Отбор для тёмного мага

— Дамы и господа, — начинает он, весь сияя, — я хочу поднять этот бокал за мисс Торн, девушку, которая сама того не ведая, принесла нашему королевству великую удачу. Сегодня, сейчас, армия врага, которого мы никогда бы не смогли выманить с неприступных территорий, направляется прямо сюда, к нам в руки, — он сжимает кулак так, словно горло Зейда аль Хадиба уже находится там, — и всё это смогло произойти только благодаря ей. Сегодня мы пьём до дна за эту девушку! Лила Торн, вы — мой счастливый случай.

С этими словами, он осушает свой бокал и разбивает хрусталь об пол. Все остальные в зале следуют его примеру. А моё самообладание разлетается на осколки вместе с дорогим стеклом.

Это моя вина. Я виновата в том, что сегодня Арон и его отец, Зейд, будут повержены. Они ведь и понятия не имеют о том, что творится в подвалах Эдура. Мать честная, там ведь сидит еще и это чертово чудище!

— Дракон, Коэн! — я как помешанная хватаю его за рукав. — Ты должен убить его!

— Лила, — варвар хмурится, — не думаю, что даже если бы мне сейчас удалось проникнуть в эту кузницу ада, это предприятие бы увенчалось успехом.

— Что? Почему?

— Лила, — Коэн встряхивает меня за плечи, — это ведь дракон, понимаешь! Они умирают только в том случае, если умирает их создатель! Это ведь почти на сто процентов магическое творение! Приди в себя, и пойми уже, что мы ничего не можем поделать. Осталось только уповать на то, что армия Арона достаточно сильна для того, чтобы хотя бы добраться до замка.

— Коэн, говори конкретнее, умоляю тебя, — потерянным голосом произношу я, — сейчас я, кажется, совсем неспособна понимать намеки.

— Лила, — начинает он спокойно, — Замок отрезан от мира огромным рвом, ты и сама это видела, его нужно как-то преодолеть, это раз. Подобраться к городу можно только с одной стороны, так как он находится в скале, то есть через ров, это два. Надеюсь, Арон хотя бы догадывается о возможности того, что здесь могут быть драконы, потому что…

Потому что этого уже и так достаточно, чтобы проиграть войну.

— Но зачем? — едва ли не плачу я. — Зачем он это сделал? Пришел практически на верную погибель?

Теперь уже очередь Коэна удивляться:

— Если Арон действительно считает тебя погибшей, он просто не мог не отреагировать на это. Это вопрос чести, понимаешь?

Нет, я не понимаю. Это все мужские идиотские игрушки. Я уже давно поняла, что для них существует тысячи незначительных вещей, которые они, по какой-то причине, ставят превыше жизни.

— Где сейчас Офелия? — вспоминаю я. — Ты что-нибудь о ней слышал?

— Слышал, — хмыкает Коэн, — Эрик все-таки не такой зверь, каким мы его считали, — я дарю ему пренебрежительный взгляд, — когда меня посадили в камеру, угадай, кто были мои соседки?

— Я сейчас не настроена играть в шарады.

— Ну все выбившие участницы конкурса, Лила! — довольно констатирует он.

— И Офелия там?

— Да, да, — довольно заявляет он, — кажется, желания выйти за Эрика у нее поубавилось.

Кто о чем…

— Коэн, найди их! — шепчу я, хватая его за руку.

— Что, прямо сейчас? В разгар веселья? — удивляется варвар. — Я вообще-то планировал потанцевать, да и шампанское неплохо выглядит, говорят, Эрик достал его из личных запасов!

Отвешиваю ему смачную оплеуху.

— Ау! Это еще за что? — обиженно надувается он.

— Найди их и мы сбежим из замка, когда армия Арона подойдет к воротам. Мы должны найти его прежде, чем это безумие начнется! У нас нет времени на твои танцы!

— Лила, — осторожно начинает Коэн, — нас вряд ли выпустят из замка. Особенно тебя, — он смотрит за мою спину, — Эрик с тебя глаз не сводит.

Словно почувствовав, что говорят о нем, Линдвурм отпускает магию, которая темным туманом начинает змеиться к нам.

— Найди их! — истерично говорю я, понимая, что сейчас будет.

— Лила, это не самая лучшая идея…

— Если у тебя нет получше, то будем держаться моего плана! Попробуем найти отсюда выход!

Не знаю слышит ли меня Коэн, потому что темный щупальца тумана подхватывают меня и волокут через весь зал, прямиком в руки Эрика.

— Потанцуйте со мной, — скалится он, когда я оказываюсь в эго власти.

— Это приказ?

— Да, если хотите.

Фыркаю, но покоряюсь ему. Какой смысл устраивать сцену, если по итогу будет так, как он захочет? Просто нашпигует меня магией и будет водить по залу как куклу вуду.

Остальные гости расступаются, когда мы кружимся в вальсе, то ли любуясь, то ли опасаясь нас. Эрик ведет уверенно, приходится признать, что танцует он достаточно неплохо, что конечно, никак не может компенсировать его кровожадные наклонности.

Касаться его — это словно прильнуть к скале, такой же холодной и жесткой, непоколебимой.

— Вы подозрительно молчаливы, — он первый нарушает молчание.

— Перевариваю ваши слова по поводу армии моего жениха у вас под окнами.

— Едва ли он все еще ваш жених, — усмехается Эрик.

Я молчу, потому что не могу понять в курсе ли он того, что произошло между мной и Ароном.

— Скажите мне, Лила, у вас был с ним физический контакт?

От этих слов я вспыхиваю, и пытаюсь отстраниться, но он крепко держит меня.