Отбор для тёмного мага

— Ты боишься меня? — он резко поворачивает голову ко мне, сверкая глазами.

— Не тебя, — я мягко качаю головой, — того, что всё теперь поменяется.

Эрик оказывается возле меня через секунду, сжимая в объятиях, и шепча в волосы:

— Нет, Лила, не поменяется. Я помню все, что было, пока я был без памяти. Я просто не смогу забыть этого. Ты для меня очень важна. Очень. И этого не изменить. Ты слышишь меня?

Я неуверенно киваю головой, уткнувшись ему в грудь, но ничего не могу с собой поделать. Сомнения обуревают меня. Пусть его голос, запах, внешность, остались теми же, но я никак не могу отделаться от ощущения, что сейчас рядом со мной человек, который просто подглядывал за моим счастьем, и сейчас пытается играть роль того, к кому я испытываю чувства. Но сам по себе он незнакомец. Сейчас меня обнимает тот, кого я оставила на балконе Эдура во время нападения джинов.

Я осторожно освобождаюсь из его объятий, и тихо произношу, стараясь выдавить из себя жалкую улыбку:

— Давай спустимся к завтраку, нас, наверное, давно уже ждут.

Эрик смотрит на меня хмурясь, несколько раз порываясь что-то сказать, но так этого и не делает. Он только сдержанно кивает, поджав губы, а потом дает мне спуститься с кровати и покинуть его комнату все в таком же, напряженном молчании.

Что же, прежний Эрик наверняка кинулся бы за мной. Но теперь вернулся Правитель. А он не позволяет себе гоняться за юбками.

**

В столовой шумно.

Я слышу, как множество голосов спорят, перебивая друг друга, но не могу ничего разобрать в этом гомоне.

— Ты не можешь вот так просто заявиться сюда и рассчитывать, что мы все будем тебе доверять! — Селия, с искаженным от ярости лицом, переваливается через стол, бесстрашно смотря в глаза Арону.

Мне даже хочется присвистнуть от того, как дерзко это выглядит. А девочка-то явно выросла. Бесстрашием она точно пошла в отца.

— Вы можете делать все, что хотите, — надменно отвечает ей джин, — правда от этого не поменяется. Мой отец придет сюда, и тогда…

— Тихо! — это Коэн, заметивший меня, привлекает всеобщее внимание.

В лицо резко бросается краска.

То есть они тут обделывают делишки, и даже не считают нужным посвящать меня. Более того, похоже, и не собирались.

В столовой собрались все: Альфонсо, Офелия, Диана Родман, Коэн, мой братец, ну и Селия с Ароном. И сейчас их взгляды выражают либо смущение, либо откровенную враждебность.

Чувствую такую неловкость, что хочется провалиться сквозь землю.

— А я считаю, она должна знать! — вскакивает со стула Джоэл. — Раз она сама заварила всю эту кашу, то ей следует знать, что…

— Всем наплевать, что ты там считаешь, — прерывает его джин.

— Да как ты, — Джоэл начинает задыхаться от возмущения, — да как ты смеешь! Ты! Ты! — он подыскивает достойное ругательное слово. — Джин!

Арон криво усмехается. Я замечаю, что выглядит он очень бледным, а губы бескровны. Да и вообще все черты его лица заострились, и лицо выглядит так, словно он переживает какую-то тяжелую болезнь.

— Джин, — задумчиво тянет Арон, — похоже мы снова возвращаемся к тому с чего начали. Но если ты, Джоэл, забыл, что значит это слово на самом деле, так я тебе напомню.

С этими словами, глаза Арона загораются зеленым светом, и он выпускает атакующую магию так внезапно, что я вскрикиваю, ожидая худшего.

— Не забывайся, Арон! — Селия вскакивает на ноги, сверкая глазами. Даже мне становится не по себе от ее образа, наполненного яростью. — Немедленно. Отпусти. Моего. Мужа. — чеканит она сквозь зубы.

Арон было усмехается, и уже открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут, путы разрываются на Джоэле, магия просто растворяется кусками в воздухе, освобождая его.

Джин переводит яростный взгляд на вход, но я уже знаю, кто там появился.

Своей бесшумной кошачьей походкой, к нам присоединился Эрик, стоящий сейчас в дверях, с кривой улыбкой и сложенными на груди руками.

— Ты! — рычит джин.

— И тебе привет, Арон, — улыбается Правитель.

На несколько секунд повисает напряженное молчание, которое, кажется, можно резать ножом.

Первым голос подает Эрик:

— Кстати говоря, спасибо тебе за вчерашнее…

— Я сделал это не ради тебя, — глухо отзывается Арон.

— Я это прекрасно понимаю, — кивает он серьезно, — память ты мне вернул, как и всё остальное, ради собственной выгоды, разумеется. Я благодарю тебя за то, что решил не убивать в тот момент, когда силы были неравны.

Повисает молчание.

— Такая мысль мелькала в моей голове, — ровным голосом отвечает джин.

— Это я тоже знаю, — невесело усмехается Эрик, — в твоем коконе энергии, знаешь ли, припекало.

Они буравят друг друга взглядами — Эрик насмешливым и опасным, Арон — яростным, полным ненависти.

— Я думаю, что нам пора вернуться к основному вопросу, — Альфонсо решает взять дело в свои руки. — На забывайте господа, ради чего мы все здесь.

— И ради чего же? — хмурюсь я, складывая руки на груди, под стать Эрику.

— Если кратенько, — ехидно улыбается Диана, — то ради того, чтобы спасти одного маленького метаморфа от одной огро-о-омной беды.