От тёмного истока

Я отогнал автомобиль к гаражу, но не заехал внутрь, а поставил его на площадке передом к выезду, чтобы в случае чего иметь возможность уехать как можно быстрее. Даже запирать машину я не стал, зачем? Графские прислужники её уже обыскивали, вывести из строя её можно было как изнутри, так и снаружи при желании, а любой посторонний предмет я сразу обнаружу «истинным зрением», если им придёт в голову что-либо подсунуть в салон. Ибо теперь уже наставал «момент икс», когда я должен был воспользоваться и «истинным зрением», и «общим рентгеном», тщательнейшим образом осмотреть логовище графа, попытаться правильно проинтерпретировать увиденное и сообщить своим. А затем постараться продержаться в усадьбе до утра, по возможности продолжая поддерживать свою «легенду», но тогда уж я смогу не сдерживать себя в плане применения паранормальных своих способностей. Хватило бы психической энергии. По сути, наступала самая главная, самая ответственная и одновременно самая опасная часть моей миссии. До двадцати-ноль-ноль, времени ужина у графа, оставалось ещё около сорока минут — более, чем достаточно, решил я.

Я медленно пошёл вокруг графского дома по ухоженной садовой дорожке среди клумб и живых изгородей, прикидывая, откуда будет удобнее начать ментальный осмотр. В любом случае я хотел охватить взглядом кабинет графа, но также меня интересовали подвалы, чердаки, да и вообще всё здание. Внутренне я уже подготовился к тому, что мог увидеть здесь, ведь дело было не только в предполагаемом сверхзлодее Владиславе Залесьеве. Я прекрасно знал, что разглядывать «истинным зрением» вот такие старинные, пусть даже и новоотреставрированные, постройки было значительным испытанием для нервов и рассудка ментально зрячего — очень уж много эти дома перевидали, много в себе накопили… Я вышел уже в центр расположенного за домом садика, разбитого по всем правилам ландшафтной архитектуры, и остановился у красивых солнечных часов на круглой гравиевой площадке, решив, что эта точка обзора является наиболее оптимальной, но тут произошла странная интерлюдия, непредвиденная встреча, ставшая для меня судьбоносной, встреча, которая во многом и направила течение дальнейших событий по совершенно непредсказуемому пути.

Тоненькая девичья фигурка неожиданно возникла из сумрака, войдя в круг света под садовым фонарём. Незнакомая юная девушка смело подошла и остановилась рядом со мной. Тёмные прямые волосы опускались ниже плеч, карие глаза смотрели открыто и остро, немного полноватые губы, казалось, таили в себе скрытую улыбку, насмешливую, но добрую. Чуть смугловатая кожа щёк несла лёгкий румянец. На девушке был довольно странный наряд: тёмно-синее платье до колен с белым кружевным воротником тончайшего ручного плетения и белой манишкой, на ногах чёрные туфли с серебряными пряжечками и белые же длинные чулки.

Я не сразу поймал себя на том, что восхищённо разглядываю девушку, а вот она это быстро уловила:

— Добрый вечер, господин инспектор! Вы всегда так пристально рассматриваете незнакомых женщин?

Я чуть отступил в смятении чувств. Очевидно, это была дочь графа, Анна Залесьева. Такая юная и э-э… красивая? А с другой стороны, чего ещё я ожидал? У злодеев-графов и дочь — малолетняя ведьма, эдакая мини-баба-яга? Глупость какая… На самом деле я и вовсе не ожидал с ней встретиться, хотя, конечно, помнил о её существовании. Однако при столкновении со зловещим противником, несущим в себе паранормальную угрозу, как-то на второй план отходят мысли, что у него, как ни странно, тоже есть семья, дети… В любом случае с женщинами и детьми я воевать не собирался. Мне в своё время хватило. Да и совершенно графская дочь не походила манерами на отца. Разве что в прямом остром взгляде чувствовалась внутренняя сила, но здесь совершенно не угрожающая, а, скорее, свидетельствовавшая о честной твёрдости характера. И в лице Анны при подробном рассмотрении можно было обнаружить некоторое отдалённое сходство с резким рублёным профилем графа, многократно, впрочем, смягчённое нежной женственностью черт.

— Добрый вечер… — несколько растерянно вымолвил я. — Прошу меня извинить, но вы так неожиданно появились… Вы, верно, Анна Залесьева, дочь Владислава Владиславовича?

— Угадали, господин инспектор, — засмеялась девушка. — А я тоже знаю, как вас зовут! Вы Малинов Андрей Кимович, старший санитарный инспектор Рособлпотребнадзора! Я правильно сказала?

— Да, но это очень официально…

— Тогда я буду звать вас по имени-отчеству, — сообщила Анна. — А меня не обязательно звать Анной Владиславовной, и Залесьевой не обязательно — так в школе зовут. Можно просто по имени. Будем знакомы?

И она протянула мне узкую ладошку.

— Благодарю вас, — в совершенном замешательстве я очень осторожно пожал протянутую ручку и почтительно наклонил голову. Странная вещь произошла, когда наши пальцы соприкоснулись — словно электрический ток вдруг пробежал по моей руке, искра проскочила по коже и ударила одновременно в голову и сердце. И Анна тоже заметно вздрогнула и быстро отняла свою руку.