Отбор для тёмного мага

От сильнейшего потока магии земли, я ударяюсь о каменную стену, валясь кулем на пол. Тиара слетает с головы, и откатывается к ногам той, которая так вероломно поджидала меня у самого выхода.

— Так и знала, что главный приз возьмешь ты, — хмыкает Анна, наклоняясь и поднимая украшение. В глазах у меня всё двоится, но я успеваю заметить, что камни в тиаре поменяли цвет на ярко-голубой. В какой момент это произошло? Натягивала я ее с закрытыми глазами, поэтому сейчас уже сложно сказать. Анна вертит ее в руках, абсолютно не понимая ценности. Ей не пришлось пройти семь кругов ада, чтобы добраться до украшения. — Всего-то? — хмыкает она. — Я думала камни будут посерьезнее.

— Мы ведь… Мы ведь дружили, — хриплю я, — как ты могла?

— Пфф, девочка моя, тебе же ясно сказали, что подруг тут заводить не стоит, — она закатывает глаза, — да и распорядитель сказал, что победить можно любой ценой. Я, что, по-твоему дура, не воспользоваться таким шансом?

— Но как ты могла знать, что именно я ее достану?

— А я и не знала, — она равнодушно пожимает плечами, — считай, что я просто сделала ставку и прогадала. Ты ведь такая… благородная, — она гаденько улыбается, — таким, знаешь ли, частенько судьба улыбается.

Яд от десятков укусов же дает о себе знать, тело словно деревенеет, и я начинаю проваливаться в какую-то пустоту.

— Да что с тобой? — недоуменный голос Анны эхом отдается в моей голове. — Я думала ты хоть немного будешь сопротивляться.

— Не нравится легкая победа? — хмыкаю я, едва удерживая себя в сознании.

— Нет, — она пожимает плечами, — так даже лучше.

Бессердечие, с которым она взирает меня, становится, пожалуй, самым неприятным открытием дня. Как можно улыбаться человеку в лицо, а потом в секунду предать его и просто наблюдать за его смертью? Пожалуй, не так уж и плохо, что мне приходится покинуть этот мир. Слишком много неприятных сюрпризов, слишком много того, что я никогда не смогу понять.

Анна продолжает любоваться короной, потеряв ко мне всякий интерес. И пока я стараюсь балансировать между жизнью и смертью, мое внимание привлекает маленькая тень, становящаяся за спиной Мольер. Она конечно не замечает баку, он слишком мал, чтобы эта лицедейка обратила на него хоть какое-то внимание.

Тем временем, мой маленький помощник разминает пальцы, и направляет их на нее, прикрывая глаза. Похоже на то, что он концентрируется, прежде чем выдать незнакомым, утробным голосом:

— Спи.

Как по щелчку пальцев, Анна обваливается мешком на землю, роняя тиару на пол.

— Что за чертовщина? — хриплю я, когда он подбегает ко мне, надевая украшение на голову.

— Мы баку, — он гордо выпячивает грудь, — мы властители снов. Только люди позабыли об этом и перестали воспринимать нас всерьез. Давай, Лила, времени мало, прикоснись к стене.

Судя по всему, даже тиара не может мне больше помочь. Ног я уже не чувствую, и до стены могу добраться только с помощью Эрнста, который пыхтит от натуги, и проходится по поводу моего веса, но все же подтаскивает к выходу.

— Давай, милая, осталось совсем немного!

Совсем немного осталось до того, как моё сознание окончательно провалится во тьму. Но сказать не получается, потому что сил не осталось даже на это.

И все же, баку удается дотащить меня до места входа, и я касаюсь ладонями холодного камня. Яркий свет, внезапно хлынувший в эту обитель, слепит так, что в моменте мне кажется, что я уже умерла.

Вот только голос распорядителя говорит о том, что я все еще жива и вынуждена слушать этот неприятный звук:

— Что с ней?

— Укусы, — отвечает Эрнст, — многочисленные.

Потом молчание и какая-то возня. Понимаю, что и зрение отказало мне. Следом должен пропасть и слух, пожалуй. Разговор уже и так доносится до меня только урывками.

— Эрик…. Ты должен…. Умрет.

— Я никому ничего не должен. — жесткий голос Правителя мог бы привести меня в чувство, но нет, не в этот раз, а значит это уже взаправду конец.

— Победительница… вне правил… мы должны…

— Нет.

— …неслыханно… будет беда…

— Нет.

Из обрывков диалога, которые еще может уловить мое сознание, я понимаю, что бессердечный, как я думала, распорядитель, пытается уговорить Эрика помочь мне, но тот остается непреклонным. Что же, этого следовало ожидать. Признаться, в самую первую минуту, когда Эрнст планировал «вывести меня свет, где бы мне помогли», я не сильно рассчитывала на успех. Правитель не то, чтобы испытывал ко мне сильную приязнь. Из разговоров, которые происходили между нами, скорее можно было бы заключить, что я вредна для его правления, а значит опасна. А значит, с какой бы радости ему спасать мою жизнь?

Видимо, я просто устала. Правду говорят, что смерть приходит в тот момент, когда человек перестает бороться. И я перестала. Умирать легко, жить сложно.

В моменте, хрипнув последний раз, я просто отпустила этот мир, почувствовав невероятную легкость во всем теле, и начала проваливаться в пустоту.

Глава 11