Осколки мёртвых душ

«Точно неизвестно и о силах архидемонов. Сильнейшие из скверных созданий, ибо созданы они ещё до изгнания. Собственными глазами видя изначальный свет, они всё же отвернулись от Бога. Каждый из девяти обладает уникальным даром, недоступным остальным, но как не пытались узнать, за сотни лет собрали лишь крохи знаний. Для демона вторых и третьих кругов тема запретная и нежеланная. С явной неохотой говорят они об архидемонах, предпочитая и вовсе не отвечать. Всё наше знание есть не более чем слухи и домыслы…»

«Нельзя принудить архидемона заключить контракт, если он не желает того сам. Существо такой силы не поддаётся контролю, и любой призвавший должен знать, что в любой момент может лишиться жизни и души. Причины же доподлинно неясны. Демонологи так и не пришли к общему мнению о различиях с прочими осквернёнными. Одни утверждали, что сила их пробивается даже сквозь врата в нижний мир, другие, что нельзя сдержать уздами того, чья сила превосходит самого зовущего. Третьи же считали, что сам контракт намеренно оставляет лазейку, ведь если повелитель явился в этот мир, то ничто не должно мешать его целям и чинить препятствия. Однако же, существует лишь несколько доподлинно известных случаев, когда на зов являлся архидемон. К сожалению для зовущего, все они оканчивались смертью в муках, ибо никто не мог иметь над ними власть и не поплатиться за это своей жизнью.»

Очень оптимистично, ничего не сказать.

В конце книги обнаружилась гравюра, на которой десять фигур стоят в круге, сплетённые какими-то нитями, а их лица скрывают капюшоны. Посредине художник изобразил не то пол тела, не то пенёк, не то согнутую пополам мятую подушку. Подпись снизу гласила: «Бойся владык тьмы, что ходят среди людей. Они не знают жалости и сострадания, они несут лишь смерть всему живому».

Как странно было найти к гравюре подпись из детской страшилки. Первый раз я её услышала, когда попала в приют. Нас, малявок, очень любили пугать старшие дети, а они, в свою очередь, слышали это от коменданток, когда те пытались уложить их спать. Десять демонов приходят по ночам и рыщут по городу, заглядывают в окна, проникают сквозь двери, и забирают всякого, кто их увидит.

Не уверена, что это был хороший способ заставить детей рано засыпать, потому что лично меня долго мучили кошмары. Также демоны активно утаскивали тех, кто сбегает из приюта без разрешения, плохо себя ведёт, не хочет учиться и не доедает кашу. Нда, давненько я её не читала… только что эта страшилка делает в подобной книге?

Я вновь перечитала строки, и в голове мелькнула безумная мысль: а не могло это относиться к реальным демонам? Например, к тому самому первому кругу. Только вот почему указано десять? В самой книге говорится, что архидемонов девять, а Ви говорил, что семь. Кому верить?

Проверив ещё несколько десятков книг, я не нашла ничего стоящего, зато от души надышалась пылью. Про жнецов я не встретила и вовсе ни единого слова, что очень меня расстроило. Стоило бы пойти поесть и размяться, а то от сидения на полу заболела спина. На выходе из библиотеки я услышала какие-то голоса, но разобрать ничего толком не смогла, а когда вышла, то в коридорах оказалось пусто. Голоса отдалённо звучали с лестницы, звук отодвигаемой двери и тишина. Хм, хорошая возможность осмотреться.

Для начала я просканировала наличие людей в подвале. До куда доставала сеть — никого не было. Хотя если на какой-либо комнате имелась защита, людей внутри я не увижу. Кабинет хранителя, конечно же, оказался заперт. Рисковать в попытке вскрытия я не стала и пошла дальше к общему холлу. И хорошо, что я просмотрела магический фон прежде, чем ступить на пол, потому что заклинание высветило по центру двойной круг удерживания, внутри которого ярко пылали три неизвестных мне глифа.

Рисковать и наступать я не решилась и пошла по стеночке, втянув и так плоский живот ещё сильнее. Церемониальные круги, впрочем, на меня никак не среагировали. Из общей залы вело ещё три коридора, один заканчивался просто запертой массивной дверью, по бокам второго имелось четыре помещения, и в одно удалось войти. Ничего интересного тут не оказалось. Около дальней стены небольшой комнаты возвышался стеклянный шкаф, внутри которого хранилась явно церемониальная мантия. Она была чем-то похожа на церковную, но не то в чёрном, не то тёмно-зелёном цвете. Нарамник был украшен письменами серебристого цвета. Среди них я точно узнала охранные знаки, они даже расположены были в определённой последовательности. Ещё несколько явно относились к усилению влияния, видимо на того, для кого проводили ритуал? Или, может, на демонов? Остальные символы мне если и были знакомы, я их не вспомнила.