Основной рубеж

Через три минуты командир авиационного крыла был на наблюдательном пункте.

— Как настроение, капитан? — бросил через плечо майор Дорнье. Он не отрываясь смотрел на экран визиографа, наблюдая за медленным перемещением цели.

— Спасибо, сэр, — отозвался капитан.

— Спасибо за что? — так же не оборачиваясь, уточнил майор.

— Что спросили…

— Есть мнение атаковать «Тукан» прямо сейчас. Что вы на это скажете?..

— Будет приказ — я атакую…

— Но я же спрашиваю ваше мнение… — обернулся майор.

— Мы можем атаковать «Тукан» первыми, сэр, если пограничники не будут нам мешать…

— Пограничники не станут нам мешать, — категорично заявил Дорнье. — Вы сумеете подавить сорок машин противника?..

— Это зависит от того, есть ли на «Тукане» туннельные орудия, сэр.

— Есть. Две «семидесятипятки». Только я не могу понять, как это повлияет на ход боя? У нас же пятикратное преимущество в истребителях…

Исакава снисходительно посмотрел на майора, потом на лейтенанта Абрахама.

— За один заход, сэр, мы их все не положим. А если до места боя мы будем добираться в пять раз дольше, чем противник, численное превосходство исчезнет, поскольку вести бой будет только часть машин. Остальные будут находиться в пути

— Я не понимаю, зачем так далеко ставить авианосец? Мы подгоним его ближе… — недоумевал майор Дорнье.

— Этого не следует делать, сэр. «Б-109» не крейсер и не броненосец. Две туннельные пушки сделают из него отбивную…

Дорнье задумчиво почесал нос и спросил:

— Значит, мы обречены на поражение?..

— Я этого не говорил, сэр. Я описал только самые неблагоприятные для нас факторы. Наше преимущество остается, хотя и пятикратное. К тому же на авианосце есть два штурмовых бота вместе с укомплектованными командами. Правда, для их использования вам потребуется разрешение командования Восемнадцатого флота.

— То есть, пока вы будете вести бой, один из ботов может атаковать грузовик?.. — начал понимать майор Дорнье.

— Да, он очень маневрен и защищен мощной броней.

— Хорошо. Тогда мы так и поступим…

70

…Джо Эббот стоял рядом с командиром «Тукана» майором Селтиком и объяснял ситуацию:

— Уверяю вас, майор, пограничники не пошевелят и пальцем. Нам нужно опасаться только авианосца…

— Ничего себе — «только», — покачал головой Селтик. — «Б-109» несет не меньше двухсот бортов…

— А нам и не нужно одерживать полную победу. Мы всего лишь задержим их, пока грузовик скроется за Основным Рубежом.

— Это будет не так легко… — заметил майор Селтик. — Истребители поведет в бой капитан Исакава, а он работает очень нестандартно.

— Откуда вы знаете, как он работает?..

— Мы вместе учились…

— И… вам это не помешает? — задал вопрос Эббот.

— Выполнить долг?.. Нет, не помешает. Я знаю, что Исакава сделает все, чтобы выполнить приказ. Так почему же я должен колебаться?

— Сэр, «клиент» в зоне видимости… — сообщил Селтику оператор радара.

— Так, — кивнул майор, — значит, через сорок минут Исакава начнет атаку.

— Грузовика?..

— Нет, грузовик еще далеко. Они ударят по нам…

— А мы что, будем ждать этого момента?..

— Ничуть не бывало. Мы атакуем их первыми. Они боятся наших пушек, поэтому постараемся с них и начать.

Повинуясь приказам, база «Тукан» начала разворачиваться и ложиться на курс.

— Боевая часть, приготовить туннельные орудия к стрельбе, — приказал Селтик. — Активизировать зенитные ракеты…

«Тукан» на максимальной тяге двигателей начинал свой разгон. Открывались ракетные шахты, запускались реакторы для накачки туннельных орудий, сканеры сверхдальнего обнаружения тщательно изучали космос.

Заметив движение «Тукана», «Грей Хантеры» пограничников начали уходить из опасного района. Им совершенно не хотелось быть замешанными в разборке спецслужб.

— Говорит боевая часть. Все системы готовы к бою, сэр. Однако расстояние все еще очень большое… Разве только «бешеная свинья»…

— Что за «бешеная свинья»?.. — спросил Эббот.

— Это модернизированный катер-камикадзе «DC-15». Подразумевается, что он имеет дальность стрельбы до пятидесяти тысяч километров…

— А сколько сейчас до авианосца?

— Двенадцать тысяч.

— Значит, можно стрелять?

— Конечно… Только мы будем делать это в первый раз. Модель экспериментальная, так что на многое не рассчитывайте…

— Я довольствуюсь и малым, — пообещал Эббот.

— Боевая часть, «свинью» к выходу — приказал Селтик.

— Есть «свинью» к выходу.

Одна из ячеек «Тукана» распахнула свои створки, но вместо истребителя в космос выскочила похожая на толстую бочку конструкция. Она вяло пошевелила рулевыми соплами и встала параллельно «Тукану».

Данные из артиллерийского компьютера потекли в бортовую систему катера-камикадзе.

— Параметры цели введены, — сообщил оператор наведения.

— Принято. Прогонка тестов…

— Тесты приняты. Готовность пятнадцать секунд.

— Приготовиться к пуску, поднять защиту сканирующих устройств…

По команде с артиллерийского поста бронированные экраны закрыли антенны радаров и сканеров.

— До пуска семь секунд…

— Поражающие элементы на боевой взвод.

— Есть на «боевой взвод»…

— Три, два, один — старт катера…

По борту «Тукана» словно пробежала судорога, когда «DC-15» выпустил сорокаметровый факел и помчался навстречу цели.