Особое назначение

— В первый не в первый... а себя блюсти надо, — проворчал Савелий Лукич, тяжело закашлялся, перевел дух и добавил: — Тихонька — вор не тебе чета, а завалился!

— Выскочит! — уверенно заявил Колька.

— Не скажи, — покачал головой Савелий Лукич. — Не в детколонию повезли!

— Ладно! — скрипнул зубами Колька. — Я за него тут такой шухер устрою — надолго запомнят! Век мне воли не видать!

— Тихо! — цыкнул на него Савелий Лукич. — Люди спят!

Вынул часы, щелкнул крышкой и сказал:

— Собирайся. Пора. — Помолчал и добавил: — С богом!

...«Чапаева» досмотреть Бычкову не удалось. В середине сеанса его тронули за плечо, он оглянулся, увидел Толю Васильева и, сразу все поняв, поднялся и направился к выходу. В разных концах зала вставали с мест его сотрудники и, пригибаясь, чтобы не мешать остальным, выбирались из рядов и шли за Бычковым.

Машина ждала за углом, рядом с шофером сидел Петр Логвинович Юрский.

— Опять ювелирный? — спросил Бычков.

— На Васильевском, — кивнул Юрский.

— Неужели тот же пацан шурует? — вмешался в разговор старших кто-то из сотрудников.

Бычков молча пожал плечами, а Юрский нетерпеливо потянул поводок сирены, и шофер, косясь на его хмурое лицо, выжал из машины предельную скорость.

На дверях магазина висела табличка: «Закрыто на переучет». У дома толпилась кучка любопытных, уже прослышавших про кражу. Они тянули шеи в сторону арки ворот, но стоящий там милиционер негромко говорил: «Проходите, граждане! Не мешайте работать!» — и теснил любопытных из-под арки. Когда из ворот, низко опустив голову к земле и натянув длинный ремень поводка, выбежала поджарая мускулистая овчарка, толпа шарахнулась в сторону. Собака покрутилась на месте и потянула проводника за угол, в переулок. Кто-то побежал следом, оставшиеся приникли к витринам, пытаясь разглядеть, что происходит внутри магазина. А там шла сосредоточенная работа, вспыхивали блицы фотокамеры, неторопливо двигались люди в штатском.

Директор магазина, седой, ухоженный, с розовым, тщательно выбритым лицом и барскими замашками, обескураженно пожимая плечами, объяснял Юрскому и Бычкову:

— Вы понимаете... В первый момент ничего не заметил. Буквально ничего. Никакого беспорядка, все на своих местах, ни один предмет не сдвинут, шторки задернуты.. Потом вдруг смотрю — пол проломлен! Кинулся к шкафам — пусто! А на полу вот... Директор кивнул в угол магазина, где лежали коловорот, две стамески, ножовка, долото.

— В руки не брали? — спросил Бычков.

— Упаси боже!

— Проверь на отпечатки, Коля, — обернулся к одному из оперативщиков Бычков.

— Смотрели, Виктор Павлович, — покачал головой широкоплечий, медлительный Николай Метистов. — Ничего! С порошком надо попробовать.

— Тряпкой мокрой протерто! — подтвердил Толя Васильев. — И пол, и стекло на прилавках...

— Почему ценности на ночь оставляете на прилавках— обернулся к директору Юрский. — Инструкции не знаете?

— Да боже мой! Все я знаю!.. — капризно скривил рот директор. — Вы запоры на дверях видели? А сторож? Первое время уносили в сейф, потом решили, что лишняя морока. Кто бы мог подумать?

— Вор и подумал, — сказал Бычков. — Зашел перед закрытием раз, другой и увидел, что где лежит. И выходит, не вам лишняя морока, а нам!

— Вам за это деньги платят! — огрызнулся директор.

— А вам за что платят? — жестко спросил Юрский. — За ротозейство? — И повернулся к притихшим сотрудникам: — В подвале закончили?

— Закруглились, Петр Логвинович, — ответил Бычков.

— Тогда поехали!..

...Сотрудники Бычкова знали: если он, обычно энергичный и напористый, вдруг становился рассеянным, ходил с отсутствующим видом, невпопад отвечал на вопросы, значит, в голове его зрела неясная еще догадка, на первый взгляд кажущаяся нелепой, но, как выяснялось потом, единственно верная, помогающая выйти из тупика, в который зашло следствие. Про одного видного ученого говорили, что его феноменальная рассеянность есть не что иное, как величайшая сосредоточенность на своем предмете. Нечто подобное происходило и с Бычковым и было своего рода мимикрией, защитной реакцией, помогающей сосредоточиться на какой-то одной, важной для него, мысли.