Осколки мёртвых душ

Я попыталась выйти, но круг вспыхнул ярко красными письменами. В голове резануло, и я упала на колени, схватившись за виски, в которые будто вбили раскалённые гвозди. От резкой боли хотелось орать, но она резко прекратилась, и на меня навалилась жутчайшая слабость. Я попыталась встать, но ноги подкосились, и я рухнула на каменный пол.

— Можешь не пытаться звать своих друзей, — сказала старуха скрипучим голосом, — они не пройдут, тут сильнейшая защита от демонов.

Я понадеялась, что она врала, но верилось в это с трудом, демоницы ведь и правда упоминали, что не могли войти, смогут ли архидемоны? А если нет…

— Что вам нужно? — надеялась я протянуть время разговором и снова попыталась встать. Безуспешно.

— Ты для нас опасна, — ответил Виктор, — но без демонов ты — никто, глупая девчонка, которая не способна увидеть дальше своего носа. Мы наблюдали за тобой, ты для них не более, чем очередная рабыня, даже не осознающая, какая честь была тебе оказана. Поэтому мы перепривяжем их к Джиллиан, а ты будешь принесена в жертву тьме.

— Ещё ни разу, — прошептала я, с трудом выдавливая каждое слово, — я не слышала такой идиотской пафосной речи. Вы не вершители судеб, а просто кучка самодовольных придурков.

Превозмогая слабость, я попыталась ползти, но подтянувшись несколько раз на руках, просто упала на каменный пол. В глазах снова плыло, а пульс отбивал неровный ритм, отдаваясь в висках с каждым ударом. Краем глаза я заметила движение. Хранители встали с четырёх сторон от круга и начали читать заклинание. Воздух заискрился, и моё дыхание спёрло, будто наступили сапогом на грудь. Я тут же закашлялась, к ужасу ощутив во рту вкус крови. Грудь резко обожгло, и я заорала во всю глотку.

Маги выплетали сложный узор, и чем больше они его напитывали, тем явственнее я ощущала, что оно высасывает мою энергию и направляет на алтарь. Одновременно с этим между мной и старой каргой протянулась серебристая ниточка. Она обвила мои запястья словно паутина. Нити потянулись к груди и начали сплетаться в какой-то знак. Мне становилось всё хуже. На грудь будто ногой наступили. Ещё буквально пару минут, и мне конец.

Лицо старухи аж светилось от нетерпения, но вдруг её улыбка померкла, а вокруг нас заструился густой чёрный туман.

— Тьма с радостью примет вашу жертву, — послышался низкий бархатный голос, — но это будет не Кьяра. Она уже моя.

Я почувствовала сильнейший всплеск силы, крики, глухие удары. Боль резко прекратилась, давление ушло, и я смогла дышать. Нити исчезли, а сияющий знак на груди погас. Я с трудом различила фигуру демона, но очень ярко чувствовала завихрения тьмы. Они пульсировали будто живые, ползли по полу, но не причиняли мне вреда, а потом резко устремились к магам. Винсерес шагнул ко мне, и чёрный туман вокруг него стал совсем плотный, а его фигура то и дело подёргивалась тёмной рябью. По спине пробежал холодок, и нахлынул ледяной страх, парализующий всё внутри.

— Вы? Но как?! — воскликнул Виктор.

Хранители с неподдельным ужасом смотрели на демона, непонимающе хлопая глазами. Дымные щупальца взвились вверх, обхватив их плотными кольцами, и припечатали к стенам с кошмарным хрустом не то камня, не то костей. Комната наполнилась воплями боли. Рядом с Ви в голубых всполохах появился Азраил.

— Удивлены? — спросил Винсерес у хранителей и медленно подошёл к статуе, скептически её рассматривая. — Вы весьма кстати решили провести этот ритуал. Проблема в том, что он не действует на архидемонов, поэтому наша первостепенная задача осталась всё та же — защищать Кьяру. Вы же этим ритуалом нам очень помогли и ослабили контракт, вернув огромную часть сил.

Послышались испуганные вздохи.

— Кстати, рога у меня немного другого размера, недоработали, — постучал демон когтями по статуе, — впрочем, вам уже без разницы.

— Невозможно! — воскликнул грузный старик, — откуда у девчонки силы вызвать двух архидемонов?

— Как видишь, возможно, — ответил ему Азраил, а потом его голубые глаза заволокло тьмой, и к толстому хранителю устремились потоки энергии, будто пожирая его живьём и превращая в пепел.

Громкий душераздирающий крик боли, и тишина. От тела не осталось даже мантии. От ужаса у меня задрожали руки и прервалось дыхание. Он нарастал, заполняя мысли каким-то безумием, хотелось спрятаться, убежать подальше от демонов. Они несли смерть. Мою смерть.

Попытки ползти не увенчались успехом, жуткая слабость даже не давала встать на ноги, а потому я кое-как доползла до алтаря, сжалась и задрожала, как мокрый котёнок на морозе. От страха защипало глаза. Винсерес шагнул ко мне, но я закрыла голову руками и сжалась.

— Кьяра, нужно уходить отсюда, — он легонько коснулся моего плеча.