Особое задание

— У тебя недостаточно сил. А я не могу послать флот, на это нужно согласование в Совете Безопасности Миров.

— Думайте, генерал. У нас общие интересы. Упустим момент, и зачистка может обернуться большой кровью.

— А сейчас крови не будет?

— Будет.

— Вот что, капитан. Не пори горячку. Дай мне хотя бы пару часов на осмысление ситуации. Эвакуационные модули и полевой автоматический госпиталь я пришлю немедленно. Насколько опасны блокирующие город «Нибелунги»?

— Нам удалось вызвать сбой в работе их планетарных силовых установок и временно вывести из строя плазмогенераторы, — ответил Вадим. — Сейчас дежурные снайперские пары не дают андроидам технической поддержки нормально работать, но сколько еще удастся удерживать ситуацию, не знаю.

— Вадим, ты сможешь определить серийные номера штурмовых носителей?

— Уже определил.

— Знаешь о базах данных? — удивился Стангмаер.

— Для меня они не секрет. Я ведь не одну планету зачищал. Все реликтовые единицы флота имели строго засекреченные коды управления, инсталлированные на заводах-изготовителях. Эти коды предназначались для устранения фатальных ошибок в работе кибернетической системы, часто возникающих при критических повреждениях корабля в бою.

— Передай мне список серийных номеров этих «Нибелунгов». Если они есть в базах данных, то я сообщу тебе управляющие коды. Но с одним условием: без моего ведома — никаких активных действий.

— Генерал, я ничего не могу гарантировать. Хватит. Вам следует понять, что кроме большой межпланетной политики есть еще судьбы отдельных людей. Мы возьмем «Нибелунги», с кодами или без них, а затем отправимся на Норман, чтобы освободить подобных нам искусственных людей и задать пару вопросов тем, кто стоит за всем этим безумием, считая, что может жертвовать тысячами жизней, дергая за ниточки наших судеб. Хотите помочь — я приму помощь с благодарностью. Нет — буду действовать сам.

— Не дави на меня, капитан!

— Даже не думаю, — устало ответил Немершев.

— Хорошо. Я понял твою позицию. Два часа?

— Согласен.

* * *

Отключив канал связи, Вадим некоторое время сидел, уставившись в одну точку, потом достал мобильный коммуникатор, подключил его к комплексу ГЧ-связи и набрал номер.

Несколько секунд тишины, затем раздался характерный щелчок, и без появления изображения из коммуникатора послышался голос:

— Соул слушает, кто на связи?

— Немершев. Извини, нет видеоряда, пользуюсь армейской станцией связи.

— Рад слышать тебя. Как торговля?

— Все оружие ушло с ходу. Спрос просто бешеный. Но я по другому поводу. Сколько стоит полностью укомплектованный «Х-страйкер»?

— Двести пятьдесят тысяч.

— А если брать оптом, например, четыре истребителя?

— Ну, тогда можно скинуть штук по десять на машину.

— Тебя устроят такие комиссионные?

— Сорок тысяч? Вполне. А что...

— Без вопросов, Соул. Тебе придется рискнуть. Деньги, к сожалению, перечислить не могу, они у меня в наличности, здесь, на Саргоне. Без подвохов.

Соул умолк, задумавшись.

Вадим обернулся к Эльзе:

— Сколько осталось у тебя в кейсе?

— Миллион двести, — она пожала плечами, как бы давая понять: действуй по своему усмотрению.

— Короче, Соул, сто тысяч — премия за риск, сверх тех сорока, что ты выигрываешь на опте.

— Другой разговор. Когда и где?

— «Х-страйкеры» мне нужны как можно скорее. У тебя от силы два дня. Посадочную площадку в центре Цоколя на Саргоне знаешь?

— Кто ж ее не знает?

— Тогда жду тебя с товаром. Не упусти шанс. Такие деньги на дороге не валяются.

— Мне нужно навести справки, Вадим.

— Хорошо. Когда ты будешь знать точно?

— Часа через три.

— Договорились. Я сам вызову тебя. До связи.

Вадим коснулся сенсора, отключая комплекс межзвездной связи. Энергии в накопителях осталось от силы на десять минут поддержания канала ГЧ.

— Ну что? — спросила Эльза.

— Ждем. Стангмаер обещал как минимум эвакуационный модуль и полевой госпиталь. Соул, думаю, не подведет. А вот с «Нибелунгами» пока неизвестно.

* * *

Генерал Стангмаер вызвал к себе галакткапитана Вронина, назначив аудиенцию на девять часов утра.

Прежде чем принять решение, Уилфред долго и тяжело размышлял над сложившейся ситуацией.

Докладывать президенту преждевременно. Он человек сугубо гражданский, не понимает многих нюансов, реально оказывающих влияние на положение дел в пограничных секторах космического пространства. Кто бы спорил, Генри Райт хороший политик, но человек не может объять необъятное, и потому рядом с президентом должны находиться профессионалы из других структур власти, готовые подсказать нужное решение.

Другой вопрос: в последнее время президент Конфедерации Солнц не очень-то прислушивается к мнению военных, особенно, когда речь идет о присоединении к Содружеству новых, недавно открытых планетных цивилизаций.

Таким образом, у Стангмаера оставалась только одна возможность — принять ультимативные требования Немершева, чтобы назревшая проблема была решена в рамках конфликта не входящих в Конфедерацию звездных систем.

* * *

Дверь кабинета открылась ровно в девять.