже больше не важно, — тихо произношу я, вспоминая те моменты, когда мои вопросы словно улетучивались из головы, а мысли начинали плыть в другом русле. И то, как он «наказал» меня, закрывшись после ссоры в Альязе. Теперь понятно, что было. Я уже наполовину вошла под его контроль. И испытывать собственные чувства уже отчасти не умела. «За меня» чувствовал Арон.

Но злиться на него за то, что уже случилось, не имеет никакого смысла.

Мы немного молчим, и Арон все еще держит мою руку в своей, прижатой к груди.

Я изучаю вблизи его лицо, замечая надоедливый волосок на скуле, словно прилипший к коже. Не выдерживая, я провожу по щеке Арона, чтобы убрать его, но к своему ужасу, понимаю, что это трещина. Глубокая, словно на фарфоровой кукле, которую уронил небрежный владелец.

— Это происходит со мной, — грустно улыбается Арон.

— Что происходит? — хмурюсь я.

— То, что случается с джином, потерявшим избранницу. Мы не живем без них долго. Ты ведь должно быть, знаешь о проклятии Деи.

Ужас наполняет все мое существо, а тело покрывается мурашками. Кажется, я вскрикиваю от испуга, бросаясь к Арону на шею.

Нет, я просто не могу этого допустить!

Плевать, что там произошло, но он не посторонний мне человек!

Я люблю Арона. Возможно не романтической любовью, но это чувство сильнее во много раз. Мы прошли столько вместе не для того, чтобы он превратился в песок по моей вине.

— Нет, Арон. Этого не произойдет! Мы обязательно что-нибудь придумаем!

Я понимаю, что мои утешения звучат жалко, но я больше не имею возможности передавать ему свои чувства эмпатически. А мне очень важно, чтобы он знал, что я не хочу его терять.

— Вот и мой отец говорил так же, — невесело усмехается джин, зарываясь носом мне в волосы.

На секунду между нами воцаряется какая-то непонятная близость, уже неуместная для текущей ситуации.

Я неловко отстраняюсь, и Арон тоже отпускает меня, но нехотя, как мне кажется.

Сейчас не время думать о том, остались ли у него ко мне чувства на самом деле.

— Почему твой отец думает, что моя смерть поможет тебе?

— Не смерть, — вновь поправляет Арон, — перерождение. Если я вновь найду тебя до того, как… — он опускает подробности своего разложения на части, — есть шанс, что джины смогут уцелеть.

С Ароном прерывается весь род джинов. Яснее ясного.

— То есть я больше не подхожу? — неуместно шучу я.

— Слишком рискованно, — Арон качает головой, — таких прецедентов в истории не было. И ты насквозь пропитана магией Эрика. А она сильна и может отторгнуть другую. Отец считает…

— Что надежнее меня убить и поискать в новом теле, — заканчиваю я.

Арон опускает глаза.

— Но почему тебе этот план не нравится? — искренне удивляюсь я.

— Ты за кого меня принимаешь? — хмурится джин, заставляя меня съёжиться. — Я конечно не святой, но умерщвлять кого-то, чтобы сохранить собственную жизнь, как-то слишком.

— Не только собственную, но весь род джинов, — задумчиво произношу я.

— Ты точно не дочь моего отца? — усмехается он. — Мысли у вас идут явно в одном направлении.

Признаться честно, я понимаю Зейда и его мотивы. Он делает все, чтобы защитить себя и своих потомков. А я стою у него костью в горле.

— Ты попытаешься убить Эрика? Потом? — внимательно изучаю его реакцию, ответ для меня крайне важен.

— Меня всегда удивляла твоя способность прощать, — улыбается джин. — Даже после того, что ты узнала, — он красноречиво окидывает глазами Арго, — ты все равно печешься о его судьбе.

— Я не простила его, — отрицательно качаю головой, — и все же? Ты не ответил на мой вопрос.

На минуту Арон погружается в молчание.

— Я не знаю, Лила, — наконец выдает он, — Эрик убил моего брата. Но пока я тщательно изучал всю историю вражды джинов и магов, для меня многое стало понятным. Не я положил начало этой вражде. И, если быть до конца откровенными друг с другом, наши силы не равны. Особенно после того, как я потерял избранницу. Мои таят с каждым днем. А Линдвурм восполняет магический запас, едва касаясь руками земли.