Остров, которого нет

— В «полезной земле» растут… — Тут последовал совершенно бессмысленный набор звуков, короткая пауза, а потом железная шапка медленно перевела: — …«веселые корни». Обезьяны делают «полезную землю» под своими жилищами.

Вот теперь Ибраю все было ясно. «Веселые корни» — наркотик, нечто вроде опиума или гашиша. Обезьяны умеют выращивать его лучше других, поэтому белоголовые их ловят и заставляют работать. Тут было о чем подумать. Если это выгодный бизнес, Ибрай и сам мог бы им заняться. Вполне возможно, выгода от него намного превзойдет стоимость нескольких камней. Пожалуй, то что деловые отношения с белоголовыми откладываются на два месяца, даже неплохо. Есть время, чтобы попытаться самому понять, какую пользу можно извлечь из полученной информации.

— Хорошо! — сказал Ибрай. — Через два месяца мы встретимся здесь. А теперь мы хотим немного отдохнуть перед тем, как отправимся в обратный путь.

— Вы можете оставаться здесь, сколько вам нужно, — был ответ.

Один из белоголовых подошел к Ибраю и сунул ему в руку выпуклый диск из серебристого металла, уместившийся на ладони.

— Если вы не найдете этого места, когда придете в следующий раз, брегар подскажет дорогу, — сказал он. — Но ты должен держать его у своего тела.

На этом переговоры закончились, белоголовые одновременно начали снимать с себя железные шапки. Ибрай хотел сделать то же самое, но ему не дали. Подбежавшие с двух сторон белоголовые деликатно, но решительно отвели его руки и сами освободили от шлема, который тут же унесли. Ибрай повертел в руках диск — брегар. Скорее всего, это был обычный радиомаяк, настроенный на фиксированную волну. Он хотел спрятать его в карман, но вдруг передумал и протянул Джамалу.

— Пусть это будет у тебя, Джамал, — сказал он.

— Что это?

— Маяк. Они называют его брегар. Когда мы придем сюда в следующий раз, он поможет нам встретиться с белоголовыми.

Когда Ибрай, Джамал и Ахмад вернулись в комнату, где их ждали Бессмертные, к ним тут же подбежал Муса, дежуривший снаружи.

— Ибрай! Белоголовые уходят отсюда насовсем, — сообщил он. — Их летающие машины увозят людей и имущество, а потом возвращаются за новой партией. Солдат здесь осталось совсем немного, это очень удобный момент, чтобы захватить все, что нам нужно, если мы этого хотим.

Ибрай подавил короткий соблазн. Использовать летающую лодку белоголовых, чтобы поскорее добраться домой, было бы очень заманчиво, но никто из Бессмертных не умел ею управлять. Тем более что сейчас гораздо важнее было сохранить с белоголовыми хорошие отношения.

— Мы не станем сейчас у них ничего отнимать, Муса, — сказал Ибрай. — Потому что у нас еще много раз будет такая возможность и когда-нибудь мы ей воспользуемся. То, что я узнал, может стоить намного больше для каждого из нас. Сейчас я расскажу о том, что услышал, и мы все вместе будем думать, как нам поступить. Потом мы будем отдыхать, а завтра отправимся в обратный путь. Смени охрану и возвращайся в масджид.

В помещении было довольно прохладно. Погода за последние несколько часов заметно изменилась. В воздухе резко похолодало, проникая сквозь многочисленные щели легкой кровли, порывы ветра гуляли по углам, заставляя воинов ежиться. Почти все они достали из мешков и натянули теплую одежду. Ибрай хотел распорядиться, чтобы развели костер, но подумал, что хозяевам это может не понравиться. Он решил, что сделает это немного позже, когда белоголовые отсюда окончательно уберутся. Бессмертных не испугать какими-то сквозняками.

Вместе с Ходжой они вышли наружу. Контейнеров и других вещей на грузовой площадке действительно оставалось уже немного. Ибрай услышал гневный возглас и обернулся. Из масджида быстрым шагом выходил белоголовый с царапиной на лице. В руках он держал длинную гибкую трость, лицо его искажала гримаса ярости. Следом за ним два солдата тащили за руки провинившегося. Ибрай немедленно узнал в нем того, кто так яростно и глупо пожирал корни из раскрывшегося контейнера. Провинившийся не пытался сопротивляться и, кажется, плохо и без интереса воспринимал происходящее. Голова его моталась, глаза его были мутны, на губах бродила бессмысленная, глупая улыбка. Солдат выглядел так, какими становятся, получив дозу наркотика. Ибрай подумал, что, видимо, это и послужило основной причиной гнева начальства, и поэтому недовольно и жестко толкнул стоявшего рядом Джамала. Тот в недоумении повернулся. Нет, лично с ним ничего не произошло. По крайней мере внешне. А происходящее за пределами квартиры его вообще никогда не интересовало.