Отбор для тёмного мага

Невозмутимым остается только Эрик. Он так и не двинулся с места с момента последнего произнесенного слова. Он-то знает, что это еще далеко не конец. Его лицо не выражает ничего.

Я хмурюсь, вспоминая свой первый приезд в замок. А ведь и мы с Офелией попали в пространство, где я не могла удержать на себе образ Милона Корбиша, а у принцессы пропали способности алияд. Что это за незримая линия, не позволяющая магии существовать за ее пределами?

Да, различные магические способности — это норма, но я никогда не слышала о том, что кто-то может ее лишить. Отобрать у мага, да. Но выкачать прямо из земли? О таком я не читала ни в одной из книг. И подобных упоминаний не слышала ни от кого из своих знакомых.

— Тишина! — командует Эрик, и все его солдаты мигом занимают исходные позиции.

Мое сердце делает сальто, когда, проследив за напряжённым взглядом Правителя, я вижу за рядами големов, вдалеке, три новых фигуры. Они движутся словно люди, резко отличаясь от своей армии. В какой-то момент они взмывают вверх и парят по воздуху, приближаясь к нам. И тогда сомнений у меня уже не остается. Такую способность я видела только у Арона.

Медленно, грациозно, они преодолевают невидимый барьер, за который я так опасалась, беспрепятственно, подлетая всё ближе к нам.

Первым на белый камень балкона ступает Зейд. Отец Арона выглядит совершенно иначе, чем в тот единственный раз, когда я видела его на балу. Сейчас от улыбчивого великана не осталось и следа. Он весь мощь и гнев. Он пугает меня на столько, что я невольно шагаю в обратную сторону от стены своего купола, и задерживаю дыхание.

За ним перед Эриком встает незнакомый джин, полагаю, что это Юсуф, младший наследник Сарасхары. Он такой же черноволосый, как и все мужчины в их семье.

А потом, самым последним, на каменный пол ступает Арон. Мое сердце наполняется любовью и болью, когда я смотрю в его лицо. Сколько раз я представляла себе эту встречу, но никогда она не происходила при таких обстоятельствах.

Арон выглядит потерянным. Он ничем не напоминает того мужчину, который целовал меня в отеле Альяза несколько недель назад. Этот, новый мужчина, безучастно скользит взглядом по армии Эрика, и по нему самому, словно окружающее совершенно его не касается. К своему ужасу, я понимаю, что впервые за то время, что мы с Ароном были вместе, не чувствую его. Это странно, потому что близость к нему, всегда отдавалась во мне чем-то теплым. Я всегда внутренне откликалась на его душу, часть которой есть и во мне. Но сейчас ничего. Ужасная, безысходная пустота.

- Эрик Линдвурм, — ледяным тоном произносит Зейд, — вы знаете, по какой причине мы здесь. Приказываю вам распустить свою армию, сдаться и последовать с нами, где вы предстанете перед справедливым судом.

— Это вы мне готовили, когда пустили своих големов вперед, без переговоров? — усмехается Правитель. — Справедливый суд?

Зейд хмурится, видно, что он и так сдерживает себя из последних сил. Джины не привыкли к переговорам, для них норма — это преклонение и подчинение перед ними. Энергетическое поле вокруг Зейда разрезают тысячи зеленых прожилок. Юсуф кладет ему руку на плечо, призывая успокоиться.

— Чего вы хотите? — спрашивает Зейд.

— Чего я хочу? — наигранно удивляется Эрик. — Это вы пришли с несколькими тысячами солдат к моим дверям. Вопрос в том, чего хотите вы?

— Прекратите это, — хмурится джин, — вы прекрасно знаете, по какой причине мы здесь.

— Да, — кивает Линдвурм, вновь надевая ледяную маску, — и не могу вернуть вам того, что вам нужно. Поэтому, предлагаю вам развернуться и идти восвояси, если не хотите быть погребенными на этой земле.

Воздух внезапно разрезает громкий и очень страшный смех. Ноги холодеют от страха, когда Арон, кидается к Эрику, но брат и отец успевают его удержать. Маска холодности слетает с него, словно пыль с дороги, по которой промчался табун лошадей. С искаженным от ярости лицом, он рычит, уже не сдерживая себя:

— Ты! Ублюдок! Ты поплатишься за каждое свое действие! Поплатишься за то, что отобрал у меня! Я знаю, кто ты такой. Доносчики уже давно сообщили нам о твоих планах! Считаешь, что ты непобедимый, смог собрать горстку солдат, и теперь мир покоришь? Ничего из этого не произойдет! Сегодня тебя предадут забвению!

— Доносчики сообщили тебе то, что я им позволил, — скучающе отзывается Эрик. — Мы же знаем, что информация просачивается так или иначе. Вот и я решил, что лучше мир будет знать совсем немного, дабы удовлетворить свое любопытство.

— Как ты мог убить ее?! — не своим голосом рычит Арон.

— Несчастный случай, — пожимает плечами Эрик, — технически, у вас не было повода нападать на Эдур. У меня есть договор, который она подписала собственной кровью. В котором ясно сказано, что она полностью несет ответственность за все, что произойдет на отборе. Так что сейчас я готов отпустить вас и вашу армию, если только ты, — он кивает на Арона, — останешься здесь. Это будет моим условием, чтобы выжили все остальные.

Теперь уже очередь Зейда зло смеяться: