Осколки мёртвых душ

Внезапная вспышка света ослепила и вырвала из груди истошный визг. На миг показалось, что я горела заживо. Резкий скрежет, треск камня и взрыв. Я отлетела в сторону, ударившись обо что-то твёрдое. Пыль застилала глаза, оседала на коже, проникала в нос и рот. В горле запершило, и я закашлялась. В темноте вообще ничего нельзя было разобрать. Пошарив руками вокруг, я поняла, что лежала в груде каменных обломков. Вокруг ещё что-то скрежетало и падало, сыпалось сверху и то и дело обваливалось. Создать шарик света не вышло. Я попыталась встать, но слабые руки лишь ободрались об острые камни, и я упала обратно.

Густая тьма медленно рассеивалась. Свет приближался, проступая сквозь пыльные облака, будто ко мне шёл человек с фонарём.

— Я здесь… — прошептала я и снова откашлялась.

С каждым шагом свет становился ярче, пока не начал слепить глаза. Это оказался не фонарь. Человек в массивном золотом доспехе с длинным мечом. Он не нёс светильник, он сам был светом. И чем ближе он подходил, тем тревожнее становилось. Остановившись в паре шагов, он поднял огромный сияющий меч, и послышался странный голос, будто механический, и звучал он как из бочки:

— Кьяра-чернокнижница, именем Света, ты будешь казнена.

А затем существо наотмашь рубануло меня мечом.

Из горла сам собой вырвался крик. Я дёрнулась в сторону, но недостаточно быстро. Лезвие почти достигло моей головы, но тут с шипением отскочило. Меня окружала плотная тьма, мерцая голубыми и фиолетовыми всполохами. А через мгновение светящуюся фигуру дёрнуло как крюком под ребра и отбросило в сторону. Снова вспышка света, и темнота.

Я попыталась встать, но ноги подкосились, и я упала, ударившись головой о камень. По виску потекло что-то тёплое. С оглушающим грохотом снова будто что-то взорвалось, пол затрясся, и стены начали рушиться.

Паника, пыль, я ничего не видела и не могла идти, меня аккуратно подхватили чьи-то руки, и буквально через секунду я увидела ночное небо. Я снова откашлялась и шумно вдохнула морозный воздух полной грудью. Винсерес поставила меня на ноги, но я упала и что есть силы поползла от него прочь, оставляя на снегу кровавые пятна. Главное — сбежать как можно дальше, пусть даже умереть.

— Что ты делаешь? — раздалось сзади, а потом меня опять схватили, и я заорала во всю глотку и попыталась освободиться.

— Отпусти меня! — брыкалась я, захлебываясь слезами, ощущая, как хватка сжимается.

— А, дерьмо… я забыл, — сказал Ви, и животный ужас, секунду назад пожирающий меня изнутри, мгновенно отступил.

Нервы окончательно сдали. Не понимая, что вообще происходит, измучившись от шока, боли и усталость, я просто заплакала и уткнулась лицом в ладони.

— Тсс, все хорошо, — поднял он меня на руки и прижал к себе, окутав теплом, — это было действие ауры страха.

— Ч-ч-чего? — всхлипывая, переспросила я, обратив внимание, что Ви с головы до ног был запорошен пылью.

— Любой архидемон источает ауру страха. Сильнее всего она действует на людей. Пока нас ограничивал контракт, ты не могла её почувствовать. Потом объясню, обхвати меня за шею, тебя неудобно держать, пока ты плачешь и трясёшься.

— Некогда болтать, — прошипел появившийся рядом не менее пыльный и злой Азраил, — летим отсюда, пока страж не вернулся.

Послышался оглушительный рёв дракона, и Кристаллин приземлилась около нас, распахав лапами глубокий снег. Когда мы поднялись в небо, я попыталась рассмотреть, что стало с домом. Густой снег мешал обзору, но даже так я заметила, что от половины дома просто ничего не осталось, а камни от разрушенных стен лежали на сером от пыли снегу по всему саду, словно их кто-то старался закинуть подальше.

— Что произошло? Мэтт! Нам надо вернуться!

Дракон стремительно удалялся от поместья, я дёрнулась, но Винсерес очень крепко меня сжал, не давая сползти вниз.

— Послушай внимательно, — встряхнул он меня, заставив встретиться с ним взглядом, — ты видела свет? Инквизиция пробудила стража. Это очень мерзкая и сильная тварь, которая будет за нами охотиться, и первым делом он убьёт тебя. Мы пока не в полной силе, чтобы с ним одним справиться даже вдвоём, а если они разбудят других, мы все умрём. Ты умрёшь, понимаешь?

Я лишь тупо всхлипнула, но не смогла до конца осознать, что произошло. Какой ещё страж?

— Но… как нас нашли? Почему… — только и смогла сказать я, но запнулась и замолчала.

— Стражи — магические существа, созданные, чтобы истреблять демонов. Они могут считывать всплески изначальной тьмы, полагаю, так он нас и нашёл.

— А как же Мэтт?

— Забудь, — жёстко сказал Ви, — если он погиб, ты уже никак не поможешь. Мы не можем вернуться.

Я снова всхлипнула, и меня пробила крупная дрожь. В лицо мёл снег, налипая на волосы и одежду, смешиваясь с кровью на руках и виске, а ведь моё пальто осталось там.

— Мне холодно, — прошептала я, стуча зубами.

Винсерес поудобнее развернул меня к себе спиной, снял плащ и накрал меня, после чего крепко обнял. Стало теплее, но на такой высоте даже это не очень спасало.