Осколки мёртвых душ

Вода в кадке конечно же оказалась ледяная. В очередной раз порадовавшись, что я маг, нагрела её заклинанием и огляделась в поисках хоть какого-то полотенца, коего естественно не нашлось. Глупо было надеяться на такие изыски в этой хибаре, хорошо хоть, что вода имелась. Пришлось стирать кровь и грязь руками. После мороза и ветра горячая вода ощущалась кипятком. Когда я кое-как привела себя в порядок, насколько это вообще было возможно, то неуверенно вернулась в комнату. Снова где-то внутри неприятно зудела некоторая тревога. Демоны молча сидели на крохотной кровати, заняв собой её всю, и одновременно взглянули на меня. Неуверенно переступив с ноги на ногу, я облокотилась на противоположную от демонов стену и сложила руки на груди.

— Объясните, что происходит, — настойчиво сказала я, — я уже устала от всего этого.

Демоны переглянулись.

— Пойду принесу еды, — тут же сказал Азраил, предоставив разбираться брату.

Когда он исчез, мне снова стало тревожно. А не поставит ли он сейчас эту печать? А то и что похуже… Винсерес сидел на кровати, закинув ногу на ногу, и разглядывал меня мрачным взглядом. Сначала он дёрнулся, наверное, хотел подойти, но потом явно передумал, потому что я заметно напряглась.

— Ты боишься, — раздосадованно сказал он и чуть склонил голову набок.

— В твоём присутствии я ощущаю постоянную тревогу, — почти шептала я, — почему так? Почему от тебя сильнее?

Я сползла по стеночке и обняла руками колени. В доме было холодно, по полу сквозило, и я задрожала.

— Потому что наша связь сильнее. Но брат прав, сейчас пусть останется так, как есть. Надень, ты замёрзла, — он протянул мне длинную пушистую шубу, в которую я тут же и закуталась, поспешив отойти обратно.

— А потом? — неуверенно посмотрела я на него.

— А потом будет видно. Чем скорее найдём ключ, тем быстрее решим проблему со стражами.

— Ключ от чего? Скажи мне уже, наконец. По-моему, я заслуживаю хоть какой-то правды.

Демон долго молчал, барабаня когтями по покрывалу.

— Ключ от врат в нижний мир, — ошарашил он меня, но прежде чем я успела ужаснуться и что-то сказать, он продолжил: — Мы умираем, Кьяра. Нижний мир поглощает Пустота, скоро она заполонит всё пространство и убьёт нас. Она похожа на чёрный туман, стелющийся по земле, и можно было бы подумать, что это просто тьма, но нет, в ней нет тьмы, в ней нет ничего вообще. Она голодная, и она поглощает любую энергию, даже нас, — Ви некоторое время молчал и смотрел в одну точку, но потом взглянул на меня. — Многие демоны уже погибли. Когда Пустота наедается, то на время останавливается, но всегда продолжает ползти снова. Она уже подбиралась к нам, когда ты открыла портал. Осталось не так много времени. Что-то случилось двести лет назад, когда император объединил разрозненные провинции. Мы знаем точно, что он или его окружение вызвали архидемонов, но не знаем сути контракта. Демоны не вернулись и погибли. Подозреваю, были убиты. С тех пор начала расползаться Пустота, а ваша магия умирать. Каждый раз приходя сюда, мы искали ключ. И вот наконец мы его почти нашли. Если сейчас у нас не получится, нового шанса больше не будет, это конец.

Я несколько раз открыла и закрыла рот, но не сразу нашлась с ответом. Я не хотела, чтобы он умер, одна эта мысль невидимой рукой сжимала горло, но если они и правда найдут ключ…

— А что будет, когда вы откроете врата?

— Мы все вернёмся в этот мир. В полной силе.

— И убьёте нас? — от этой догадки скрутило внутренности.

— Конечно нет, — поднял он бровь и посмотрел на меня так, будто я сморозила несусветную глупость. — Мы раньше жили вместе в одном мире и вполне сосуществовали, людей же создали для нас. Впрочем, стоит отдать вам должное: вы здорово развились, мы были уверены, что без нас вы погибните. Но в любом случае… жертвы неизбежны, многое поменялось.

Потребовалось время, чтобы осознать сказанное. А ведь я могла бы догадаться! Я же подслушала разговор про какой-то ключ, просто не стала об этом думать, а потом и вовсе забыла.

— Почему ты не сказал раньше?

— А ты бы стала помогать? — скептически усмехнулся он, — конечно нет.

— Изначально… наверное, нет, но потом… думаешь, я желаю твоей смерти?

Меня это даже обидело.

— Моей — нет. Но мало кого из людей не напугает перспектива выпустить демонов в мир. Это изменит… всё.

Некоторое время мы молча друг друга рассматривали. И он был прав, это действительно меня пугало.

— Что будет со мной?

— Посмотрим. Но мы не сможем находиться рядом без печати, ты всё время будешь бояться меня. Ладно, сейчас это не имеет значения, подойди, я залечу твои раны.

Я удивлённо уставилась на него, но потом додумалась, что раз контракт ослабевает, наверное, теперь он может лечить не только, когда я при смерти. Однако, подходить мне не хотелось, страх-то никуда не уходил. Винсерес снова мученически вздохнул и сосредоточился, а через несколько мгновений мне стало лучше.

— Прошло?